Chicago estará lleno de líderes políticos, delegados, medios de comunicación, fuerzas policiales y manifestantes cuando acoja la Convención Nacional Demócrata (DNC), del 19 al 22 de agosto.
Con todo tipo de actos, desde discursos importantes hasta protestas polarizadoras, los empresarios y los habitantes de la ciudad expresaron una mezcla de miedo, emoción, insatisfacción con las actividades de divulgación y esperanza de paz durante la larga y calurosa semana que se avecina.
«Solo quiero que todo vaya bien. Si van a protestar, quiero que sean pacíficas», dijo Gail Doherty, gerente de la taberna Billy Goat en Ogden y Madison.
Su establecimiento, que forma parte de una cadena que se hizo famosa gracias a Saturday Night Live y al periodista Mike Royko, se encuentra justo al final de la calle tanto del United Center, el estadio donde hablarán muchos demócratas destacados, como del Union Park, donde habrá manifestaciones a gran escala el 19 de agosto al mediodía.
Al igual que otras personas con negocios cercanos a la convención que hablaron con The Epoch Times, sugirió que la comunicación de los funcionarios antes del evento masivo no ha sido suficiente.
En una reunión de la DNC celebrada el 13 de agosto en toda la ciudad, Jose Tirado, de la Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones (OEMC) de Chicago, dijo que su organización y las agencias municipales y federales «han estado sondeando las zonas afectadas para contactar con los residentes y las empresas» desde abril.
«Las zonas afectadas», dijo, incluyen el centro de la ciudad, el West Loop y las áreas cercanas al United Center y a otro lugar de la convención, McCormick Place.
Derek Mayer, agente especial adjunto a cargo del Servicio Secreto en Chicago, dijo durante la misma reunión que «capas de divulgación pública» marcaron el año previo a la DNC.
«Ha venido una persona de la OEMC a hablarme de cierres, y eso es lo último que he visto «, dijo Doherty. «No creo que haya sido adecuado».
Mohammad Aslam, que tiene una bodega a lo largo de una ruta de protesta prevista en Lake Street, dijo a The Epoch Times que no había oído nada de las autoridades locales.
Scott Shapiro, que está a cargo de la tienda de ropa para hombres Syd Jerome en el centro de la ciudad, dijo a The Epoch Times que no ha oído «nada en absoluto» de la ciudad, aunque el Servicio Secreto había estado en contacto con el administrador de su edificio.
Pero Mohammad Anwar, propietario de King Auto Repair & Body Shop en Lake, dijo a The Epoch Times que había oído algo de la ciudad y que recibió una llamada telefónica, sin entrar en detalles. Se encuentra justo en la periferia occidental de la ruta asignada a los manifestantes, una que los organizadores siguen luchando por alargar y acercar a la acción en el United Center.
Los demócratas se enfrentan a protestas por Israel
Tras un pase de lista ceremonial, la vicepresidenta Kamala Harris aceptará la nominación presidencial, mientras que el gobernador de Minnesota, Tim Walz, aceptará la vicepresidencia. Los dos ya fueron nominados mediante una votación nominal virtual que concluyó la semana pasada. Habrá discursos y reuniones del caucus repartidos entre la sede principal, el United Center, y otro lugar, el Centro de Convenciones McCormick Place.
Aunque esas formalidades y otros actos han atraído la atención, las protestas han sido un tema importante antes de la convención. Se espera que decenas de miles de manifestantes abarroten las calles de Chicago.
Aunque algunas manifestaciones se referirán a otros temas, gran parte de la actividad callejera prevista será en respuesta al apoyo de la Administración Biden a Israel en su conflicto contra Hamás, un grupo terrorista designado por Estados Unidos, en la Franja de Gaza.
Las protestas se han restringido a una ruta de 1.1 millas, además de Union Park y Park 578.
Union Park es un pentágono irregular cubierto de hierba, partido en dos por el bulevar Washington y situado justo al lado de la parada L de Ashland. Con menos de 14 acres, el espacio que podría albergar a decenas de miles de personas es pequeño: una fracción del tamaño del Grant Park del centro de la ciudad, con 313 acres. Pitchfork, que organiza un festival de música anual en el parque, escribe que en él caben «hasta 20,000 personas». La Torre Willis, que fue la Torre Sears, es visible al este desde el interior del parque.
El Parque 578 tiene solo 2.03 acres, según el Distrito de Parques de Chicago. Abarca unas pocas manzanas y cuenta con un minicampo de fútbol, un parque infantil y una pista de atletismo. Alrededor del parque hay casas y la iglesia bautista misionera Pilgrim Rest, pero ningún negocio, a menos que se cuente un estacionamiento.
La coalición que respalda las protestas, que se autodenomina Marcha sobre la DNC 2024, está formada por al menos 170 grupos. Las manifestaciones, dice la coalición en su página web, tendrán lugar el 19 y el 22 de agosto. Un juez denegó esta semana la solicitud de la coalición de un mandato judicial preliminar para ampliar la zona de protesta, pero los organizadores siguen luchando por conseguir más espacio.
Harris ha abogado por un alto el fuego entre Israel y Hamás, una de las principales reivindicaciones de los manifestantes propalestinos. Sin embargo, también ha expresado su apoyo a Israel.
«Es hora de que esta guerra termine», dijo tras reunirse con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu el 25 de junio, y añadió: «Israel tiene derecho a defenderse. Y cómo lo haga importa».
En los últimos días, el Departamento de Estado condenó los presuntos abusos sexuales a un detenido palestino en un centro de detención israelí.
La marcha en la página web de la DNC 2024 deja claro que la salida del presidente Joe Biden de la contienda no cambia su opinión sobre la respuesta estadounidense a la guerra.
«Su decisión no cambia las políticas de la dirección del Partido Demócrata, en concreto su apoyo al genocidio en Palestina, por lo que nuestro movimiento debe seguir presionando», dice un comunicado de la coalición.
Israel ha respondido militarmente en Gaza, que controla Hamás, tras el ataque del grupo terrorista contra el Estado judío el 7 de octubre de 2023. Ese día se produjo la mayor masacre de judíos en un solo día desde el Holocausto, además de que Hamás violó a mujeres y tomó como rehenes a personas inocentes.
La Corte Internacional de Justicia determinó en enero de 2024 que las acusaciones de genocidio por parte de Israel contra los palestinos eran plausibles. Algunos legisladores estadounidenses, entre ellos la representante palestino-estadounidense Rashida Tlaib (D-Mich.), han aceptado las acusaciones de genocidio.
Pero la Casa Blanca ha negado que Israel esté perpetrando un genocidio. Los defensores de Israel argumentan que las Fuerzas de Defensa israelíes toman muchas medidas para evitar víctimas civiles, como lanzar panfletos y dejar mensajes telefónicos antes de los ataques contra objetivos en zonas donde hay civiles.
Aunque el tema principal de las manifestaciones será la gestión del conflicto de Medio Oriente por parte de la Administración Biden, los manifestantes pedirán otras cosas, entre ellas, la legalización de todos los inmigrantes y la protección de los derechos del colectivo LGBTQ y del aborto, según la página web de March on the DNC 2024.
Algunos miembros de la coalición son la Red de la Comunidad Palestina de EE. UU., Black Lives Matter Chicago, Students for Justice in Palestine Chicago, CODEPINK, Queer Palestinian Empowerment Network, Starbucks Workers United Chicago, Minnesota Workers United y Tampa Bay Students for a Democratic Society.
Las fuerzas policiales describen meses de preparación
El portavoz del Servicio Secreto, Anthony Guglielmi, declaró a The Epoch Times que miles de agentes de las fuerzas policiales federales, estatales y locales participarían en la gestión de la DNC, incluidos policías de todo Illinois y agentes de civil que, según dijo, no serán fáciles de detectar.
Hizo hincapié en que la DNC, al igual que el RNC, es fundamentalmente diferente del mitin de Butler, Pensilvania, donde el expresidente Donald J. Trump estuvo a punto de ser asesinado. Ambas convenciones fueron Eventos Nacionales Especiales de Seguridad desarrollados con socios federales a lo largo de muchos meses de planificación. Pero no descartó la posibilidad de incidentes graves como el de Butler.
«Observamos el clima de amenazas en tiempo real», dijo.
Ya se han colocado vallas alrededor del United Center y del McCormick Place, que contarán con una fuerte presencia policial para intentar dificultar la entrada de los manifestantes. Se exigirá cierta identificación para entrar en las zonas disponibles solo para delegados, miembros de los medios de comunicación y otro personal con credenciales.
El personal del cuartel general del Departamento de Policía de Chicago dijo a The Epoch Times que se han aprobado más de 3000 credenciales de prensa de la policía.
Durante un acto celebrado el 12 de agosto en el City Club de Chicago, el Superintendente de la Policía de Chicago, Larry Snelling, dijo que, aunque su departamento protegerá el derecho de la gente a protestar pacíficamente, habrá tolerancia cero con la violencia.
«En el momento en que empiece, hay que ponerle fin rápidamente porque una respuesta mayor ahora puede significar que necesitemos una respuesta aún mayor más tarde», dijo.
«No permitiremos que la gente venga aquí y destruya esta ciudad», añadió Snelling.
El Departamento de Policía de Chicago y el fiscal del condado de Cook, donde se encuentra Chicago, han estado elaborando directrices sobre los cargos que se presentarían contra los manifestantes que infringieran la ley, según Snelling, que no entró en más detalles.
«Protestar y amotinarse son dos cosas diferentes», dijo. «Tienen derecho a protestar, pero aquí no se tolerarán disturbios».
Cuando The Epoch Times pidió a Guglielmi más detalles sobre la preparación de las fuerzas policiales para las protestas, dijo que la responsabilidad al respecto recae más en las fuerzas policiales locales que en las federales.
Al momento de la publicación de este artículo, el Departamento de Policía de Chicago no había respondido a las preguntas de The Epoch Times sobre las manifestaciones, incluyendo qué contingencias pueden estar en marcha si los manifestantes intentan salir de su ruta designada o se involucran en actos violentos.
Un posteo en X de una cuenta que se identifica con la Coalición para Marchar en la DNC 2024 expresa su apoyo a una «diversidad de tácticas», y añade: «No condenaremos las diversas formas de protesta que la gente llevará a cabo a lo largo de la semana de la DNC».
Mientras que muchos de los que hablaron con The Epoch Times cerca del United Center están nerviosos por la posibilidad de violencia, Ian Johnson dijo que no estaba preocupado.
«De todos modos, estoy acostumbrado a la violencia», dijo Johnson, que declaró a The Epoch Times haber vivido en el West Side de Chicago «toda mi vida».
Emoción y temor de los negocios cercanos ante la Convención
Los negocios de Chicago podrían beneficiarse de que la DNC esté en su barrio, especialmente los que están cerca del McCormick Place. (El United Center no tiene ningún negocio a poca distancia, salvo una pequeña pizzería que estaba cerrada cuando The Epoch Times estuvo en las inmediaciones del recinto el 14 de agosto).
«Las anteriores DNC han tenido un impacto económico de unos 150 millones de dólares en toda la ciudad, así que al menos esperamos eso», dijo el mes pasado a CBS Chicago Rich Gamble, presidente interino y director ejecutivo de Choose Chicago, que ayudó a conseguir que la DNC se celebrara en la Ciudad de los Vientos.
El Marriott Marquis, frente al McCormick Place, está reservado, según declaró Steve Conklin, director de ventas y marketing del hotel, a The Epoch Times el 14 de agosto.
Aunque al hotel le va bien cuando hay convenciones, es «demasiado pronto para saber» cuáles serán los ingresos para el hotel, dijo Conklin.
«Es una gran exposición para la ciudad de Chicago, una gran exposición para el Marriott Marquis», dijo.
Dijo que el Marriott Marquis no está preocupado por las protestas, dadas las vallas y otras precauciones de seguridad existentes, aunque el hotel ha estado en contacto con el Servicio Secreto y otras fuerzas policiales.
No obstante, dijo, el hotel está excesivamente preparado, ya que «la esperanza nunca es una buena estrategia».
Otros se mostraron menos optimistas sobre el posible impacto de la convención.
Al otro lado del río Chicago, en el Loop, el Syd Jerome de Shapiro ya ha sido tapiado. Shapiro dijo que la delincuencia de los últimos años y las protestas durante 2020 contribuyeron a que buscara protección preventiva.
«La ciudad tiene un historial muy pobre cuando se trata de proteger sus negocios», dijo a The Epoch Times.
Su negocio, dice, se ha visto afectado por la DNC.
«Nuestros clientes, ya sean empresarios o empleados, han decidido quedarse en casa durante toda la convención», dijo.
Aslam, el propietario de la bodega, dijo que esperaba ganar algo de dinero con la venta de comida y bebida durante la convención.
«Es bueno para nosotros —somos un negocio— si están tranquilos», dijo.
Apolonia, un moderno restaurante mediterráneo de tres años de antigüedad situado al final de la calle del centro de convenciones, podría beneficiarse de la convención, según dijo la gerente, Paula Huerta, a The Epoch Times. Se negó a decir si el restaurante está reservado durante la convención, aunque señaló que está «bastante concurrido» durante las convenciones.
Dijo que la gente ha preguntado sobre la posibilidad de celebrar eventos privados en el restaurante durante la convención. No hay eventos privados para la convención ni para los asistentes a la convención en el restaurante, añadió.
En cualquier caso, «solo asegúrese de reservar con antelación», dijo.
Huerta también dijo que el restaurante no está preocupado por posibles protestas violentas que afecten al restaurante.
«Simplemente vamos a estar muy pendientes de todo», dijo
Doherty, de la taberna Billy Goat, opinó sobre la presencia de los manifestantes.
«Supongo que los manifestantes tienen que tener hambre, ¿no?», dijo Doherty cuando se le preguntó por el posible efecto de la convención en su cuenta de resultados.
Sin embargo, mientras muchos manifestantes se oponen explícitamente a la policía, en la taberna Billy Goat ondea con orgullo una bandera de la delgada línea azul detrás de la barra.
«No pienso quitarla», dijo.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
