Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están suspendiendo un programa que ofrecía vacunas contra COVID-19 gratuitas a adultos sin seguro médico en Estados Unidos, según el sitio web de la agencia.
Los CDC informaron en una actualización de que su Programa Bridge Access, que ofrece vacunas contra COVID-19 gratuitas a adultos que no tienen seguro médico o cuyo seguro no cubre los costos de una vacunación, finalizará en agosto.
Inicialmente, estaba previsto que el programa finalizara en diciembre de 2024.
Más de 1.4 millones de vacunas contra COVID-19 gratuitas se han distribuido a adultos sin seguro o con seguro insuficiente desde que se puso en marcha el programa en septiembre del año pasado.
Un portavoz de los CDC dijo que la conclusión anticipada del programa se debió a «la rescisión por parte del Congreso de los fondos para COVID-19 en la Ley de Asignaciones Consolidadas Adicionales para el año fiscal 2024», que el presidente Joe Biden promulgó en marzo.
La legislación estaba diseñada para asignar fondos a proyectos y actividades de los departamentos y agencias federales hasta el 30 de septiembre de 2024.
«Después de agosto, puede haber una pequeña cantidad de vacunas gratuitas disponibles a través de los programas de inmunización del departamento de salud, pero el suministro sería muy limitado», dijo el portavoz de los CDC en un comunicado a los medios de comunicación.
«Todavía no sabemos si los fabricantes tendrán programas de asistencia a los pacientes», añadió el portavoz.
No obstante, los CDC mantienen su compromiso de garantizar un acceso equitativo a las vacunas contra COVID-19 entre los estadounidenses. Según la actualización de la agencia, hasta 25 millones de adultos en Estados Unidos no tienen seguro médico.
El portavoz dijo que el programa propuesto «Vacunas para adultos», que forma parte del presupuesto del año fiscal 2025 del presidente Biden, proporcionaría a los adultos sin seguro las vacunas recomendadas sin costo alguno. Esta propuesta aún no ha sido promulgada como ley.
«Si el Congreso aprueba este programa, se reducirían las disparidades, se protegería a las comunidades de enfermedades prevenibles mediante la vacunación y se mejoraría y mantendría la infraestructura necesaria para responder a las futuras pandemias», declaró el portavoz.
El Programa Bridge Access, valorado en más de 1000 millones de dólares, tenía como objetivo crear una asociación público-privada para garantizar que las personas sin seguro médico pudieran acceder a la atención para COVID-19 en sus farmacias locales, infraestructuras de salud pública y centros de salud locales.
Los CDC se asociaron con las farmacias, incluidas CVS, Walgreens y eTrueNorth, para prestar servicios de vacunación a adultos sin seguro como parte del programa, según un comunicado de prensa.
Aconsejan a las personas mayores que se vacunen de nuevo contra COVID
Los CDC han recomendado anteriormente que los adultos mayores de 65 años reciban una dosis adicional de las vacunas contra COVID-19 actualizadas para reforzar la inmunidad menguante contra el virus.
La doctora Mandy Cohen, directora de los CDC, dijo en una declaración del 24 de febrero que la mayoría de las muertes y hospitalizaciones relacionadas con COVID-19 del año pasado se produjeron entre personas de este grupo de edad, que tienen un mayor riesgo de enfermedades graves.
«La recomendación de hoy permite que los adultos mayores reciban una dosis adicional de la vacuna contra COVID-19 de esta temporada para proporcionar protección adicional», dijo el Dr. Cohen.
«Una dosis adicional de la vacuna puede proporcionar una protección añadida que puede haber disminuido con el tiempo para las personas con mayor riesgo».
En un estudio publicado en su casi-revista, los CDC informaron en febrero sobre un análisis de los registros de atención sanitaria de los adultos que visitaron un servicio de urgencias, acudieron a un centro de atención urgente o fueron hospitalizados con una enfermedad similar a COVID-19.
Los funcionarios estimaron que los ancianos que recibieron una de las nuevas vacunas, en comparación con los ancianos que no la recibieron, incluidos los previamente vacunados, tuvieron un aumento del 49 por ciento de protección contra las visitas al departamento de emergencias o atención de urgencia, pero que la protección disminuyó al 37 por ciento con el tiempo, y se estimó que la protección fue ligeramente mejor contra la hospitalización.
Con la colaboración de Zachary Stieber
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