Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. aconsejaron a los estadounidenses que tuvieran cuidado de beber leche sin pasteurizar que esté «contaminada por aves u otros animales con infecciones confirmadas o sospechadas» de gripe aviar.
La agencia, en un comunicado de esta semana, estaba respondiendo a un raro caso humano de influenza aviar H5N1 reportado en una persona en una granja lechera de Texas que se presume había sido infectada por ganado enfermo.
«Las personas deben evitar la exposición sin protección a animales enfermos o muertos, incluidas aves silvestres, aves de corral, otras aves domésticas y otros animales silvestres o domesticados (incluido el ganado), así como cadáveres de animales, leche cruda, heces (excrementos), basura o materiales contaminados por aves u otros animales con infección confirmada o sospechada por el virus HPAI A(H5N1)», decía el aviso de los CDC.
Además, decía que las personas no deberían preparar ni comer «alimentos crudos o poco cocidos o productos alimenticios crudos relacionados, como leche (cruda) no pasteurizada, o productos elaborados con leche cruda como quesos, de animales con infecciones confirmadas o sospechadas» por H5N1.
No está claro si la granja lechera producía, vendía o distribuía leche cruda o productos de queso.
El caso de Texas es apenas la segunda vez que se confirma la gripe aviar en un ser humano en los Estados Unidos. El primero ocurrió en 2022 en Colorado en una persona expuesta a aves de corral infectadas. En ambos casos, las infecciones fueron leves.
El único síntoma del trabajador agrícola de Texas fue la conjuntivitis. Está siendo tratado con Tamiflu, que se utiliza para tratar la gripe humana, dijeron las autoridades.
Las infecciones provienen del mismo subtipo de gripe aviar que ha estado infectando a aves silvestres y bandadas de aves de corral en todo el mundo durante más de dos años, matando también a varias especies de mamíferos que probablemente contrajeron el virus al consumir aves enfermas o muertas.
Las autoridades dicen que no hay evidencia de transmisión de persona a persona de la gripe aviar, o H5N1, dentro de Estados Unidos.
Otros casos positivos
Actualmente, hay 11 hatos lecheros con casos positivos confirmados en ganado vacuno, dijo el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) a principios de esta semana, incluidas siete granjas en Texas, dos en Kansas, una en Nuevo México y una en Michigan.
«Sigue sin haber preocupación de que esta circunstancia suponga un riesgo para la salud del consumidor, o que afecte la seguridad del suministro comercial de leche porque los productos se pasteurizan antes de ingresar al mercado», dijo la agencia.
Añadió que las lecherías están «obligadas a enviar únicamente leche de animales sanos al procesamiento para el consumo humano; la leche de los animales afectados se desvía del tanque de leche comercial o se destruye para que no ingrese al suministro de alimentos humanos. Además, se ha demostrado continuamente que la pasteurización inactiva bacterias y virus, como la gripe, en la leche».
«Se requiere pasteurización para cualquier leche que ingrese al comercio interestatal para consumo humano», dijo el USDA. «La posición de larga data de la FDA es que la leche cruda no pasteurizada puede albergar microorganismos peligrosos que pueden representar riesgos graves para la salud de los consumidores, y la FDA les recuerda a los consumidores los riesgos asociados con el consumo de leche cruda a la vista de las detecciones de HPAI».
Los defensores de la leche cruda dicen que es más saludable porque contiene más antimicrobianos, es más fácil de digerir y tiene más aminoácidos.
La directora de los CDC responde
El miércoles, la directora de los CDC, Mandy Cohen, dijo a ABC News que los funcionarios han estado preparados para un brote de influenza aviar durante los últimos 20 años.
Los funcionarios federales de salud, añadió, han estado “trabajando en la gripe aviar y preparándose para ella [en humanos] durante 20 años” y “hemos invertido en nuestra capacidad para detectarla, prevenirla y tratarla”.
«Estas son las cosas que me tranquilizan: 20 años de preparación, ningún cambio genético en este virus, ninguna propagación de persona a persona y nada en el virus en términos de adaptaciones que nos hiciera pensar que es más adaptable a la propagación humana.», dijo el director del CDC. El gobierno federal está «tomando esta situación muy en serio y monitoreándola de cerca», añadió el Dr. Cohen.
El Dr. Demetre Daskalakis, director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, dijo a Reuters a principios de esta semana que el riesgo se aplica principalmente a «individuos que interactúan con ganado u otros animales que tienen influenza aviar».
«Es importante conectarse con la salud pública y la atención médica para asegurarse de que lo estén observando. Pero nuevamente, para la mayoría de las personas, si no están expuestos a estos animales, el riesgo es muy, muy bajo», dijo.
Desde 2003 se han identificado un total de casi 900 casos humanos de gripe aviar, según la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas. Aproximadamente la mitad de ellos han muerto, dice la agencia, aunque advirtió que casi todos los casos humanos estaban relacionados con el contacto con aves infectadas u otras áreas contaminadas con la gripe aviar.
En 2022, un recluso en un programa de trabajo se contagió mientras mataba pájaros infectados en una granja de Colorado. Se recuperó de la infección y su único síntoma fue fatiga, dicen las autoridades .
Con información de Reuters
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