Tres altos ejecutivos de Boeing, entre ellos el presidente Dave Calhoun, renuncian en un momento en que el fabricante de aviones comerciales se ve envuelto en un escándalo cada vez más grave sobre la calidad de sus productos.
El lunes, en un mensaje dirigido a toda la empresa, el Sr. Calhoun calificó de «momento decisivo» para Boeing el estallido del panel de una puerta en un 737 Max-9 de Alaska Airlines en enero.
«Debemos seguir respondiendo a este accidente con humildad y total transparencia. También debemos inculcar un compromiso total con la seguridad y la calidad en todos los niveles de nuestra empresa», dijo a los empleados de Boeing.
«Los ojos del mundo están puestos en nosotros», dijo, refiriéndose al creciente escrutinio del público, los reguladores gubernamentales y la industria aeronáutica sobre la capacidad de Boeing para garantizar que sus aviones de pasajeros son seguros y funcionales.
Aunque el Sr. Calhoun expresó su esperanza de que Boeing supere este periodo especialmente difícil como una empresa mejor, subrayó que tanto él como el consejo de administración creen que éste es el «momento adecuado para una transición de CEO». En consecuencia, 2024 será el último año en que actuará como director ejecutivo de la empresa.
La salida del Sr. Calhoun, que se producirá a finales de este año, va acompañada de algunos cambios inmediatos en la dirección.
Por un lado, Larry Kellner, presidente del consejo de administración de Boeing, no se postulará a la reelección para su cargo en la próxima asamblea general anual, prevista para el mes que viene. Según el Sr. Calhoun, después de ser presidente durante más de cuatro años y 13 años en el consejo de la empresa, el Sr. Kellner decidió que era el «momento apropiado» para entregar las riendas.
El consejo ha elegido a Steve Mollenkopf como nuevo presidente. Se le ha encomendado la tarea de dirigir el proceso de búsqueda de un nuevo director ejecutivo para Boeing.
Stan Deal, director ejecutivo y presidente de Boeing Commercial Airplanes, se jubila a partir del lunes. Lo sustituirá Stephanie Pope, directora de operaciones de Boeing desde enero.
Según el Sr. Calhoun, la empresa se ha enfrentado en los últimos cinco años a «algunos de los retos más importantes a los que se han enfrentado nuestra empresa y nuestro sector en nuestros 108 años de historia».
El Sr. Calhoun asumió el cargo en medio de lo que se conoce popularmente como la crisis del Boeing 737 MAX, cuando la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) se unió a otros importantes reguladores mundiales de la aviación para dejar en tierra el 737 MAX durante más de un año a causa de los accidentes mortales ocurridos en Etiopía e Indonesia con apenas cinco meses de diferencia en 2018 y 2019.
Se determinó que ambas catástrofes, en las que murieron un total de 346 pasajeros y tripulantes, estaban relacionadas con un fallo de diseño en el sistema de control de vuelo del avión. Los accidentes también provocaron numerosas demandas contra el fabricante de aviones, incluida una interpuesta por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. En 2021, Boeing pagó una multa de 244 millones de dólares como parte de un acuerdo de 2500 millones de dólares, en el que el Departamento de Justicia acordó no procesar a Boeing.
Mientras el Sr. Calhoun saca Boeing de la crisis del 737 MAX, su sucesor tendrá que enfrentarse a las consecuencias del vuelo de Alaska Airlines.
Recientemente, el FBI ha comunicado por carta a los pasajeros del vuelo que sufrió el problema con el tapón de la puerta en pleno vuelo que pueden haber sido víctimas de un posible delito.
La carta, escrita por un especialista en víctimas de la oficina del FBI en Seattle, afirma que el caso está siendo investigado por el FBI, lo que «puede ser una tarea larga». Pero el FBI no puede proporcionar actualizaciones sobre su progreso por el momento, añadía.
«Me pongo en contacto contigo porque te hemos identificado como posible víctima de un delito», dice la carta, que se recibió la semana pasada, según The Associated Press. «Una víctima de un delito federal tiene derecho a recibir determinados servicios».
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