Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. emitieron el miércoles una alerta de salud para notificar a los médicos y departamentos de salud sobre una cepa más mortal de la viruela símica, también conocida como viruela del mono, mientras el jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunciaba que convocará una reunión de emergencia.
El actual brote de viruela símica en la República Democrática del Congo (RDC) ha registrado ya alrededor de unos 27,000 casos y se ha cobrado más de 1100 vidas, la mayoría de ellas de niños, desde principios de 2023.
Los CDC informaron que su alerta se refería a la propagación de un subtipo del virus de la viruela símica llamada Clade I desde la RDC a algunos países vecinos. El subtipo I suele provocar infecciones más graves que el subtipo II. Sin embargo, los CDC añadieron que el riesgo de que la infección por el subtipo I se propague en Estados Unidos se considera muy bajo.
Los CDC señalaron que por el momento no se han notificado casos de viruela símica fuera de África central y oriental.
Pero, advirtió, «debido a que existe un riesgo de propagación adicional, los CDC recomiendan a los médicos y las jurisdicciones en los Estados Unidos mantener un alto índice de sospecha de viruela símica en pacientes que han estado recientemente en la RDC o en cualquier país que comparta frontera con la RDC … con signos y síntomas consistentes con la viruela símica.
«Estos pueden incluir: erupción cutánea que puede localizarse en las manos, los pies, el pecho, la cara, la boca o cerca de los genitales; fiebre; escalofríos; inflamación de los ganglios linfáticos; fatiga; mialgia (dolores musculares y de espalda); dolor de cabeza; y síntomas respiratorios como dolor de garganta, congestión nasal y tos», dijo la agencia.
La viruela símica se ha extendido por al menos 10 países africanos en los últimos meses, lo que ha hecho sonar las alarmas de la OMS a principios de esta semana sobre si esta enfermedad pudiera expandirse fuera del continente.
«He decidido convocar un Comité de Emergencia en virtud del Reglamento Sanitario Internacional para que me asesore sobre si el brote representa una emergencia de salud pública de importancia internacional» a la luz de la propagación de la viruela símica fuera de la RDC, dijo el miércoles el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en comunicado en X .
Aunque no proporcionó una fecha ni un calendario para una posible declaración de emergencia, Tedros añadió que el «comité de la OMS se reunirá lo antes posible y estará formado por expertos independientes de diversas disciplinas pertinentes de todo el mundo».
Una emergencia de salud pública de importancia internacional es la máxima alarma de la OMS y permite a la agencia de la ONU utilizar respuestas de emergencia en virtud de su reglamento sanitario internacional. Desde 2005 hasta ahora, se han producido siete declaraciones de este tipo, incluidas las relativas al COVID-19 en 2020, la epidemia del virus del zika en 2015, un brote anterior de viruela símica en 2022 y 2023, y otras más.
Un comité de emergencia de la OMS está formado por funcionarios sanitarios e investigadores internacionales que proporcionan asesoramiento técnico y recomendaciones al jefe de la OMS sobre si un brote de enfermedad debe declararse emergencia. La decisión final la toma el director general.
Sus comentarios se produjeron en un momento en que la viruela símica se ha disparado en la RDC debido a una cepa más grave del virus que se está detectando en los países vecinos en los últimos meses. Hasta ahora, se ha detectado en 10 países africanos en 2024, según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades en una reciente actualización.
Tedros señaló que la cepa grave, que denominó Clade Ib, lleva años circulando en el Congo. La cepa que causó el brote mundial en 2022 que se extendió a Estados Unidos y Europa, añadió, es el clade II.
«El brote actual en el este [del Congo] está causado por una nueva rama del clade I, llamada clade Ib, que causa una enfermedad más grave que el clade II», dijo, y agregó que la cepa 1b se ha encontrado en Uganda, Kenia, Ruanda y posiblemente Burundi. Se han detectado casos del clade Ia y del clade II en la República Centroafricana, la República del Congo, Camerún, Costa de Marfil, Liberia, Nigeria y Sudáfrica.
Con información de Reuters
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