Casi 50 legisladores republicanos, encabezados por el representante Mike Johnson (R-La.), han pedido al Departamento de Defensa (DOD, por sus siglas en inglés) que retire el mandato de la vacuna contra el COVID-19 para los miembros del ejército, citando las preocupaciones sobre el impacto del mandato en la preparación de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
En una carta dirigida al secretario de Defensa, Lloyd Austin, fechada el 15 de septiembre (pdf), los legisladores, entre los que se encuentran los representantes. Chip Roy (R-Texas) y Thomas Massie (R-Ky.), expresaron su «grave preocupación» por el impacto del mandato, especialmente en lo que respecta al Ejército de Estados Unidos.
«Como resultado de su mandato, el ocho por ciento de los aproximadamente un millón de soldados del Ejército se enfrentan a la expulsión, los reclutadores del Ejército no pueden cumplir su objetivo para el año fiscal 22, y el Ejército ha recortado su fuerza final prevista para el año fiscal 23 en 12,000 soldados», escribieron.
Refiriéndose a la actual invasión rusa de Ucrania, los legisladores señalaron que el ejército estadounidense se enfrenta actualmente a «una crisis de preparación autoimpuesta».
Citando datos «escasos» del Departamento del Ejército, señalaron que «al menos 40,000 guardias nacionales, 20,000 reservistas del ejército y al menos 15,000 soldados del ejército activo» no han recibido aún la vacuna contra el COVID-19 y se enfrentan a la baja del servicio.
«La propia página de respuesta de Covid del Departamento de Defensa indica que aproximadamente 900,000 soldados están totalmente vacunados del millón de soldados del Ejército, la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército», escribieron.
Los legisladores se refirieron a las declaraciones realizadas en julio por el general Joseph Martin, vicejefe del Estado Mayor del Ejército, ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. Durante ese testimonio, Martin declaró que «menos de 20,000» personas se enfrentaban a la baja por negarse a aplicarse la vacuna contra el COVID-19, mucho menos que las cifras iniciales que los funcionarios habían proporcionado.
«Las preguntas siguen sin respuesta»
Sin embargo, los legisladores señalaron en su carta al Departamento de Defensa que el Ejército no ha publicado en meses los datos oficiales relativos al número de miembros del servicio no vacunados.
«La opacidad del Departamento sigue frustrando a los miembros del Congreso que intentan supervisar el Poder Ejecutivo», escribieron, señalando que sus «repetidas consultas siguen sin respuesta».
Los republicanos también señalaron a los «miles de miembros del servicio» que «han quedado en el limbo» mientras esperan una sentencia formal sobre sus exenciones médicas a la vacuna.
«Algunos han esperado durante casi un año para saber si serán dados de baja a la fuerza por sus creencias religiosas sinceras o sus preocupaciones médicas», escribieron los legisladores.
«Además, según la política actual del Ejército, incluso los pocos soldados que reciban exenciones permanentes serán tratados como soldados de segunda clase durante el resto de sus carreras: cada uno de ellos necesita la aprobación del subsecretario del Ejército para viajar, cambiar de destino o incluso asistir a cursos de formación fuera de su puesto de procedencia», escribieron.
Según las órdenes fragmentarias del Ejército de Estados Unidos publicadas por Fox News, el Ejército ha prohibido a los soldados no vacunados realizar viajes oficiales a menos que reciban la aprobación del subsecretario.
«El Departamento ha abusado de la confianza y la buena fe de los miembros leales del servicio al manejar las exenciones de vacunas de una manera lenta y poco sincera», dijeron los legisladores.
A continuación, se preguntaron quién sustituiría a los aproximadamente 75,000 soldados en caso de que fueran dados de baja del Ejército. Martin dijo en julio que si el déficit de tropas del Ejército persiste, podría tener un impacto en la preparación.
Escasez de miembros del servicio
Citando la entrevista de la secretaria del Ejército, Christine Wormuth, con NBC News a principios de este año, en la que señaló que el Ejército solo ha cumplido el 52 por ciento de su objetivo de reclutamiento para el año fiscal 2022, preguntaron: «¿Cómo reclutará otros 75,000 soldados más allá de su objetivo anual para tener en cuenta las bajas relacionadas con las vacunas?».
En esa misma entrevista, Wormuth dijo que cree que el Ejército terminará con un déficit de entre 12,000 y 15,000 reclutas este año.
«Los datos son ahora claros. El mandato de la vacuna Covid del Departamento de Defensa es perjudicial para la preparación y la capacidad del ejército para luchar y ganar guerras», concluyeron los legisladores. «La vacuna proporciona un beneficio insignificante a los miembros jóvenes y en forma de nuestras Fuerzas Armadas, y la imposición del mandato está afectando claramente a la capacidad del Departamento para mantener las formaciones de combate y reclutar futuros talentos».
«Le instamos a que revoque de inmediato su mandato de vacunación contra el Covid-19 para todos los miembros del servicio, el personal civil y los contratistas, y a que reincorpore a los que ya han sido dados de baja».
A partir del 1 de julio de 2022, según el mandato de vacunación de la Administración Biden, los miembros de la Guardia Nacional del Ejército y de la Reserva del Ejército de Estados Unidos que no estén vacunados y no tengan una exención aprobada no podrán participar en ejercicios y entrenamientos financiados por el gobierno federal y no recibirán paga ni crédito de jubilación.
El mandato de Biden de vacunar contra el COVID-19 ha estado en vigor en todo el ejército desde el año pasado y la Casa Blanca ha defendido la medida, afirmando que la vacunación masiva ayudará a detener la propagación del virus.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con el Departamento de Defensa para obtener comentarios.
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