La Casa Blanca sugirió que el presidente Joe Biden se expresó mal cuando insinuó que unos caníbales se dieron un festín con su tío después de un accidente aéreo durante la Segunda Guerra Mundial.
En dos ocasiones esta semana, el presidente Biden contó la historia de su tío, el teniente segundo Ambrose Finnegan, que servía en las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos cuando su avión se estrelló en Papúa Nueva Guinea (PNG).
«Fue derribado en una zona donde había muchos caníbales en ese momento, en Nueva Guinea», dijo el presidente en una parada de su campaña presidencial, en Pittsburgh.
Además, indicó que nunca recuperaron su cuerpo, pero que más tarde se descubrieron partes del avión.
Según el informe oficial proporcionado por la Agencia Federal de Contabilidad de POW/MIA de Defensa, el teniente segundo Finnegan era pasajero de un Douglas A-20 Havoc, un bombardero y avión de reconocimiento que «por alguna razón desconocida se vio obligado a amarizar en el océano frente a la costa norte de Nueva Guinea».
«Los dos motores fallaron a baja altura y el morro del avión golpeó con fuerza el agua», dice el informe. «Tres hombres no lograron salir de los restos del avión que se hundía y se perdieron en el accidente. Un miembro de la tripulación sobrevivió y fue rescatado por una barcaza que pasaba».
El informe añade que una búsqueda aérea «no encontró rastro» de los otros miembros de la tripulación, del teniente segundo Finnegan, ni de la aeronave.
El presidente Biden contó por primera vez la historia después de visitar un monumento de guerra donde se honraba a su tío en Scranton, Pensilvania, y más tarde en una sede del sindicato United Steelworkers en Pittsburgh.
«A mi tío le llamaban Ambrose. En lugar de ‘Brosie’, le llamaban ‘Bosie'», dijo el presidente Biden. «Mi tío Bosie era un gran atleta, me dijeron cuando era niño. Se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército, antes de que aparecieran la Fuerza Aérea. Él pilotaba esos aviones monomotores de reconocimiento sobre zonas de guerra».
Apuntando a Trump
Más tarde, el presidente Biden apuntó contra el expresidente Donald Trump aludiendo a un informe de 2020 de The Atlantic que se basó en fuentes anónimas, alegando que él canceló una visita al cementerio estadounidense de Aisne-Marne en París, en 2018, porque estaba «lleno de perdedores» que fueron «tontos» por haber sido asesinados, una afirmación que el presidente Trump negó.
«Yo estaría dispuesto a jurar sobre cualquier cosa que nunca dije eso sobre nuestros héroes caídos», dijo el presidente Trump en una respuesta. «No hay nadie que los respete más. Ningún animal-nadie-¿qué animal diría algo así?».
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, no dijo si la historia del presidente Biden era verdadera o falsa, sino que se dirigió a la historia de The Atlantic.
«El presidente destacó la historia de su tío mientras argumentaba a favor de honrar nuestro sagrado compromiso de equipar a aquellos que enviamos a la guerra y de cuidar de ellos y de sus familias cuando regresan a casa», dijo la secretaria. «Como reiteró, lo último que son los veteranos estadounidenses es ser ‘simplones’ o ‘perdedores'».
El vicesecretario de prensa de la Casa Blanca, Andrew Bates, también sugirió que el presidente Biden se había expresado mal y volvió a referirse al reportaje de The Atlantic, que se basaba en una fuente anónima sin documentación ni audio.
No es la primera vez que el presidente Biden embellece el pasado. El New York Post recordó otras historias que el presidente había contado, como la afirmación de que fue detenido cuando intentaba visitar a Nelson Mandela y que se graduó el primero de su clase con una beca académica completa, afirmaciones que más tarde se demostraron falsas.
«No comen a cualquier blanco»
Académicos y funcionarios de Papúa Nueva Guinea reprendieron las declaraciones del presidente Biden y declararon a The Guardian que las implicaciones de las mismas describen la región de forma totalmente errónea.
Michael Kabuni, profesor de ciencias políticas de la Universidad de PNG, se mostró de acuerdo en que el canibalismo se había practicado en el pasado en algunas situaciones, pero afirmó que «no se comerían a cualquier hombre blanco que cayera del cielo».
El canibalismo era más bien una ceremonia religiosa, dijo el Sr. Kabuni, en la que se consumía a los parientes fallecidos por respeto y para evitar la descomposición.
«Sacarlo de contexto e insinuar que su [tío] salta del avión y de alguna manera pensamos que es una buena comida es inaceptable», dijo el profesor.
A pesar de las ideas erróneas, el canibalismo tampoco se practicaba por falta de alimentos, dijo el Sr. Kabuni, añadiendo que las pruebas arqueológicas revelan que la costumbre se remonta a hace 10,000 años.
Además, está el hecho de que unos 79,000 soldados de la Segunda Guerra Mundial que sirvieron en esa región siguen desaparecidos.
«Ellos se repartieron desde el sudeste asiático hasta la península de Corea y Europa», dijo el Sr. Kabuni. «¿Qué está insinuando [Biden]? ¿Que se comieron a los 79,000 que nunca se encontraron?».
Allen Bird, gobernador de la provincia de Sepik Oriental de Papúa Nueva Guinea, indicó que esta podría haber sido una historia que el presidente Biden escuchó mientras crecía y que «se le quedó grabada».
«No tengo palabras, la verdad», dijo el señor Bird. «No me siento ofendido. Es divertidísimo, de verdad».
Un profesor de economía de la Universidad de PNG, Maholopa Laveil, calificó las declaraciones del presidente Biden de contraproducentes, teniendo en cuenta que él canceló un viaje a la región el año pasado.
«Esto pone a Papúa Nueva Guinea bajo una mala luz», afirmó Laveil. «Papúa Nueva Guinea ya ha tenido mucha prensa negativa en torno a los disturbios y las luchas tribales, y esto no ayuda. Que un presidente estadounidense diga eso -especialmente después de que se hayan cerrado muchos acuerdos con PNG y del trabajo que han estado haciendo en el Pacífico, incluso fruto de la casualidad, no creo que debiera haberse dicho en absoluto».
Con información de The Associated Press
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