La cuarta parte de los ciberataques más importantes de los últimos 12 meses fueron perpetrados desde China, según datos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
El centro de estudios con sede en Washington supervisa los ciberataques contra organismos gubernamentales, de defensa y empresas de tecnología, o delitos económicos con pérdidas de más de un millón de dólares. En su última compilación mundial de los ciberataques de los últimos 12 meses, China fue responsable de 28 de los 113 incidentes.
Además, un reciente informe del CSIS (pdf) titulado “Tecnologías emergentes y gestión del riesgo de la transferencia de tecnología a China” advertía que, a pesar de las profundas interconexiones entre individuos, empresas y organismos civiles en China y Estados Unidos, “el gobierno de China y algunas empresas chinas utilizarán cualquier medio, legal o ilegal, para adquirir tecnología”.
“China es un adversario cibernético decidido, con buenos recursos y persistente”, dice el informe.
A pesar del acuerdo de 2015 entre China y Estados Unidos para poner fin al ciberespionaje con fines comerciales por parte de agentes estatales, el ciberespionaje chino y el robo de propiedad intelectual siguen costando a Estados Unidos decenas de miles de millones de dólares cada año, según el informe.
A diferencia de la mayoría de los ciberataques que tienden a originarse de elementos criminales que operan en otras naciones, el informe dice que la mayoría de los ciberataques de China fueron realizados por agentes de inteligencia con el apoyo del Estado para obtener información sobre tecnologías emergentes identificadas como prioridades estratégicas por el régimen chino, incluidas las telecomunicaciones, la salud, la fabricación de semiconductores y el aprendizaje automático.
Dado que “la innovación es la piedra angular del poder futuro”, el CSIS dijo que “lo que era tolerable cuando China era una economía en desarrollo ya no es aceptable, particularmente ahora que es la segunda economía más grande del mundo y un rival militar”.
Los ciberataques en China están cada vez más integrados con los “programas oficiales de recopilación [de información] por parte de individuos, compañías y agencias civiles”, dice el informe. En lugar de depender de oficiales de inteligencia que operan encubiertos, los agentes estatales chinos también reclutan a empresarios, investigadores y estudiantes que estudian y trabajan en Estados Unidos, para adquirir información.
El informe sugería que Estados Unidos podría mitigar esos riesgos utilizando “regulaciones, negociación y medidas para proteger la propiedad intelectual”.
También recomendó que se modernizaran las restricciones a la transferencia de tecnología sobre nuevas tecnologías, de manera similar a las restricciones a la inversión extranjera contenidas en la actualizada Ley de Modernización de la Revisión del Riesgo de la Inversión Extranjera (FIRMMA).
Las recomendaciones específicas del informe incluyen:
- Crear nuevos controles del usuario final enfocados en el régimen chino y en los destinatarios militares de la nueva tecnología;
- Trabajar con aliados para limitar las inversiones chinas que brindan acceso o control de nuevas tecnologías;
- Modernizar los controles de exportación para alejarse de los umbrales de desempeño de control al estilo de la Guerra Fría; y
- Aumentar la financiación del FBI para actividades de contrainteligencia.
Sugirió reafirmar la protección de la Directiva de Seguridad Nacional NSDD-189 para la investigación fundamental. La directiva de la época de Reagan estableció una política nacional para controlar el flujo de información científica, tecnológica y de ingeniería producida en la investigación fundamental financiada por el gobierno federal en colegios, universidades y laboratorios.
El CSIS no apoya la prohibición de trabajadores y estudiantes chinos, pero señaló que era necesario un control adicional para los “estudiantes de postgrado en áreas de investigación con potenciales aplicaciones militares o hacia los ‘custodios’ –individuos enviados para vigilar a otros estudiantes chinos”.
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