China prohibió recientemente a los usuarios chinos el acceso al sitio web Flightradar24 —una red mundial de seguimiento de vuelos— por temor a que se transfieran «datos importantes de aviación» a países extranjeros y a que algún tipo de «acto de espionaje» divulgue los movimientos de aviones militares y ponga en peligro la seguridad nacional, según la cadena estatal CCTV.
El 31 de octubre, la CCTV emitió un programa sobre una «ley contra el espionaje», que no nombraba directamente a Flightradar24. Pero el programa mostró sus páginas web cuando el tema pasó a ser la seguridad de los datos de la aviación, los «actos de espionaje», la basura marina y la información sobre los barcos.
El sitio web de Flightradar24, fundado en 2006 por dos entusiastas suecos de la aviación, permite a cualquier persona de todo el mundo con un dispositivo ADS-B cargar datos.
El Sistema de Vigilancia y Transmisión Automática Dependiente (ADS-B) es una tecnología que rastrea todos los aviones equipados con el mismo dispositivo. Detecta los datos de vuelo en un radio de 186 millas, incluyendo la velocidad de vuelo, la altitud, la latitud, la longitud y otras medidas. Estos datos se transmiten al sitio web y a la app Flightradar24.
CCTV afirma que los dispositivos ADS-B pueden controlar las señales de los aviones y las trayectorias de vuelo en todo el espacio aéreo chino, desde los aviones civiles hasta algunos militares.
La Oficina de Seguridad Nacional de China teme que el dispositivo deje al descubierto los movimientos de los aviones militares, según los medios de comunicación voceros.
Por ello, el Gran Cortafuegos del PCCh (Partido Comunista Chino) ha bloqueado por completo el sitio web de Flightradar24. Los usuarios chinos no pudieron acceder al sitio web, y la app Flightradar24 también fue retirada a finales de octubre, según los medios estatales chinos.
La tecnología ADS-B contribuye a la seguridad de los vuelos
Li Jianjun, empleado de los medios de comunicación, dijo a Radio Free Asia que los datos recibidos por el dispositivo ADS-B no son un secreto de Estado.
Algunos modelos nuevos de aviones en Europa, Estados Unidos y algunos países asiáticos están equipados con dispositivos ADS-B para comunicarse con otros aviones en el mismo espacio aéreo. Pueden gestionar los principales datos de aviación, como la posición, la velocidad y la ruta, para evitar la colisión con otros aviones de pasajeros o militares.
En caso de que falle el radar de la torre del aeropuerto, el dispositivo ADS, mediante la interacción con algunos sitios web como Flightradar24, puede ayudar a asumir el control de la aviación. Por lo tanto, los dispositivos de seguimiento de señales ADS-B forman parte de la seguridad de la aviación, en lugar de ser un secreto de Estado, dijo Li.
Además, el sitio web Flightradar24 puede ser útil para analizar los accidentes o incidentes de aviones civiles. Por ejemplo, la BBC utilizó un video de Flightradar24 para reportar del accidente de Malaysian Airlines 370 en 2014, y The Guardian reportó de que la erupción del volcán islandés provocó el caos de los vuelos europeos en 2010, utilizando imágenes de Flightradar24.
Flightradar24 proporciona a los aficionados a los aviones de todo el mundo un dispositivo receptor que no emite señales por sí mismo, sino que es una forma pasiva de recibir señales GPS y señales ADS-B cercanas, el mismo principio que una radio, explicó Li.
La historia inventada de CCTV y la seguridad nacional del PCCh
El sitio web Flightradar24 agrega información de varias fuentes, como la FAA (Administración Federal de Aviación) y muchos otros países. Todos los datos son proporcionados por voluntarios con dispositivos ADS-B y están disponibles para uso público.
Dado que la mayoría de los chinos saben muy poco sobre Flightradar24, la CCTV insinuó en este programa que el sitio web fue creado para rastrear China, y que supone un peligro para la seguridad nacional del país.
Según este programa, en 2020, las agencias de seguridad de China descubrieron que varias otras agencias de fuera de China habían creado sitios web y utilizado plataformas de redes sociales como Weibo y QQ para proporcionar a los aficionados chinos a la aviación equipos que podían recibir y compartir datos. Al parecer, estas agencias ofrecían membresías premium de por vida como «cebo» para reclutar voluntarios que «recogieran datos relevantes» y proporcionaran al mundo información sobre los aviones chinos, especialmente los militares.
En el programa, la CCTV entrevistó a un «entusiasta de la fotografía» que dijo que se inscribió como voluntario, porque tenía curiosidad y también fue atraído por los beneficios de la membresía. Tras recibir la aprobación del sitio web, recibió el equipo ADS-B tres meses después.
El entrevistado continuó su relato diciendo que estaba molesto porque el aparato podía detectar aviones militares extranjeros, por lo que lo desmanteló, pensando para sí mismo que estaba «involucrado en la filtración de información».
El hombre, sin embargo, no contó cómo lo encontró la policía ni cómo aceptó la entrevista con CCTV.
El mensaje sugerido en el programa alertaba a los chinos de que cualquiera que accediera al sitio web y utilizara el dispositivo ADS-B sería acusado de participar en actividades de espionaje.
Las autoridades chinas parecen tener cada vez más dificultades para comprender el sentido común, dijo Radio Free Asia.
Los medios de comunicación citaron a Li diciendo: «Debido a que el PCCh es un régimen autoritario, trata los datos que están fácilmente disponibles como si fueran un secreto de Estado y prohíbe compartir datos útiles al mundo».
Li dijo que aunque China haya bloqueado el uso de los receptores ADS-B de Flightradar24, el dispositivo podría obtener información sobre el movimiento de los aviones chinos a través de los satélites.
«Si China no utiliza la tecnología ADS-B, puede provocar un bloqueo en las operaciones de aviación de China, lo que supondrá un gran problema para el país», dijo.
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