Missouri detectó su primer caso humano de gripe aviar en un paciente que no tuvo contacto conocido con ningún animal infectado, según informaron el viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
Es la primera vez que un paciente que no trabajaba en ninguna granja avícola o lechera da positivo por gripe aviar, y es el decimocuarto caso humano de gripe aviar notificado en Estados Unidos este año.
El caso se detectó a través del sistema de vigilancia de la gripe estacional de Missouri, según un comunicado de prensa de los CDC.
El paciente, que tenía problemas de salud subyacentes, fue hospitalizado el 22 de agosto. Según los CDC, se envió una muestra a la agencia, donde se confirmó que se trataba del subtipo H5, también conocido como gripe aviar A o gripe de las aves.
El Departamento de Salud y Servicios para Mayores de Missouri declaró que el paciente se recuperó y fue dado de alta del hospital. No se detectó transmisión del virus entre los contactos íntimos del paciente.
Las autoridades sanitarias del estado no proporcionaron detalles sobre cómo contrajo el virus el paciente ni qué síntomas experimentó.
Los CDC dijeron que el riesgo para el público en general de la gripe aviar sigue siendo bajo.
«Los resultados de esta investigación serán particularmente importantes a la luz de la actual falta de una exposición animal obvia», dijo la agencia en un comunicado.
«Es importante señalar que, aunque raros, se presentaron nuevos casos de gripe A en los que no se pudo identificar una fuente animal».
Según los CDC, Missouri no notificó ninguna infección por el virus H5 en ganado lechero, aunque se registraron algunos casos en aves de corral comerciales o de traspatio y en aves silvestres.
El departamento de salud del estado dijo que no hubo signos de actividad inusual de la gripe en las personas, incluyendo aumento en las visitas a urgencias o la detección de laboratorio de los casos de gripe humana en Missouri.
Hasta el 3 de septiembre, el virus de la gripe aviar afectó al menos a 196 rebaños lecheros en 14 estados del país, según los CDC.
Los CDC anunciaron en julio una iniciativa de 5 millones de dólares para ofrecer vacunas contra la gripe estacional a los trabajadores del sector ganadero, en un intento de reducir el riesgo de posible coinfección de la gripe estacional y el virus de la gripe aviar en los trabajadores de las granjas.
La infección por ambos virus podría dar lugar a un reordenamiento genético, en el que el material genético de los dos virus de la gripe se mezclen y creen un nuevo virus de la gripe, según la agencia.
«En teoría, el reordenamiento podría dar lugar a un nuevo virus de la gripe A que podría plantear un importante problema de salud pública al ser más eficaz en la propagación y potencialmente más grave. Un virus con la transmisibilidad de la gripe estacional y la gravedad del H5N1», declaró Nirav Shah, director adjunto principal de los CDC, en una conferencia de prensa celebrada el 30 de julio.
Shah reconoció que las infecciones duales son raras, pero afirmó que la agencia pretende «hacer todo lo posible» para reducir el riesgo de que surja un nuevo virus a partir de tales infecciones.
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