El director ejecutivo de Barclays, Jes Staley, deja su cargo al frente del grupo bancario multinacional después de que los reguladores británicos anunciaran las conclusiones preliminares de una investigación sobre sus vínculos con el delincuente sexual condenado y financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein.
En un comunicado del 1 de noviembre, Barclays dijo que el 29 de octubre tuvo conocimiento de los resultados iniciales de la investigación de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) y la Autoridad de Regulación Prudencial (PRA) de Gran Bretaña sobre la caracterización de Staley para Barclays de su relación con Epstein y la posterior descripción de esa relación en la respuesta de Barclays al regulador.
Barclays dijo que Staley estaba renunciando ya que tiene la intención de impugnar las conclusiones de la investigación, que según el banco «no hace ninguna conclusión de que el Sr. Staley vio, o estaba al tanto, de cualquiera de los presuntos delitos del Sr. Epstein, que era la cuestión central que sustenta el apoyo de Barclays al Sr. Staley después de la detención del Sr. Epstein en el verano de 2019».
«A la vista de esas conclusiones, y de la intención del señor Staley de impugnarlas, el consejo y el señor Staley han acordado que dejará su cargo de director ejecutivo del grupo y de director de Barclays», dijo el banco.
«El consejo está decepcionado por este resultado. El señor Staley ha dirigido con éxito el Grupo Barclays desde diciembre de 2015 con verdadero compromiso y habilidad», añadió Barclays.
C.S. Venkatakrishnan, jefe de mercados globales, sustituirá a Staley como director ejecutivo con efecto inmediato, dijo el banco.
Las investigaciones trataron de examinar los vínculos «históricos» de Staley con Epstein mientras Staley dirigía la rama de banca privada del banco de inversión estadounidense JP Morgan, según Sky News. Barclays dijo en febrero de 2020 que Staley había ofrecido un recuento de su relación de negocios con Epstein y la junta del banco determinó que Staley había sido «suficientemente transparente» en la descripción de sus vínculos con el delincuente sexual convicto fallecido, según el medio.
Aunque no hay detalles disponibles sobre las conclusiones de las investigaciones de la FCA y la PRA, parece que las agencias «creen que hubo una clara falta de transparencia en esta relación», dijo Susannah Streeter, analista senior de inversiones y mercados de Hargreaves Lansdown, según The Guardian.
La FCA y la PRA emitieron un comunicado conjunto el 1 de noviembre, en el que afirmaban que «no hacen comentarios sobre investigaciones o procedimientos regulatorios en curso más allá de confirmar las acciones regulatorias detalladas en el anuncio de la empresa».
Epstein fue encontrado muerto en una cárcel federal de Nueva York el 10 de agosto de 2019, mientras esperaba un juicio por cargos de tráfico sexual. Su muerte fue catalogada como un suicidio por ahorcamiento.
«Las repercusiones del escándalo de Jeffrey Epstein se extienden a lo largo y ancho, y ahora Barclays se encuentra en el centro de la tormenta», dijo Streeter a The Guardian.
«Se entiende que el Sr. Staley impugnará las conclusiones, y está claro que la junta directiva quiere distanciar a Barclays de lo que podría ser un largo proceso», añadió.
Varias personas de alto perfil, entre ellas Bill Gates y el príncipe Andrew se han enfrentado al escrutinio por sus vínculos con Epstein o sus víctimas.
Gates dijo a la CNN en agosto que tuvo «varias cenas» con Epstein hace unos 10 años, y añadió que fue un «enorme error» reunirse con el delincuente sexual condenado.
«Fue un enorme error pasar tiempo con él, darle la credibilidad de, ya sabes, estar allí, había muchos otros en esa misma situación, pero cometí un error», dijo Gates.
Una de las mujeres que acusó a Epstein presentó en agosto una demanda contra el príncipe Andrew, alegando que fue agredida sexualmente por él en tres ocasiones distintas cuando tenía 17 años.
El príncipe Andrew ha negado las acusaciones.
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