El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, planea firmar una orden ejecutiva para elevar temporalmente los límites de peso de los camiones para que puedan transportar más carga, dijo el 20 de octubre la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dirigiéndose a los periodistas.
La escasez nacional de conductores de camiones está empeorando los atascos del transporte marítimo, que en las últimas semanas generaron colas de espera entre los cargueros que se encuentran en los colapsados puertos estadounidenses. El estudio más reciente de la Asociación Estadounidense de Camioneros (ATA) revela que la nación tiene una escasez de más de 60,000 conductores, pero según la cadena CNN, el presidente y director ejecutivo de la ATA, Chris Spear, dijo que ese número aumentó a 80,000.
La asociación estima que el 71.4 por ciento de todo el tonelaje de mercancía de Estados Unidos se mueve por las carreteras del país.
La orden ejecutiva de Biden también ordenará a la Agencia de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral de California que identifique posibles asociaciones educativas para aumentar la formación en aplicaciones técnicas, la formación laboral y el desarrollo de la fuerza de trabajo, indicó Psaki.
«Uno de los retos —y cualquiera de las personas que están escribiendo estos informes se lo dirá— es que el volumen es muy superior al de hace un año, e incluso antes, hay un volumen récord de mercancías», dijo Psaki el 20 de octubre mientras viajaba a bordo del Air Force One.
La secretaria añadió que lo que se necesitaba es un aumento de la capacidad y la habilidad para mover las mercancías «más allá de lo que ha ocurrido en el pasado».
«Por eso estamos trabajando en ello en cada paso del proceso», añadió.
Psaki también dijo que el número de licencias de conducir comerciales emitidas aumentaron con respecto al año pasado.
Según la Casa Blanca, en 2021 se emitieron un promedio de 50,000 licencias de conducir comerciales y permisos de aprendizaje al mes —un 60 por ciento más que las cifras de 2020.
Los estándares actuales de tamaño y peso de los camiones tienen regulaciones y leyes federales y estatales. Los límites federales que la orden de Biden levantaría son de 80,000 libras de peso bruto del vehículo, 20,000 libras en un solo eje y 34,000 libras para un eje tándem, según la Administración Federal de Carreteras.
Esta última medida de la administración Biden se produjo una semana después de que el puerto de Los Ángeles anunciara que pasaría a prestar un servicio 24 horas al día, siete días a la semana, para hacer frente a su retraso, un paso que el puerto de Long Beach había dado varias semanas antes. Estos dos puertos mueven alrededor del 40 por ciento de todas las importaciones de Estados Unidos y el 25 por ciento de las exportaciones del país, según la Casa Blanca.
Junto con el aviso del puerto de Los Ángeles, el 13 de octubre una lista de empresas, incluyendo Walmart, UPS y FedEx, informaron que también cambiarán su horario de funcionamiento las 24 horas los siete días a la semana.
Por su parte la compañía ferroviaria Union Pacific anunció el 19 de octubre que prestará servicio a los puertos de Los Ángeles y Long Beach y que también operará las 24 horas del día.
Psaki señaló el 19 de octubre los «progresos» en los puertos al citar al director ejecutivo del puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, quien indicó que la cantidad de carga que permanece en los muelles durante 13 días o más se redujo a la mitad.
Los datos de Marine Exchange muestran que para el 18 de octubre había unos 157 barcos esperando en los dos puertos del sur de California: 100 barcos anclados y 57 atracados.
La escasez de la cadena de suministro y el consiguiente aumento de las tasas de inflación se están dejando sentir en todos los sectores. Un informe del Departamento de Trabajo publicado el 13 de octubre reveló que los precios al consumo en Estados Unidos se aceleraron en septiembre a su ritmo anual más rápido en 13 años, destacando el aumento del coste de productos como los alimentos y la gasolina.
El mes pasado, el índice de los alimentos subió un 0.9 por ciento, el de los alimentos en el hogar un 1.2 por ciento, el de la energía un 1.3 por ciento y el de la gasolina un 1.2 por ciento, según el informe.
La Reserva Federal predijo el mes pasado una tasa de inflación para 2021 del 4.2 por ciento, muy por encima de su objetivo del 2 por ciento.
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