El CEO de Pfizer, Albert Bourla, realizó declaraciones «engañosas» y sin fundamento sobre la conveniencia de administrar la vacuna contra COVID-19 a niños pequeños, según un informe de un caso publicado por un organismo de control farmacéutico del Reino Unido el viernes.
Durante una entrevista con la BBC publicada el 2 de diciembre de 2021, se preguntó a Bourla si creía probable que los niños de 5 a 11 años del Reino Unido y Europa serían vacunados contra COVID-19 y si era una buena idea.
La entrevista se publicó después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) autorizara el uso de la vacuna COVID-19 de Pfizer-BioNTech para niños pequeños, pero el regulador de medicamentos del Reino Unido, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), no aprobara el producto para el mismo grupo de edad hasta el 22 de diciembre de 2021.
Aunque reconoció que corresponde a las autoridades británicas decidir si aprueban y despliegan las vacunas, Bourla respondió: «Creo que es una muy buena idea».
Citó las alteraciones en la educación y el potencial de desarrollo de la llamada COVID larga, diciendo: «así que no hay duda en mi mente acerca de los beneficios completamente favorables al hacerlo».
A raíz de las quejas de UsForThem —un grupo de campaña por el bienestar infantil fundado en respuesta a los cierres de COVID-19— un panel de la Autoridad del Código de Prácticas de Medicamentos de Prescripción (PMCPA) dictaminó que las declaraciones de Bourla infringían una serie de normas del código de prácticas de la Asociación de la Industria Farmacéutica Británica (ABPI).
Después de que Pfizer recurriera la sentencia, un tribunal de apelación confirmó cinco cargos de infracción de tres códigos de la ABPI que exigen que la información y las afirmaciones sean exactas, equilibradas, puedan fundamentarse, no susciten esperanzas infundadas de éxito del tratamiento y no sean engañosas con respecto a la seguridad del producto.
La PMCPA describió las declaraciones de Bourla como de «fuerte naturaleza no cualificada». También dijo que inferían que no había «necesidad de preocuparse por los posibles efectos secundarios de la vacunación en niños sanos de 5 a 11 años» y que la implicación era «engañosa e incapaz de fundamentarse».
La PMCPA dijo que había recibido el compromiso de Pfizer de evitar infracciones similares en el futuro.
A los infractores del código se les cobran los costos administrativos, pero el organismo autorregulador no está facultado para imponer multas u otras sanciones legales.
En un principio se consideró que Bourla también había infringido el código por promocionar la vacuna Pfizer-BioNTech en el grupo de edad de 5 a 11 años cuando no estaba autorizada por la MHRA, pero la junta de apelación anuló el fallo, dando la razón a Pfizer en que a su director general se le hizo una pregunta concreta y no era irrazonable hablar del tema en principio. La junta también señaló que se estaban investigando otras dos vacunas contra COVID-19 para ese grupo de edad.
La junta de apelación también anuló sentencias anteriores en las que se afirmaba que Pfizer no había mantenido un alto nivel de exigencia y había desacreditado a la industria.
Sentencias más importantes
Pfizer no respondió a la petición de comentarios de The Epoch Times. En una declaración anterior a The Telegraph en noviembre de 2022, cuando el periódico obtuvo el fallo no publicado, un portavoz de Pfizer dijo que la compañía estaba «comprometida con los más altos niveles de integridad en cualquier interacción con el público».
«Nos complace que la Junta de Apelación de PMCPA del Reino Unido haya encontrado que Pfizer ha mantenido altos estándares y ha defendido la confianza en nuestra industria, los dos fallos más serios en esta denuncia de un grupo de campaña del Reino Unido», dice la declaración.
«En el Reino Unido, siempre nos hemos esforzado por seguir los principios y la letra de nuestro Código de Prácticas de la industria en todo momento. Revisaremos el informe del caso en detalle cuando lo recibamos, para informar de nuestra actividad futura», añade.
En declaraciones a The Epoch Times el martes, Ben Kingsley, responsable de asuntos jurídicos de UsForThem, dijo que estaba «encantado» de que el regulador finalmente les diera la razón en que las declaraciones del director general de Pfizer eran engañosas y carecían de fundamento, después de que el gigante farmacéutico se opusiera a sus alegaciones «con todos los recursos a su disposición» durante todo el proceso.
Comentando la declaración previa de Pfizer sobre la sentencia, Kingsley dijo que al grupo «le parecía bastante sorprendente» que Pfizer considerara las sentencias sobre el mantenimiento de altos estándares y la defensa de la confianza en la industria como las «más serios» de todas.
«Creo que el ciudadano común consideraría que engañarnos sobre la seguridad de su producto es mucho más grave que menoscabar la reputación de la industria farmacéutica», afirmó.
«Así que creo que dice algo sobre la mentalidad y las prioridades de los ejecutivos farmacéuticos el hecho de que consideren más grave el abuso de la industria que engañar al público».
En junio de 2021, el Comité Mixto de Vacunación e Inmunización (JCVI), órgano asesor del gobierno británico en materia de vacunas, se negó a recomendar las vacunas COVID-19 para niños sanos de entre 12 y 15 años, dados los beneficios «marginales» que obtendrían los jóvenes adolescentes de las vacunas y la falta de datos a largo plazo sobre los efectos secundarios, incluida la miocarditis.
Sin embargo, las vacunas se ofrecieron posteriormente a este grupo de edad después de que los jefes médicos del Reino Unido formularan una recomendación basada en consideraciones más amplias, entre ellas la perturbación de la educación de los niños, atribuida por algunos al COVID-19 y por otros a la decisión política de hacer que los niños que dieran positivo no fueran a la escuela.
Posteriormente, el JCVI recomendó una «oferta no urgente» única para vacunar a los niños de 5 a 11 años. La oferta finalizó en agosto del año pasado.
En su recomendación más reciente, el JCVI afirma que los menores de 50 años con menor riesgo de enfermar gravemente de COVID-19 pronto no podrán recibir una dosis de refuerzo. La oferta de dosis primarias también finalizará para las personas de bajo riesgo de todos los grupos de edad.
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