China destituyó de su cargo al ministro de Defensa, Li Shangfu, el 24 de octubre, la última señal de la opacidad del régimen en la toma de decisiones.
El general Li también fue destituido como consejero de Estado, un cargo de rango superior al de ministro, según una breve declaración emitida por el medio estatal Xinhua.
Desde hace casi dos meses que no se sabe nada del general Li. Su última aparición pública fue el 29 de agosto, cuando intervino en un foro de seguridad y mantuvo conversaciones con los ministros de Defensa de Ghana, Zambia y otros países africanos.
El líder chino Xi Jinping ha anunciado varios cambios bruscos entre los principales líderes en los últimos meses. En julio, el Sr. Xi destituyó a su ministro de Asuntos Exteriores, Qin Gang, apenas siete meses después de haberle dado el cargo.
El martes, el Sr. Qin también fue despojado del título de Estado, informó Xinhua.
¿Quién es Li Shangfu?
Según los medios estatales, Li Shangfu se graduó en la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa.
El general Li pasó la mayor parte de su carrera en los programas de satélites de China, trabajando en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en la provincia de Sichuan, durante más de 30 años. En 2007, cuando el general Li se desempeñaba como director del centro, China efectuó con éxito su primera prueba de armas antisatélite.
En 2016, los medios estatales revelaron que se había convertido en subcomandante y jefe de personal de la Fuerza de Apoyo Estratégico del Ejército Popular de Liberación (PLASSF), una de las dos unidades formadas en 2015, para estar en el centro del impulso del Sr. Xi para modernizar y transformar el EPL dentro de una fuerza armada de clase mundial para mediados de siglo.
De 2017 a 2022, el oficial militar se desempeñó como director del Departamento de Desarrollo de Equipos, una rama responsable de la adquisición de armas dependiente de la Comisión Militar Central del Partido, un órgano de toma de decisiones encabezado por Xi Jinping. Luego fue ascendido al panel de seis miembros en el 20º Congreso del Partido en octubre de 2022, cuando el Sr. Xi instaló a sus protegidos y aliados en los principales puestos de liderazgo del Partido Comunista Chino (PCCh).
A día de hoy, el nombre del general sigue en la lista de sancionados de Estados Unidos. La administración Trump impuso sanciones al general Li por supuestamente comprar aviones de combate y equipos de misiles del principal exportador de armas de Rusia, Rosoboronexport, en violación de una ley de sanciones de 2017, que buscaba castigar a Rusia por interferir en las elecciones estadounidenses, la agresión en el este de Ucrania y otras actividades. La sanción, anunciada en 2018, prohibió al general Li ingresar a Estados Unidos y acceder a propiedades y activos en el país.
Preguntas sobre el control de Xi
El repentino derrocamiento del general Li y del Sr. Qin plantea dudas sobre el gobierno de Xi.
No es raro que oficiales militares de alto rango sean despedidos después de una desaparición inexplicable. Por ejemplo, Fang Fenghui, que había sido miembro de la Comisión Militar Central, el máximo organismo que supervisa las fuerzas armadas de la nación, desapareció de la vista del público antes de ser destituido del puesto de jefe del Estado Mayor Conjunto del Ejército Popular de Liberación, en agosto de 2017, y sin explicación. El general de alto rango, que había acompañado al Sr. Xi a Washington en su primera reunión con el presidente Donald Trump en abril de 2017, fue sentenciado a cadena perpetua por corrupción dos años después.
«Lo que destaca es que [Li Shangfu] no pertenece a otras facciones políticas», dijo a The Epoch Times en septiembre Feng Chongyi, profesor de estudios sobre China en la Universidad Tecnológica de Sydney, Australia.
El Sr. Feng señaló que el ingeniero aeroespacial de 65 años era visto en gran medida como un miembro del círculo político del Sr. Xi, dado que fue nombrado ministro de Defensa por el propio Xi en marzo.
En comparación, el Sr. Fang era un subordinado de Guo Boxiong, quien alguna vez fue el oficial militar de mayor rango del régimen y conocido como un miembro clave de la «facción Jiang», una facción política leal al exlíder chino Jiang Zemin.
Su destino ha sido seguido de cerca dado que el general Li, al igual que Xi, pertenecen a un círculo conocido en chino como «rojo de segunda generación», término que se refiere a los hijos o hijas de miembros de alto rango del Partido Comunista que ayudaron a Mao Zedong a tomar el control del país en 1949. Su padre, Li Shaozhu, era un veterano del Ejército Rojo y subcomandante de la fuerza ferroviaria del EPL.
El Sr. Xi realizó varias inspecciones de alto perfil de los comandos militares en los últimos meses, incluido el Comando del Teatro Sur y Oriental y el comando militar de Mongolia Interior. En estas visitas, Xi enfatizó repetidamente la necesidad de fortalecer la gestión militar para garantizar la «seguridad y estabilidad» del ejército.
El viaje más reciente fue el 8 de septiembre, cuando el Sr. Xi inspeccionó las tropas estacionadas en Heilongjiang, una provincia del norte, que limita con Rusia. En una reunión con oficiales militares, Xi renovó el llamado a una fuerza militar «altamente centralizada y unificada» para garantizar su «seguridad y estabilidad».
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