Las frustraciones aumentaron en la Comisión de Finanzas del Senado cuando el senador Bill Cassidy (R-La.) interrogó a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, sobre la intención del presidente Joe Biden respecto a la Seguridad Social, cuya insolvencia se prevé para dentro de nueve años.
Durante la audiencia del 16 de marzo, Cassidy se centró en la aparente falta de consideración hacia el programa de jubilación en crisis en la propuesta presupuestaria del presidente para 2024. También expresó su frustración por los repetidos intentos infructuosos de programar reuniones bipartidistas con Biden para tratar el asunto.
«¿El presidente es consciente de que cuando la [Seguridad] Social quiebre dentro de nueve años, según la ley actual, habrá un recorte del 24 por ciento en las prestaciones para las personas que están recibiendo actualmente?», dijo Cassidy.
Siguieron otras preguntas más mordaces.
«De los 4.5 billones de dólares en impuestos que ha propuesto el presidente, ¿alguno de esos impuestos va a reforzar la Seguridad Social?», preguntó Cassidy.
Y luego: «¿Por qué no le importa al presidente?».
Yellen empezó a decir que el presidente está dispuesto a trabajar con el Congreso para arreglar la Seguridad Social, pero Cassidy la interrumpió a media frase.
«Eso es mentira», dijo, y replicó a Yellen que un grupo bipartidista de senadores ha hecho múltiples peticiones para reunirse con el presidente sobre la Seguridad Social, pero no ha recibido respuesta.
«Así que si le han dicho que está dispuesto a reunirse conmigo, le diré que no hay absolutamente ninguna prueba porque no hemos conseguido nuestra reunión», dijo Cassidy.
Al término del intercambio, el presidente Ron Wyden (D-Ore.) lanzó una advertencia sobre el decoro.
«Sólo quiero advertir a los colegas de que aquí hay muchas diferencias, pero acusar a los testigos de mentir es pasarse de la raya», dijo Wyden.
Cassidy defendió su declaración diciendo: «No me refería a la señora secretaria, que se limitó a decir lo que le han dicho».
El siguiente orador, el senador Tom Carper (D-Del.), rompió la tensión diciendo en tono desenfadado: «Bienvenida al Comité de Finanzas, secretaria Yellen».
Cassidy no fue el único que expresó su preocupación por el futuro del popular programa de jubilación del país y pidió que el presidente tomara medidas.
El senador Chuck Grassley (R-Iowa) había interrogado antes a Yellen sobre la intención de Biden de salvaguardar la Seguridad Social.
«El presupuesto del presidente no incluye ninguna propuesta para ampliar la solvencia del Fondo Fiduciario de la Seguridad Social», dijo Grassley.
«¿Puede el Congreso esperar ver la propuesta del presidente para poner a la Seguridad Social sobre una base fiscal sólida, replicando el liderazgo del presidente [Ronald] Reagan y de Tip O’Neill?», dijo Grassley, que lleva en el Senado desde 1981, cuando el republicano Reagan era presidente y el demócrata de Massachusetts O’Neill era presidente de la Cámara.
«El presidente Biden está dispuesto a trabajar con el Congreso para reforzar la Seguridad Social y discutir posibles enfoques. Es importante que mantengamos esta conversación», dijo Yellen.
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