China duplicó su importación de gas natural licuado de Rusia en febrero con respecto al año anterior, socavando la proclamada postura «neutral» de Beijing en la actual guerra de Ucrania.
China compró cerca de 401,000 toneladas de gas natural licuado (GNL) ruso el mes pasado, informó Bloomberg el 21 de marzo, citando datos de funcionarios aduaneros chinos. Ese volumen representó el 8 por ciento del total de las importaciones de GNL de China en febrero.
En total China importó un 12 por ciento menos de gas natural licuado el mes pasado en comparación con febrero de 2021, según Bloomberg.
China a su vez importó un total de 12.67 millones de toneladas de petróleo crudo de Rusia en los dos primeros meses de este año, según los datos aduaneros de China.
Las continuas compras de energía de China a Rusia están proporcionando importantes ingresos a Moscú, ya que su sector energético está cada vez más aislado tras recibir las sanciones y otras medidas de represalia por su agresión en Ucrania.
El 8 de marzo, el presidente Joe Biden anunció que Estados Unidos prohibió las importaciones de carbón, gas natural licuado y carbón rusos. Al día siguiente, el Reino Unido anunció que eliminaría las importaciones de petróleo ruso desde fines de este año.
El 15 de marzo, la Unión Europea anunció otro paquete de sanciones contra Moscú, entre ellas la prohibición de nuevas inversiones en el sector energético ruso. Además, el bloque introdujo una amplia restricción a las exportaciones de equipos, tecnología y servicios para la industria energética.
China, por su parte criticó las sanciones impuestas por los países occidentales. Durante una sesión informativa diaria el 2 de marzo, Wang Wenbin, uno de los portavoces del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, dijo que Pekín y Moscú «seguirán llevando a cabo una cooperación comercial normal».
El 9 de marzo, un día después del anuncio de Biden de prohibir los productos energéticos rusos, Zhao Lijian, portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores de China, dijo que los dos vecinos «siempre han mantenido una sólida cooperación energética» y seguirán «llevando a cabo una cooperación comercial normal, incluyendo el gas y el petróleo».
Algunos legisladores estadounidenses pidieron que se impongan sanciones secundarias a Rusia, entre ellos el senador Pat Toomey (R-Pa.), miembro principal de la Comisión de Asuntos Bancarios del Senado.
«Para cortar las ventas a nivel mundial de petróleo y gas del Sr. Putin, la administración y el Congreso deberían imponer sanciones secundarias a todo el sector financiero de Rusia», escribió Toomey en un artículo de opinión publicado el 21 de marzo en The Wall Street Journal.
«Estas sanciones prohibirían efectivamente a los bancos extranjeros de cualquier parte del mundo, bajo la amenaza de sanciones estadounidenses, realizar pagos a los bancos rusos, incluso por petróleo y gas», añadió el senador.
El senador Jim Risch (R-Idaho), miembro de mayor rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, expresó a través de Twitter su apoyo a la sugerencia de Toomey.
«Las sanciones secundarias sellarían a #Rusia del resto del mundo, prohibiendo a los bancos extranjeros, como los de #China, hacer negocios con #Putin y financiando inadvertidamente la #GuerraDeUcrania», escribió Risch. «Este es el siguiente paso que debe dar la Administración Biden».
El esfuerzo de China por presentarse como una parte neutral ha suscitado críticas. El 15 de marzo, el secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), Jens Stoltenberg, pidió a Beijing que condene a Rusia por lo que denominó la «brutal invasión» de Ucrania por parte de Moscú.
Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, dijo el 22 de marzo que China debería desempeñar un «papel más notable» en la conclusión de la guerra, de acuerdo a una conferencia de prensa virtual organizada por los expertos londinenses sobre el team, Chatham House.
«Hasta ahora hemos visto la posición neutral de China y como he dicho antes, creemos que China (…) debería desempeñar un papel más notable en poner fin esta guerra y en la construcción de un nuevo sistema de seguridad mundial», dijo Yermak.
Semanas antes de la guerra, Beijing y Moscú actualizaron su relación bilateral a una asociación «sin límites», tras una reunión entre el presidente ruso Vladimir Putin y el líder chino Xi Jinping. Los dos líderes también dijeron que no habría «ninguna área de cooperación ‘prohibida'» entre sus naciones.
Con información de Reuters
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