China envió 42 aviones y ocho buques de guerra hacia Taiwán el sábado, según un informe, en represalia por la reunión en California, Estados Unidos, de la líder taiwanesa con el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy.
El ejército de Taiwán detectó los aviones y barcos chinos hacia las 11 de la mañana, hora local, con un avistamiento de 29 aeronaves cruzando la «línea media septentrional, central y meridional del estrecho de Taiwán», informó el ministerio de Defensa de Taiwán.
Los 29 aviones «intentaron coaccionarnos» al volar dentro de la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Taiwán, un área en la que los aviones extranjeros son identificados antes de entrar en el espacio aéreo territorial de un país.
«Nosotros condenamos un acto tan irracional que ha puesto en peligro la seguridad y la estabilidad regionales», afirmó el ministerio en una declaración posteada en Twitter.
A primera hora del día, a las 6 de la mañana, hora local, Taiwán detectó 13 aviones de combate chinos y tres buques cerca de la isla. Cuatro aeronaves fueron vistas cruzando la línea media del estrecho de Taiwán y la zona ADIZ suroccidental de Taiwán.
Taiwán respondió desplegando aviones, buques de guerra y sistemas de misiles terrestres para vigilar las actividades militares chinas.
PCCh lanza «seria advertencia» con nuevos simulacros
Militares del Partido Comunista Chino (PCCh) anunciaron el sábado el inicio de tres días de patrullas de preparación para el combate y los ejercicios «Espada Conjunta» en torno a Taiwán, en los que participarían patrullas policiales.
Los simulacros se llevarán a cabo en el estrecho de Taiwán y «en las partes norte y sur de Taiwán, y en el espacio aéreo al este de Taiwán, según lo previsto» del 8 al 10 de abril, dijo el coronel de alto rango, Shi Yi, a través de una declaración.
«Aquí se trata de una seria advertencia contra las fuerzas separatistas independentistas de Taiwán que confabulan con fuerzas externas para provocar, y de una acción necesaria para salvaguardar la soberanía nacional e integridad territorial», dijo Shi.
El Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación (EPL) —el brazo armado del PCCh— dijo que los simulacros se centrarán en su «capacidad para tomar el control marítimo, el control aéreo y el control de la información bajo el apoyo del sistema de combate conjunto».
Beijing lanzó los simulacros justo un día después de que la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, regresara de una visita de 10 días a Estados Unidos, donde se reunió con McCarthy.
El PCCh se había opuesto firmemente a cualquier forma de interacción y contacto oficial entre funcionarios estadounidenses y taiwaneses y amenazó con tomar «contramedidas decididas» si Tsai y McCarthy se reunían.
Por su parte, el ministerio de Defensa de Taiwán acusó al PCCh de utilizar la visita de Tsai a Estados Unidos como excusa para realizar maniobras militares que «dañan gravemente la paz, la estabilidad y la seguridad regionales».
El ministerio afirmó que respondería a los simulacros de «forma calmada, racional y seria» para defender su soberanía y seguridad nacional, sin buscar la escalada de conflictos ni provocar disputas.
Beijing organizó juegos de guerra en torno a Taiwán en agosto de 2022, tras la visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., la demócrata Nancy Pelosi, y restringió las comunicaciones entre militares con el Pentágono.
El portavoz adjunto del Departamento de Estado de EE. UU., Vedant Patel, aclaró que los tránsitos de altas autoridades de Taiwán en Estados Unidos no son visitas, sino viajes «privados y no oficiales».
«Todos los presidentes de Taiwán han transitado por Estados Unidos. La presidenta Tsai ha transitado por Estados Unidos seis veces desde que asumió el cargo en 2016. Este será su séptimo tránsito», dijo Patel a los periodistas el 29 de marzo.
Taiwán rechaza la inspección de barcos del PCCh
Beijing también lanzó una patrulla conjunta de tres días e inspección de barcos en aguas que rodean la isla autónoma tras la visita de Tsai a Estados Unidos, lo que el gobierno de Taiwán rechazó.
La autoridad china de seguridad marítima de Fujian dijo que la operación incluye «inspecciones in situ» en buques de carga directa y buques de construcción en el estrecho de Taiwán «para garantizar la seguridad de la navegación de los buques y garantizar el funcionamiento seguro y ordenado de los proyectos clave en el agua».
La Oficina Marítima y Portuaria de Taiwán presentó una enérgica protesta ante Beijing por la medida, pidiendo a las navieras que rechacen dicha inspección y notifiquen a los guardacostas taiwaneses si necesitan ayuda.
«Esto creará obstáculos a los intercambios normales entre las dos orillas del estrecho, y nos veremos obligados a tomar las medidas correspondientes», declaró el jueves la oficina marítima taiwanesa en una declaración.
«Como resultado, la parte continental deberá asumir la responsabilidad de las consiguientes derivaciones, lo que no es del agrado de ambas partes».
El PCCh considera Taiwán parte de su territorio que debe unirse a China por cualquier medio.
Con la contribución de Andrew Thornebrooke e información de Reuters.
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