Mientras que la contienda presidencial está consumiendo gran parte del debate político en Estados Unidos, el Congreso se enfrenta a la posibilidad de un gran cambio de poder. Las carreras por el Senado pueden ser particularmente importantes para el futuro del país.
Hay 35 asientos en el Senado para la elección del 3 de noviembre, con al menos 12 que pueden cambiar o estar lo suficientemente cerca como para no perderlos de vista. Si la elección se inclina hacia un lado o hacia otro, podría suponer un cambio radical en el equilibrio del poder para los próximos seis años y los posteriores.
Los senadores no solo votan la legislación, sino también los nombramientos presidenciales, incluyendo a los jueces federales y a los de la Corte Suprema. Mientras que una legislación importante necesita 60 votos para superar un obstáculo del Senado, incluso una mayoría simple es suficiente para aprobar las medidas presupuestarias y aprobar los nombramientos. Con el Partido Republicano (GOP) en posesión de una estrecha mayoría, el presidente Donald Trump pudo conseguir no solo su proyecto de ley de recortes fiscales en 2017, sino también más de 200 jueces y dos magistrados de la Corte Suprema, dando forma al poder judicial para las próximas décadas.
Los demócratas defienden 12 escaños, mientras que los republicanos defienden 23, lo que los pone en desventaja. Mirando solamente los escaños que probablemente estén en juego, los republicanos defienden siete y los demócratas cinco.
Arizona: McSally contra Kelly
En Arizona, la republicana Martha McSally defiende el escaño al que fue nombrada tras el fallecimiento del senador John McCain en 2018. Su contrincante es el exastronauta y capitán de la Marina de EE.UU., Mark Kelly. McSally ha ido constantemente por detrás de Kelly en los sondeos, pero Trump ganó Arizona en 2016. Si logra repetir el éxito, podría empujar a McSally a la meta. Además, Kelly ha hecho una gran campaña sobre el control de armas, que parece haber disminuido su popularidad este año, posiblemente debido al aumento de los delitos violentos y los disturbios en algunas zonas del país.
Carolina del Sur: Graham contra Harrison
En Carolina del Sur, el republicano Lindsey Graham defiende su puesto contra Jaime Harrison, presidente asociado del Comité Nacional Demócrata. Las últimas encuestas muestran que los candidatos están empatados, pero Trump ganó al estado por 14 puntos en 2016, lo que puede dar a Graham un impulso. Trump lo ha apoyado.
Minnesota: Smith contra Lewis
En Minnesota, la demócrata Tina Smith defiende el escaño al que fue nombrada en 2018 tras la dimisión del senador Al Franken. Exejecutiva de Planned Parenthood, Smith también se desempeñó anteriormente como vicegobernadora del estado. Su oponente es el expresentador de radio Jason Lewis, quien sirvió un período (2017-2018) como congresista por el 2º Distrito de Minnesota. Está muy alineado con la agenda de Trump y ha sido respaldado por el presidente.
Smith lidera en las encuestas. Trump perdió Minnesota en 2016 por un margen de 1.5 puntos contra la exsecretaria de Estado Hillary Clinton.
Colorado: Gardner contra Hickenlooper
En Colorado, el republicano Cory Gardner se enfrenta a John Hickenlooper, exgobernador del estado. Trump perdió Colorado por menos de 3 puntos en 2016 y Gardner tiene su respaldo. Anteriormente, las encuestas favorecían a Hickenlooper, pero los últimos resultados dan una ligera ventaja a Gardner.
Gardner solía servir como representante de Colorado en el Congreso. En 2016, retiró su apoyo a Trump poco antes de la elección, pero luego lo respaldó para 2020 citando el éxito de las políticas de Trump en Colorado.
Georgia: Perdue contra Ossoff
En Georgia, el republicano David Perdue encabeza las encuestas por un pequeño margen contra el demócrata Jon Ossoff, un experiodista de investigación. Perdue es un exejecutivo de varias grandes empresas. Es primo del secretario de Agricultura Sonny Perdue, que fue gobernador de Georgia.
Trump ganó a Georgia por casi 6 puntos en 2016 y ha apoyado a Perdue.
Michigan: Peters contra James
En Michigan, el demócrata Gary Peters defiende su escaño contra el republicano John James. Peters, exrepresentante de Michigan en el Congreso, tiene una estrecha ventaja en las encuestas contra James, expiloto de helicópteros de ataque del ejército.
James, que se ha abierto camino en el negocio de la logística familiar al ser dado de baja del Ejército en 2012, se presentó en 2018 contra la senadora Debbie Stabenow (D-Mich.), pero perdió por 6.5 puntos.
Iowa: Ernst contra Greenfield
En Iowa, el titular republicano Joni Ernst se enfrenta a la demócrata Theresa Greenfield en una carrera reñida, según las encuestas. Ernst, exteniente coronel de la Guardia Nacional del Ejército, sirvió en el Senado del Estado de Iowa antes de ganar su escaño en el Congreso en 2014.
Greenfield, una exagente inmobiliaria, se postuló para el tercer distrito del Congreso de Iowa en el 2018, pero fue eliminada de la votación primaria después de que su director de campaña le dijera que había falsificado algunas firmas que ella necesitaba para calificar.
New Hampshire: Shaheen contra Messner
En New Hampshire, la actual demócrata Jeanne Shaheen se enfrenta a un desafío con el republicano Corky Messner.
Messner, el jefe de su bufete de abogados corporativos, invirtió millones de dólares de su propio dinero en su campaña, que ha ganado algo de fuerza con el apoyo de Trump.
Sin embargo, Shaheen, exgobernadora de New Hampshire y senadora durante más de una década, tiene un reconocimiento casi absoluto en el estado y una sólida ventaja en las encuestas.
Trump perdió el estado en 2016 por menos de medio punto. Dependiendo de cómo se desempeñe en noviembre, puede que haga subir los números de Messner.
Nuevo México: Luján contra Ronchetti
En Nuevo México, el demócrata Ben Ray Luján defiende su escaño contra el republicano Mark Ronchetti. Luján, representante del 3er distrito del estado, ha tenido una sólida ventaja en las encuestas (pdf), pero parece que la brecha se ha ido cerrando.
Ronchetti es un exmeteorólogo de KRQE-TV y no parece tener mucha experiencia en política. Trump, que perdió Nuevo México por más de 8 puntos, no ha apoyado a Ronchetti.
Alabama: Jones contra Tuberville
En Alabama, el demócrata Doug Jones se enfrenta a un desafío del republicano Tommy Tuberville. Exentrenador de fútbol universitario, Tuberville en las primarias venció al exsenador y fiscal general Jeff Sessions y, con el apoyo de Trump, ha estado aplastando a Jones en las encuestas.
Maine: Collins contra Gideon
En Maine, la republicana Susan Collins defiende su escaño contra la demócrata Sara Gideon. Maine estuvo a favor de Clinton en 2016 por menos de 3 puntos. Collins parece que trató de atraer a los votantes de izquierda en lugar de a su base republicana. Es la senadora republicana con menos probabilidades de votar por la agenda de Trump y con más probabilidades de trabajar con los demócratas, según FiveThirtyEight. Trump no la ha apoyado.
Menos de 90,000 votantes se presentaron a las primarias de Collins, en comparación con los más de 160,000 que participaron en las demócratas. Gideon, actual presidente de la Cámara de Representantes de Maine, encabeza la carrera por un cómodo margen, según una encuesta de mediados de septiembre.
Alaska: Sullivan contra Gross
En Alaska, el actual republicano Dan Sullivan se enfrenta a un desafío de Al Gross, un independiente que se presenta a la candidatura demócrata. Gross, un ortopedista y recién llegado a la política, ha estado subiendo en las encuestas, en parte quizás debido a una sólida recaudación de fondos y a una campaña parcialmente autofinanciada (pdf, pdf).
Trump ganó Alaska por más de 15 puntos en 2016. Ha apoyado a Sullivan, un coronel de la Reserva del Cuerpo de Marines y exfiscal general de Alaska.
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