Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. enviaron una alerta sanitaria y una alerta de viaje a Cuba debido al aumento de la enfermedad por el virus Oropouche en la región de las Américas, afirmando que la enfermedad ha causado dos muertes en lo que va de año.
El virus Oropouche se propaga a través de las picaduras de mosquitos infectados, que son pequeñas moscas, y posiblemente de ciertos mosquitos, según las autoridades.
En lo que va de 2024, se han notificado más de 8000 casos del virus en Brasil, Bolivia, Perú, Colombia y Cuba, con dos muertes y cinco casos asociados a muerte fetal o «anomalías congénitas», según los CDC. También se han notificado varios casos del virus asociados a viajes en Estados Unidos y Europa, según la agencia.
«A medida que aumentan las pruebas y la vigilancia de la enfermedad por el virus Oropouche en las Américas, se esperan informes de casos procedentes de países adicionales», indicaba el aviso sanitario del 16 de agosto, enviado a médicos y autoridades sanitarias.
Aunque se esperan más casos debido al aumento de las pruebas y la vigilancia, no ha habido transmisión local en Estados Unidos, dijeron los CDC.
Los médicos y las autoridades sanitarias deben tener en cuenta el virus entre las personas que hayan viajado a zonas con casos sospechosos o confirmados en las dos semanas siguientes a la aparición de los primeros síntomas. También se pide a los médicos que sean conscientes del riesgo de «transmisión vertical» del virus en mujeres embarazadas en las que se confirme una infección por Oropouche.
Por otra parte, los CDC emitieron un aviso de viaje de nivel 2 sobre el virus Oropouche para las personas que viajen a Cuba. Se pide a las mujeres embarazadas que «reconsideren los viajes no esenciales» al país, dijo la agencia.
«Si el viaje es inevitable, estos viajeros deben seguir estrictamente las recomendaciones de prevención de Oropouche», dijeron los CDC.
No existen vacunas ni tratamientos específicos para el virus, que algunos medios de comunicación han denominado «fiebre de los perezosos» porque puede transmitirse entre perezosos, así como entre primates y marsupiales.
Alrededor del 60% de las personas infectadas por el virus presentan síntomas, según la alerta de los CDC. Incluyen dolor de cabeza intenso, fiebre, dolor muscular y articular, mareos, náuseas, sensibilidad a la luz y escalofríos entre tres y diez días después de la infección.
La mayoría de las personas se recuperan entre varios días y un mes después, según la agencia. Los síntomas duran menos de una semana, pero a menudo reaparecen días o a veces semanas después, añadió.
Un pequeño porcentaje de personas infectadas con el virus Oropouche, que recibe su nombre del río en el que fue descubierto en Trinidad y Tobago, puede desarrollar meningitis, inflamación cerebral y hemorragias internas, según la agencia.
Se descubrió por primera vez en 1955 y ha estado circulando por el Caribe y América Latina desde entonces, dicen los investigadores. Se han producido algunos brotes en Perú y Brasil.
Stephen Graham, profesor de la escuela de enfermedades infecciosas de la Universidad de Cambridge, señaló que el brote del virus es inusual debido a su amplia transmisión geográfica por América del Sur y Central
«Este último brote es notable porque el virus se ha propagado geográficamente mucho más lejos que en brotes anteriores, tan al norte como Cuba y tan al sur como el estado de Sao Paulo. También ha habido casos importados por viajeros a España, Italia y Florida», dijo Graham en un comunicado emitido por la escuela.
El virus, añadió, tiene un genoma de ARN como el virus que causa el COVID-19, lo que significa que es «capaz de mutar rápidamente».
«También tiene un genoma con múltiples segmentos, como la gripe. Esto significa que si tienes la mala suerte de infectarte con dos variantes diferentes del virus, pueden ‘reordenarse’ sus segmentos genómicos, como si barajaras dos barajas de cartas juntas, y podrías acabar con una nueva variante del virus que es más transmisible y/o más patógena», dijo, añadiendo que el nuevo brote podría estar causado por este fenómeno.
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