El Dr. Anthony Fauci, experto en enfermedades infecciosas, dijo el domingo que él y los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tienen conocimiento del estudio que muestra que tres pies (casi un metro) de distancia social puede «de hecho» ser suficiente para reabrir las escuelas de forma segura, y añadió que los funcionarios de los CDC podrían emitir nuevas directrices sobre las escuelas «pronto».
«Lo que los CDC quieren hacer, es que quieren acumular datos y cuando los datos muestren que hay una posibilidad de estar a tres pies, actuarán en consecuencia», dijo Fauci en la CNN. «Están analizando eso y puedo asegurar que en un periodo de tiempo razonable, bastante razonable, darán directrices según los datos que tengan», añadió.
Fauci, que es director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés) de EE. UU. desde 1984, respondía de este modo a un nuevo estudio realizado a lo largo de 16 semanas en cientos de distritos escolares de Massachusetts, en el que se examinó si es más probable que el virus se transmita si los alumnos se sientan cerca unos de otros.
El estudio, publicado el miércoles por la Oxford University Press, fue realizado por un equipo de médicos y expertos en salud que compararon los distritos en los que el personal y los alumnos mantienen 3 pies y 6 pies de distancia física. Llegaron a la conclusión de que es posible reducir las pautas de distanciamiento social en la escuela con respecto a la orientación de seis pies que se mantiene desde hace tiempo, sin que ello repercuta negativamente en la salud de los alumnos o de los empleados, siempre que se utilicen mascarillas.
Fauci dijo que los CDC son «muy conscientes de que se están acumulando datos que hacen pensar que tres pies están bien en determinadas circunstancias». Añadió que habla con la directora de los CDC, Rochelle Walensky, «todos los días», y que los funcionarios son conscientes de los datos y emitirán nuevas directrices para reabrir las escuelas «en un plazo razonable».
El estudio analizó 251 distritos escolares, cerca de 540,000 estudiantes y casi 100,000 empleados que asistieron a la enseñanza presencial durante un periodo de 16 semanas, y no se encontró ninguna diferencia significativa en el número de casos de COVID-19 registrados a menos de tres pies de distancia social, frente a seis pies.
Los CDC publicaron a finales de febrero unas directrices para la reapertura de las escuelas, en las que se aconseja mantener un distanciamiento físico de al menos seis pies siempre que sea posible. Aunque Estados Unidos ha mantenido durante mucho tiempo sus directrices, que exigen un distanciamiento social de seis pies para frenar la propagación del virus del PCCh, otras organizaciones sanitarias han dicho que es aceptable un distanciamiento menor. A medida que se vacunan más personas y se acumulan nuevos datos sobre el distanciamiento, algunos distritos escolares de Estados Unidos ya han empezado a utilizar el nuevo distanciamiento social de un tres pies.
El viernes, el gobierno de Biden dio a conocer un plan de cinco pasos para la reapertura de las escuelas, asignando a los CDC y a otras agencias federales «el establecimiento de criterios básicos y objetivos para guiar a los funcionarios estatales, tribales y locales a la hora de decidir si la reapertura puede gestionarse de forma segura en sus comunidades y cómo hacerlo».
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