Las autoridades chinas castigaron a un empleado de una agencia de pruebas para COVID-19 que, supuestamente, falsificó datos sobre el virus en la provincia de Hebei, la cual está asolada por el virus.
El empleado, de apellido Di, trabaja para Jinan Huaxi Medical Laboratory Co., el laboratorio subcontratado para procesar pruebas de virus en el condado de Longyao, en Hebei. La provincia del norte ha experimentado un brote que ha empeorado desde principios de año y hasta ahora ha informado públicamente sobre cientos de casos. Para evitar la propagación del virus, la provincia cerró varias ciudades y canceló una reunión política anual clave, originalmente programada para el 25 de enero.
Di, supuestamente, proporcionó cifras sobre la segunda ronda de pruebas de ácido nucleico, realizadas entre el 12 y el 13 de enero, antes de que salieran los resultados completos del laboratorio. El 14 de enero, Di dijo a las autoridades que la compañía manejó pruebas para alrededor de 314,000 personas. Todas dieron negativo, dijo Di, pero se retractó de sus afirmaciones dos días después al identificar un caso positivo, dijeron funcionarios del condado en una conferencia de prensa llevada a cabo el 17 de enero.
Las autoridades dijeron que encontraron dos contagiados adicionales, después de una investigación, incluido un paciente asintomático. La policía local ha aplicado «medidas penales obligatorias» a Di mientras investigan el caso, según una conferencia de prensa. Hasta ahora, las autoridades no han descubierto problemas con otras agencias que realizan pruebas para COVID-19, dijeron los funcionarios.
Jinan Huaxi ha suspendido sus operaciones de pruebas de COVID indefinidamente desde el incidente, según el National Business Daily (NBD), un medio de comunicación afiliado al estado.
Nucleus Gene, la empresa matriz del laboratorio, que tiene su sede en el sur de la ciudad de Shenzhen, tiene 46 sucursales y 31 laboratorios en todo el país. El vicepresidente de la compañía, Li Tao, dijo a NBD que las pruebas de virus contribuyeron entre el 70 y 80 por ciento de sus ingresos en 2020.
Li dijo que la compañía había acordado terminar de analizar las muestras de prueba durante un período de cinco días, pero los funcionarios locales comenzaron a solicitar datos el 13 de enero.
«Las autoridades presionaron mucho, y Di pensó que podría salirse con la suya informando cifras antes de tener los resultados», dijo Li a NBD, agregando que Di no pasó por el procedimiento adecuado de firmar un informe de laboratorio médico y solo dio un informe oral. Di es gerente de departamento y ha trabajado en Jinan Huaxi durante dos años, según Li.
Li calificó la acción de Di como el error de un inexperto y lo culpó por «no mirar el panorama general». «Si Di hubiera consultado a los superiores, no habría forma de que le hubieran permitido hacer eso», dijo.
Los reporteros de NBD visitaron la oficina de la compañía en la ciudad de Jinan, en la provincia oriental de Shandong, y escucharon una conversación que sugería que la compañía podría haber sido el chivo expiatorio de las autoridades locales para evadir su culpabilidad.
“Hebei tuvo algunos problemas y quería ignorarlos. ¿Cómo tendría esto que ver con nuestra empresa?” dijo un gerente a los empleados, según los reporteros de NBD que estaban presentes. Después de que los reporteros se identificaron y pidieron una entrevista, el gerente respondió que estaba «ocupado yendo a la estación de policía” y dijo “este tema no tiene nada que ver con nuestra empresa”. Luego, la compañía cerró inmediatamente su puerta de vidrio y varias personas que pasaban por la entrada negaron estar asociadas con la firma, según el informe.
Algunos cibernautas chinos también ponen en duda los datos oficiales recientes del virus de Hebei, señalando que toda la provincia registró 90 nuevos casos diarios tres veces entre el 12 y el 15 de enero.
“¿Es eso una coincidencia? ¿O es que no se atreven a reportar más de 90 [casos diarios]? » dijo una persona sobre un reportaje del medio estatal CCTV.
La ciudad de Nangong, dijo que han aplicado las medidas de cierre más estrictas desde el 16 de enero, exigiendo que todos los residentes se pongan en cuarentena en sus casas. A los trabajadores esenciales se les dijo que comieran y durmieran en sus lugares de trabajo para que no tuvieran que volver a casa.
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