El presidente Joe Biden no sabía antes del anuncio del fiscal general Merrick Garland que éste iba a nombrar a un abogado especial para investigar al expresidente Donald Trump, dijo la Casa Blanca horas después del anuncio.
«No, él no estaba al tanto. No estábamos al tanto», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, a los periodistas durante una rueda de prensa en Washington.
Jean-Pierre dijo que el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés), que Garland dirige, «toma decisiones sobre su investigación criminal de forma independiente».
Garland designó a Jack Smith, un fiscal que trabajaba en La Haya, como abogado especial para que se encargue de la investigación sobre el manejo de documentos por parte de Trump y de partes de una investigación separada sobre si alguna persona o entidad interfirió en la transición de poder de Trump a Biden, incluyendo la certificación electoral que tuvo lugar en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
El enjuiciamiento de las personas que se encontraban físicamente en el Capitolio seguirá en manos del Departamento de Justicia, dijo Garland, nominado por Biden, a los periodistas.
Garland no aceptó preguntas después de leer los comentarios preparados.
Trump criticó la designación, señalando que otros presidentes recientes que se llevaron los registros presidenciales cuando dejaron el cargo no han sido investigados.
Biden no tiene «ninguna reacción» al nombramiento, dijo Jean-Pierre, aunque admitió que no había hablado con él entre el momento en que se anunció la designación del abogado especial y la sesión informativa.
Garland dijo que el nombramiento de Smith era «lo correcto» debido a las «circunstancias extraordinarias», incluyendo el reciente anuncio de Trump de que se postulará de nuevo a la presidencia y la indicación de Biden de que se postulará a un segundo mandato.
Smith dijo en un comunicado que «ejercería un juicio independiente» y que «haría avanzar las investigaciones de forma expedita y exhaustiva hasta cualquier resultado que dicten los hechos y la ley».
Biden hizo declaraciones durante una reunión con ejecutivos empresariales en Washington, pero no respondió a ninguna pregunta que alguno de los reporteros le grito.
Los republicanos criticaron el nombramiento y algunos dijeron que recortarían la financiación de la oficina de Smith.
«Hace tres días, el presidente Trump anunció su candidatura para 2024. Hoy, el fiscal general Merrick Garland nombró un abogado especial para investigar al presidente Trump. El uso como arma política del DOJ por parte de Joe Biden está trastornado. Debemos poner fin a esta cacería de brujas financiada por los contribuyentes», dijo en un comunicado el representante Andrew Clyde (R-Ga.), miembro del Comité de Supervisión de la Cámara.
Los demócratas dijeron que apoyaban la medida.
«Las acciones del expresidente Trump son exactamente el tipo de circunstancias excepcionales contempladas por el estatuto del abogado especial y debemos tomarlas en serio, por el bien de nuestra democracia», dijo el senador Dick Durbin (D-Ill.), el jefe de la mayoría del Senado.
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