Quizás una de las residencias de las que más se ha hablado perteneciente a Jeffrey Epstein, quien mantiene una serie de “propiedades y residencias de lujo en todo el mundo”, es su isla privada en las Islas Vírgenes, la cual los fiscales creen que es su “residencia principal” en los Estados Unidos.
El administrador financiero compró la isla Little St. James hace más de dos décadas y trabajó para transformarla. La isla tiene 30 hectáreas, y está ubicada a casi un kilómetro y medio al sureste del territorio caribeño de St. Thomas en los Estados Unidos. Primero, la vegetación natural se despejó, antes de que se pusieran imponentes palmeras en la propiedad, según se informó cada árbol costó unos USD 20.000; también se agregaron dos banderas masivas de los Estados Unidos en cada extremo de la isla.
Los guardias de seguridad de Epstein caminaban hasta la orilla del agua cuando los guías llevaban a los buzos de otros lugares a las aguas cercanas a la isla, según el Associated Press. La vistaera desagradable para los residentes de St. Thomas, una exuberante isla tropical situada al este de Puerto Rico.
El desagrado que los residentes sintieron se amplificó luego de que se permitió a Epstein declararse culpable para reducir los cargos estatales en Florida por solicitar y procurar la prostitución de una menor de 18 años en 2008. Fue sentenciado a 13 meses de prisión.
«Todos lo llamaban ‘Isla de los pedófilos'», dijo Kevin Goodrich al AP, quien vive en St. Thomas y opera charter de botes. «Es nuestro rincón oscuro».
Los empleados de Epstein se negaron a hablar con AP y dijeron que habían firmado largos acuerdos de no divulgación. Un exempleado que se negó a ser identificado dijo que Epstein una vez tenía cinco botes, incluido un gran ferry, en el cual transportaba hasta 200 trabajadores a su isla todos los días desde St. Thomas para trabajos de construcción.
El hombre dijo que vio a un puñado de mujeres jóvenes cuando estaba en la propiedad de Epstein, pero creía que eran mayores de 18 años.
«Cuando estuvo allí, era como ‘Mantenerse en su lugar y hacer lo suyo'», dijo el hombre a AP, y agregó que Epstein pagó bien y regalaba maquinaria antigua y excedentes, incluyendo madera, a sus empleados.
Epstein construyó una mansión de piedra con paredes de color crema y un brillante techo turquesa rodeado por varias otras estructuras, incluyendo el cuarto de servicio y un enorme edificio blanco de forma cuadrada en un extremo de la isla. Los trabajadores dijeron que era una sala de música equipada con un piano de cola y paredes acústicas. Su cúpula dorada voló durante la temporada de huracanes de 2017.
La revista Inside Edition recientemente envió a una reportera para intentar investigar la isla. La corresponsal de investigación, Lisa Guerrero, describió el edificio de piedra que vio como un templo con rayas azules y blancas. Según Inside Edition, Epstein tocaba el piano dentro de la sala de música. Cuando Guerrero llegó a la isla y se internó en la costa para ver de cerca, uno de los empleados de Epstein apareció y le dijo que se fuera.
El video grabado por Inside Edition parece mostrar múltiples formas rectangulares y cuadradas rojas en el suelo frente al edificio del templo. Más cerca de la entrada principal del templo hay formas similares, pero estos eran tonos más claros que los más alejados del edificio.
Una foto anterior tomada del templo cuando la cúpula aún estaba intacta mostraba dos estatuas en el techo del edificio. Algunos informes describen las estatuas como búhos de oro.
En los últimos 18 meses, Epstein viajó en su avión privado «dentro o fuera del país en aproximadamente más de 20 ocasiones», según un memorando de fianza del 8 de julio. Epstein tiene al menos «dos aviones privados en servicio activo».
La isla aislada es «un lugar donde cualquier tipo de supervisión significativa sería casi imposible», afirma el memorando, refiriéndose a la solicitud de libertad bajo fianza de Epstein.
Los lugareños recordaron haber visto el helicóptero negro de Epstein volando de un lado a otro desde el pequeño aeropuerto internacional de St. Thomas a su helipuerto en la isla Little St. James.
Los documentos gubernamentales y los libros de contabilidad muestran que la isla Little St. James era conocida como Mingo Cay. En abril de 1998, una empresa llamada L.S.J. LLC lo compró por USD 7,95 millones. Documentos adicionales mostraron que Epstein es el único miembro de L.S.J., con su firma que recuerda a un bucle infinito.
Más tarde, Epstein compró la isla vecina Great St. James Island, que una vez fue popular entre los lugareños y los turistas por su atracción principal, Christmas Cove, un lugar donde se puede pasar el rato y pedir pizza y enviarla en barco.
«No fue bien recibido», recordó Spencer Consolvo a AP. Consolvo es un nativo de St. Thomas que dirige una tienda turística cerca de un gran puerto deportivo. «La gente piensa que es demasiado rico para ser vigilado adecuadamente».
Las autoridades federales consideran que la menor de las dos islas es la residencia principal de Epstein en los Estados Unidos, y donde al menos una presunta víctima dijo que participó en una orgía que involucra a Epstein y otras personas. La víctima también dijo que vio al expresidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, en la isla, pero que ella nunca lo vio haciendo nada inapropiado. El portavoz de Clinton emitió recientemente una declaración en la que Clinton dijo que «nunca ha estado en Little St. James Island».
Clinton viajó en el avión de Epstein, conocido como el «Lolita Express», al menos 26 veces, según los registros obtenidos por Fox News en 2016. El portavoz de Clinton cuestionó esto en su declaración, y dijo que Clinton solo había realizado «un total de cuatro viajes» en el avión de Epstein.
El exprimer ministro de Israel, Ehud Barak, dijo a The Daily Beast el 15 de julio que había visitado la isla caribeña de Epstein «una vez, durante varias horas, y años después de las publicaciones sobre fiestas sexuales u orgías allí». Destacó que nunca asistió a una fiesta con el financista y nunca lo conoció en compañía de mujeres o niñas menores de edad.
Epstein tiene conexiones con numerosas personas de alto perfil, entre ellas el Príncipe Andrew del Reino Unido, el actor Kevin Spacey y el director Woody Allen.
La mansión de Manhattan
Los documentos judiciales muestran que Epstein explotó sexualmente y abusó de docenas de niñas menores de edad en sus hogares en la ciudad de Nueva York y en Palm Beach, Florida, entre otros, como parte de una red de traficantes. Se ha declarado inocente de los cargos.
Entre 2002 y 2005, Epstein supuestamente “atrajo y reclutó” a niñas menores de edad en Nueva York y Florida para que participen en actos sexuales, después de lo cual pagaría a las víctimas cientos de dólares en efectivo.
La mansión de Epstein en la Gran Manzana es una casa de varios pisos y se dice que es una de las residencias más grandes de Manhattan. La mansión, ubicada en el Upper East Side, anteriormente albergaba una escuela, de acuerdo con el memorando de fianza. El financiero posee la propiedad a través de una LLC. Se ha valorado en USD 77 millones.
Al final de la acusación de los dos cargos desvelada el 8 de julio, se le ordenó a Epstein que renunciara a la mansión.
El edificio de siete pisos está ubicado entre las avenidas Fifth y Madison en el East 71st Street. Tiene 1950 metros cuadrados y cuenta con varios dormitorios y suites, además de cinco baños.
Según el New York Times, el segundo piso del edificio tiene un mural que Epstein encargó en los últimos años, retratando una escena de una prisión fotorrealista que incluye alambre de púas, oficiales de prisiones y una estación de guardia. Epstein fue representado en medio de la escena.
«Dijo: ‘Soy yo, y lo pintaron porque siempre existe la posibilidad de que pueda volver a ser yo'», dijo R. Couri Hay, especialista en relaciones públicas invitado por Epstein a una reunión en su casa, al New York Times.
Las fotos obtenidas por el Daily Mail muestran a Barak ocultando su rostro cuando ingresó a la mansión de Epstein en Manhattan en enero de 2016. El mismo día, varias mujeres también fueron fotografiadas entrando y saliendo. Barak le dijo a The Daily Beast que él estaba allí “para almorzar o charlar, nada más. ¿Y qué?»
El año pasado, una persona que visitó la mansión le dijo al New York Times que Epstein fue visto trabajando en una gran mesa de comedor que podía acomodar a 20 personas «con múltiples monitores de computadora y teléfonos al lado». Epstein estaba respondiendo llamadas y recibiendo visitas al mismo tiempo, según la persona y otro visitante.
Detrás de donde trabajaba Epstein había una mesa llena de fotografías enmarcadas de celebridades y dignidades. Una fotografía firmada del expresidente Clinton estaba entre ellos.
La mansión de Epstein tenía otras decoraciones extrañas, según el visitante, como una muñeca de tamaño natural colgada de una lámpara de araña y un pequeño comedor hecho para parecerse a una escena de playa. Una foto de Woody Allen estaba en la pared de una sala de estudio, junto con las fotos de otras personas famosas.
Los fiscales revelaron durante una audiencia de fianza el 15 de julio que los agentes federales descubrieron «montones de efectivo», diamantes y un pasaporte extranjero caducado dentro de una caja fuerte cerrada en la mansión de Epstein en Manhattan, según informó anteriormente La Gran Época. El pasaporte vencido incluía la residencia de Epstein como Arabia Saudita y tenía una foto de Epstein con otro nombre.
Un informe de 2o03 de la revista Vanity Fair, titulado «El Talentoso Sr. Epstein», describió la mansión de Epstein como «no la casa de un simple rico, sino una fantasía ecléctica de paredes altas, que parece no tener límites».
Rancho de Nuevo México
Las propiedades del aislado «Rancho Zorro», pertenecientes a Epstein, están siendo investigadas por las autoridades de Nuevo México.
Los funcionarios de Nuevo México están entrevistando a personas que alegan ser víctimas de abuso en el rancho de Epstein en Stanley, y agregaron que planean proporcionar evidencia adicional a las autoridades federales, según Matt Baca, portavoz del fiscal general de Nuevo México.
Si bien Epstein no se ha enfrentado a cargos penales en Nuevo México, fue acusado en un proceso judicial de 2015 en la Florida por abuso sexual a una niña de 15 años en varios lugares, incluido Nuevo México.
El Rancho Zorro de Epstein en Nuevo México cubre miles de hectáreas. En el centro de la franja rural del desierto alto se encuentra una casa masiva de un millón de dólares.
Imágenes aéreas de la propiedad muestran un hangar de avión y una pista de aterrizaje. Más cerca del borde este de la propiedad, varias estructuras que parecen servir como casas pequeñas y establos de caballos están a la vista del público.
Según el informe de Vanity Fair, el rancho era la «vivienda privada más grande de Nuevo México».
«Hace que la casa parezca una choza», dijo Epstein sobre el rancho, según el informe.
Los registros muestran que Epstein compró el rancho, que los funcionarios del condado valoran en más de USD 12 millones, de la familia del exgobernador Bruce King, cuyo hijo, Gary King, fue el fiscal general del estado desde 2007 hasta 2015.
The Associated Press contribuyó a este reportaje.
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