Los vuelos militares han evacuado a un total de 3200 ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes y sus familias de Afganistán a fecha del 17 de agosto, según un funcionario de la Casa Blanca.
Solo el martes, 13 vuelos transportaron a 1100 personas fuera de la capital, Kabul, dijo el funcionario, y añadió que se esperaba que el ritmo de la evacuación aumentara el miércoles y durante toda la semana.
«Hasta ahora hemos evacuado a más de 3200 personas, incluido nuestro personal. Además de estos más de 3200 evacuados en total, hemos reubicado a casi 2000 inmigrantes especiales afganos en Estados Unidos», dijo el funcionario.
Los talibanes han aceptado permitir el «paso seguro» desde Afganistán a los civiles que luchan por unirse a un puente aéreo dirigido por EE. UU. desde la capital, según el asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, Jake Sullivan. Todavía no se ha elaborado un calendario para completar la evacuación de estadounidenses, aliados afganos y otras personas con los nuevos gobernantes del país, dijo Sullivan.
Sullivan reconoció las noticias de que algunos civiles estaban encontrando resistencia por parte de los talibanes cuando intentaban llegar al aeropuerto, pero señaló que un «número muy grande» seguía consiguiendo pasar. Los problemas que otros encontraron fueron abordados por los talibanes, añadió Sullivan.
Los talibanes ejecutaron una rápida toma del poder en Afganistán, lo que desencadenó que ciudadanos estadounidenses, residentes y afganos que trabajaban con Estados Unidos se apresuraran a escapar del país.
Se esperaba que un total de más de 6000 soldados participaran en la protección del aeropuerto de Kabul en los próximos días. El martes llegaron tropas adicionales.
El Departamento de Estado dijo que enviaba a John Bass, antiguo embajador en Afganistán, para gestionar la operación de evacuación en Kabul. El Pentágono ha enviado al general del ejército Christopher Donohue, un oficial de operaciones especiales y actual comandante de la 82ª División Aerotransportada, para que tome el mando de las operaciones de seguridad del aeropuerto.
Los oficiales de EE. UU. han estado hablando con los comandantes talibanes «varias veces al día» para evitar el conflicto en el aeropuerto, según el portavoz del Pentágono, John Kirby.
Alrededor de 11,000 estadounidenses permanecen en Afganistán, dijo el martes la Casa Blanca.
«Hay individuos que se autoidentifican como ciudadanos estadounidenses. Ese número ronda los 11,000 en todo el país», dijo la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, a los periodistas en Washington.
Horas antes, el martes, un funcionario del Pentágono estimó que la cifra era menor.
«Creemos que ciertamente hay miles de estadounidenses. No tenemos un recuento exacto. Diría que en algún lugar, la mejor estimación, entre cinco y 10,000 que están cerca de Kabul», dijo John Kirby, el secretario de Prensa del Pentágono, en el programa «New Day» de CNN.
Los funcionarios estadounidenses están instando a los estadounidenses a que se dirijan al aeropuerto internacional Hamid Karzai, si no están ya allí, para volar fuera del país.
Con información de Zachary Stieber y The Associated Press.
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