Los programas de cuidado infantil que permanecieron abiertos durante los primeros meses de la pandemia del virus del PCCh no contribuyeron a la propagación del COVID-19 en Estados Unidos, según un estudio de la Universidad de Yale (pdf).
Los investigadores analizaron las respuestas de 57,335 proveedores de guarderías, incluidos los que continuaron brindando cuidado infantil y los que no lo hicieron, durante los primeros tres meses de la pandemia y encontraron que «no hubo diferencias en los resultados de COVID-19», lo que indica que hubo un riesgo bajo de que los niños transmitan la enfermedad a los adultos.
«La cantidad de contacto que tuvieron con la atención infantil no tuvo relación alguna con el hecho de que se enfermaran o no con COVID-19 o que fueran hospitalizados con COVID-19», dijo Walter Gilliam, profesor del Centro de Atención Infantil de Yale y autor principal del estudio, en la Radio Pública de North Country.
Gilliam dijo que se tomaron medidas de seguridad en las guarderías, como lavarse las manos con frecuencia, desinfectar superficies y pruebas de detección de enfermedades. El uso de mascarillas no fue una medida preventiva significativa ya que muchos proveedores e incluso más niños no las usaban, pero eso no significó que las mascarillas no fueran efectivas, dijo Gilliam.
La propagación en la comunidad fue un factor más relevante para determinar si un empleado de guardería contrajo COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
«Y si los índices de transmisión de COVID son demasiado altos, no importa necesariamente que el programa de guardería no esté propagando el COVID-19», dijo Gilliam. «Los proveedores de cuidado infantil se enfermarán en la comunidad».
El estudio tiene un impacto significativo en los proveedores de cuidado infantil, la economía y los padres que aún no están seguros de enviar a sus hijos a la guardería.
Según una encuesta realizada en junio (pdf) por la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños, «en promedio, las inscripciones se redujeron en un 67 por ciento» y «aproximadamente dos de cada cinco encuestados, y la mitad de los que son empresas propiedad de minorías están seguros de que cerrarán permanentemente sin asistencia pública adicional”.
Los autores del estudio de Yale dicen que es posible que sus hallazgos no se apliquen a las escuelas con niños mayores ya que la población estudiantil es mayor en las escuelas intermedias y secundarias.
Sin embargo, el Dr. Jeff Barke, médico de atención primaria de California y presidente de la junta escolar de una escuela pública autónoma, en el condado de Orange, dijo en una presentación durante la segunda Cumbre de Médicos de primera línea de Estados Unidos, que las escuelas deberían reabrir sus puertas para todos los niveles, ya que hay una alta tasa de supervivencia para las personas de 19 años o menos.
Según la actualización del 10 de septiembre de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de sus «Escenarios de planificación de la pandemia COVID-19«, las estimaciones de IFR (índice de mortalidad por infección) desglosadas por edad muestran una tasa de supervivencia del 99,99 por ciento para 0-19 años.
El IFR representa a todos los individuos infectados, sintomáticos y asintomáticos, que han muerto de COVID-19, y se considera más preciso en la comunidad científica. Es diferente de la tasa de letalidad (CFR), que incluye solo los casos confirmados.
Barke también dice que el miedo propagado sobre el virus está haciendo más daño a los niños. «Nuestros niños están siendo perjudicados, no por el virus, sino por nuestra reacción al virus», dijo.
“Debemos eliminar la política de COVID de nuestras escuelas y de nuestros niños porque estamos dañando a nuestros hijos de una manera que desafortunadamente perdurará, durante los próximos años, incluso después de que esta pandemia haya quedado atrás».
Si bien es una tragedia que 72 niños hayan muerto de COVID-19, Barke dice que más niños corren un mayor riesgo de morir ahogados y en accidentes automovilísticos. También existen los efectos a largo plazo de la depresión y la ansiedad debido al estrés del aprendizaje remoto y el distanciamiento social de los compañeros.
Los pacientes jóvenes de Barke han compartido sus temores con él. Dice que una paciente de 8 años tenía «una ansiedad tan severa» que tenía miedo de «quitarse la máscara en casa porque le preocupa que vaya a matar a sus padres». Mientras que otro paciente, un niño de 12 años, se negó a ir a la escuela por temor a morir allí.
Los niños tienen un riesgo bajo de contraer COVID-19, dice Barke, por lo que “no hay razón para que no vayan a la escuela. Y no hay razón para enmascarar a los niños sanos dentro de nuestras escuelas. Hay poca evidencia, si es que hay alguna, de que los niños puedan transmitir este virus a adultos en riesgo. Y el miedo que han creado los adultos estadounidenses es mucho más dañino para estos niños que el propio virus».
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