Siete personas han muerto tras contraer una poco frecuente infección por hongos relacionada a unos procedimientos médicos en México, informaron las autoridades federales de Estados Unidos en una alerta reciente.
Hasta la semana pasada, siete personas fallecieron tras contraer una meningitis micótica después de someterse a procedimientos con anestesia epidural en Matamoros, ciudad del estado mexicano de Tamaulipas, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Las dos clínicas asociadas con el brote son River Side Surgical Center y Clínica K-3, que cerraron a mediados de mayo.
«Cualquier persona que se haya sometido a procedimientos con anestesia epidural en estas clínicas entre el 1 de enero y el 13 de mayo de 2023 corre el riesgo de contraer meningitis fúngica», señalaron los CDC. El brote se notificó por primera vez en mayo, lo que llevó a la agencia sanitaria federal a emitir una alerta.
Aparte de los siete fallecidos, se están investigando 161 casos sospechosos de meningitis asintomática, 15 casos sospechosos sintomáticos y 10 casos probables. Hasta ahora se han confirmado nueve casos.
Los CDC recomiendan a los pacientes que hayan recibido anestesia epidural en el River Side Surgical Center o en la Clínica K-3 que acudan lo antes posible a un servicio de urgencias, un centro de salud o una sala de emergencias para someterse a las pruebas de detección de la infección micótica, aunque no presenten síntomas. A los que den positivo se les pedirá que tomen medicamentos antimicóticos, mientras que a los que den negativo se les pedirá que estén atentos a los síntomas de la infección potencialmente mortal.
“Los proveedores de atención médica deben informar de inmediato los casos sospechosos de meningitis micótica, incluidos los que posiblemente estén relacionados con este brote, a su departamento de salud estatal o local”, dijeron también los CDC.
La meningitis micótica no se puede contagiar de persona a persona. Los síntomas incluyen rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz, vómitos y náuseas, fiebre y cambios en el estado mental.
A diferencia de la meningitis bacteriana, la meningitis micótica puede tardar semanas o más en desarrollarse, dicen las autoridades. La meningitis bacteriana progresa rápidamente y puede ser fatal en cuestión de días, dicen los investigadores.
“La meningitis micótica no es común en Estados Unidos. Puede simular una meningitis bacteriana aguda. A menudo se contrae al respirar esporas de hongos que se pueden encontrar en el suelo, madera en descomposición y excrementos de pájaros”, según la Clínica Mayo.
“La meningitis micótica no se transmite de persona a persona. Una forma común de la enfermedad por hongos es la meningitis criptocócica”, dice además la clínica. “Esta afecta a personas con sistemas inmunológicos debilitados, como por ejemplo con SIDA. Puede causar la muerte si no se trata con un medicamento antimicótico. Incluso con tratamiento, la meningitis micótica puede reaparecer”.
Alertas de viaje
El boletín de los CDC también señaló que los pacientes que recibieron tratamiento en esas clínicas podrían no mostrar síntomas y podrían dar positivo por la infección.
“La meningitis micótica puede comenzar de forma leve y muy rápidamente convertirse en una enfermedad potencialmente mortal. Considere imprimir y compartir esta página web para asegurarse de que el personal y los proveedores de atención médica conozcan la situación y las pruebas recomendadas”.
“Diríjase a la sala de emergencias más cercana lo antes posible para que lo evalúen en busca de meningitis micótica, incluso si actualmente no tiene síntomas”, indicaron los CDC.
Aunque los CDC emitieron su primera alerta hace semanas, los funcionarios aún no han identificado qué tipo de especie de hongo provocó las infecciones. Tampoco tienen exactamente en claro si se están encaminando a la causa exacta del brote actual.
En mayo, los CDC también emitieron un aviso de viaje de «Nivel 2» después de que las infecciones de meningitis «provocaron una enfermedad grave y la muerte», aunque señalaron que los casos de meningitis fúngica no son contagiosos y no pueden propagarse a otras personas.
“Cancelen cualquier procedimiento electivo que involucre una inyección epidural de un anestésico en Matamoros, México, hasta que haya evidencia de que ya no hay riesgo de infección en estas clínicas”, dice el aviso.
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas también emitió una alerta el mes pasado, diciendo que había identificado al menos cinco pacientes infectados, según un comunicado de prensa.
Matamoros sigue siendo uno de los principales destinos para el turismo médico debido al fácil y económico acceso, a pesar de que Tamaulipas es uno de los seis estados de México donde el Departamento de Estado de EE. UU. advierte a los estadounidenses que no viajen debido a la delincuencia y los secuestros.
Cuatro turistas estadounidenses fueron secuestrados en Matamoros el 3 de marzo a plena luz del día en lo que parecía ser un tiroteo entre cárteles. Dos fueron asesinados, al igual que una mujer mexicana que estaba cerca cuando ocurrieron los secuestros. El grupo viajaba a México para que uno de ellos pudiera hacerse una cirugía estética, según los informes de prensa.
Con la contribución de Bill Pan.
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