La Comisión Electoral de Carolina del Sur dijo el viernes que el plazo de inscripción de votantes del estado se amplió hasta el 14 de octubre debido al impacto generalizado del huracán Helene.
Los plazos iniciales para el registro de votantes en persona, en línea y por correo eran el 4 de octubre, el 6 de octubre y el 7 de octubre, respectivamente. Todos los métodos de registro se han ampliado ahora hasta el 14 de octubre para los votantes de todos los condados.
El anuncio se produjo tras la reciente decisión del juez de circuito Daniel Coble de conceder una prórroga a raíz de una demanda presentada por el Partido Demócrata de Carolina del Sur (SCDP) el 3 de octubre.
El partido había pedido al tribunal que ampliara los plazos para todas las formas de registro de votantes, citando la destrucción causada por el huracán Helene, que tocó tierra el 26 de septiembre como un huracán de categoría 4.
En su demanda, el SCDP afirmaba que la tormenta había cerrado numerosas oficinas gubernamentales, incluidas las encargadas del registro de votantes, y que muchos residentes seguían sin electricidad ni Internet.
«Nos complace que se haya ampliado el plazo de inscripción de votantes. No es una cuestión partidista. Es una cuestión de bien público y de garantizar la protección del derecho al voto para todos», declaró el 4 de octubre la presidenta del SCDP, Christale Spain.
El Partido Republicano de Carolina del Sur también anunció la extensión del plazo en su cuenta de redes sociales.
La comisión electoral del estado dijo el 4 de octubre que las oficinas de registro de votantes en Edgefield, Laurens y McCormick han permanecido cerradas debido a la tormenta que causó fuertes inundaciones en Carolina del Sur y otros estados.
Más de 1.4 millones de residentes sufrieron cortes de electricidad como consecuencia de la tormenta. Hasta el 3 de octubre, más de 376,700 hogares seguían sin electricidad, según la División de Gestión de Emergencias de Carolina del Sur.
El 4 de octubre, el Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Sur informó de al menos 46 muertes relacionadas con la tormenta. El estado ha desplegado más de 1000 efectivos para ayudar en los esfuerzos de recuperación y las operaciones de limpieza.
El SCDP dijo que su demanda reflejaba una solicitud de extensión similar presentada en 2018, cuando el huracán Florence devastó Carolina del Sur y Carolina del Norte, que también resultó en una extensión.
«El partido estatal no tuvo más remedio que acudir a los tribunales para pedir una prórroga porque ni el fiscal general ni el gobernador McMaster, que participaron en el esfuerzo en 2018 para ampliar el plazo, lo hicieron este año», declaró el director ejecutivo del SCDP, Jay Parmley .
Tres grupos de derechos civiles —el Fondo de Defensa Legal, la ACLU de Carolina del Sur y la Liga de Mujeres Votantes de Carolina del Sur— también enviaron una carta al gobernador, al fiscal general y a la comisión electoral estatal el 3 de octubre para pedir una extensión.
Los grupos también pidieron al estado que emitiera una declaración informando a los votantes que aún podían emitir su voto en caso de que su identificación con foto se perdiera o dañara debido a la tormenta.
El gobernador Henry McMaster declaró el estado de emergencia el 25 de septiembre, antes de que el huracán Helene tocara tierra, para garantizar que el estado dispusiera de los recursos necesarios para responder a los posibles efectos de la tormenta.
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