El inminente cierre del gobierno se convirtió en el foco de atención después que la Casa Blanca pidió el 31 de agosto al Congreso que aprobara una medida de financiación a corto plazo para mantener al gobierno federal en funcionamiento antes de que se quede sin dinero a finales de septiembre.
El proyecto de ley de financiación general de USD 1.7 billones del año pasado mantendrá al gobierno en funcionamiento hasta el final del año fiscal 2023, que finaliza el 30 de septiembre. El enorme proyecto de ley, que totalizó más de 4000 páginas, fue seguido por tres medidas provisionales más pequeñas que mantuvieron al Gobierno en funcionamiento hasta que los líderes del Congreso negociaron el paquete final, de mayor envergadura.
Este año, tanto la Cámara de Representantes como el Senado han tratado de aprobar proyectos de ley individuales en lugar de otra medida general, aunque ha sido difícil llegar a un consenso.
Con sólo 11 días legislativos restantes en el actual año fiscal, la presión está aumentando ya que sólo uno de los 12 proyectos de ley de asignaciones regulares ha sido aprobado por la Cámara, mientras que ninguno ha logrado ser aprobado por el Senado.
Ahora, la Casa Blanca ha entrado en la lucha, y una portavoz de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) les dijo a los medios de comunicación el 31 de agosto que se necesita una medida de financiación a corto plazo para evitar un cierre.
“Aunque continúa el trabajo crucial para llegar a un acuerdo bipartidista y bicameral sobre los proyectos de ley de asignaciones para el año fiscal 2024, está claro que se necesitará una resolución continua (CR) a corto plazo para el próximo mes”, dijo la portavoz.
Añadió que la OMB brindaría ayuda al Congreso para evitar «interrupciones graves» en los servicios gubernamentales durante el primer trimestre del año fiscal 2024.
Ha habido algunos avances en la obtención de apoyo en el Congreso para una medida provisional. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), les dijo a sus colegas republicanos que los legisladores probablemente tendrían que aprobar una solución a corto plazo en forma de una resolución continua.
Sin embargo, ha habido oposición del Caucus de libertad de la Cámara, un ala conservadora dentro del Partido Republicano de la Cámara. Sus miembros dijeron en una nota titulada «Sin seguridad no habrá financiación» que se opondrían a cualquier medida provisional de financiación a menos que incluya medidas para reforzar la seguridad fronteriza y abordar las políticas «woke» en el Departamento de Defensa y la «instrumentalización» del Departamento de Justicia.
“No debemos temer un cierre del gobierno”
A finales de julio, cuando los legisladores interrumpieron su receso de agosto, el trabajo sobre la financiación del gobierno seguía prácticamente incompleto, y algunos pensaban que alcanzar un consenso sería complicado.
» Vamos a darle un susto de muerte al pueblo estadounidense antes de conseguirlo», dijo entonces el senador Chris Coons (D-Del.).
Algunos miembros del Caucus de libertad de la Cámara dijeron en ese momento que los votantes eligieron una mayoría republicana en la Cámara para controlar el gasto gubernamental fuera de control y que, por lo tanto, los republicanos deberían estar preparados para utilizar todas las herramientas disponibles para impulsar recortes de gastos.
«No debemos temer un cierre del gobierno», dijo el representante Bob Good (R-Va.) en una conferencia de prensa a finales de julio. «La mayoría del pueblo estadounidense ni siquiera lo echará de menos si el gobierno se cierra temporalmente».
Algunos republicanos de la Cámara de Representantes no estuvieron de acuerdo, y el representante Mike Simpson (R-Idaho) dijo que es una simplificación excesiva decir que la mayoría de los estadounidenses no sentirían los efectos de un cierre, al tiempo que agregó que los republicanos terminarían asumiendo la culpa por ello.
“Siempre nos culpan por ello, pase lo que pase”, dijo Simpson en ese momento. «Entonces, es una mala política, es una mala política».
McCarthy dijo en ese momento que no quería que el gobierno cerrara y expresó su esperanza de que se pudiera llegar a un acuerdo sobre recortes de gastos.
«Tenemos hasta el 30 de septiembre. Creo que podemos hacer todo esto», dijo McCarthy. «Quiero descubrir que podemos encontrar puntos en común».
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), dijo a mediados de agosto que se había reunido con McCarthy y había acordado una resolución continua que extendería la financiación gubernamental durante varios meses.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, le dijo a un grupo empresarial en Kentucky esta semana: «Vamos a terminar con una resolución del Congreso a corto plazo, probablemente hasta diciembre, mientras luchamos por determinar exactamente cuál será el nivel de gasto del gobierno».
“Status quo”
Los miembros del Caucus de libertad de la Cámara están rechazando una resolución a corto plazo para evitar un cierre.
«Lo que no vamos a aceptar es una CR limpia, el mismo viejo statu quo de siempre que llega a diciembre y presiona a todos los miembros para que voten a favor de la basura para llegar a casa por Navidad y todas esas cosas», dijo el presidente del Freedom Caucus de la Cámara, Scott Perry (R-Pa.), al Washington Times.
Las demandas del Caucus de libertad de la Cámara incluyen limitar los niveles de gasto por debajo de las cifras máximas acordadas como parte de las recientes negociaciones sobre el techo de la deuda, oponerse a cualquier «cheque en blanco para Ucrania» y abordar lo que llaman la «instrumentalización sin precedentes del Departamento de Justicia y el FBI» para llevar a cabo una «cacería de brujas» política.
Los miembros del grupo han denunciado repetidamente las múltiples acusaciones contra el expresidente Donald Trump, favorito en las primarias republicanas para las elecciones presidenciales de 2024, por considerarlas como algo motivado políticamente.
Mientras tanto, Wall Street se prepara para un cierre del gobierno, y Goldman Sachs dijo recientemente en un informe que considera un riesgo creciente de tal resultado.
Sin embargo, Goldman Sachs dijo que serían modestos los efectos económicos si el Congreso no logra aprobar una medida provisional o un proyecto de ley de financiación mayor antes del 30 de septiembre, y que en el pasado los mercados no han reaccionado fuertemente a los cierres de gobiernos.
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