El análisis de nuevas imágenes de satélite sugiere que el ejército chino está probando su capacidad para atacar con misiles balísticos de largo alcance a barcos atracados en los puertos. El descubrimiento puede arrojar luz sobre los esfuerzos del Partido Comunista Chino (PCCh) para desarrollar un ejército capaz de decapitar a las fuerzas estadounidenses en el Indo-Pacífico.
Las nuevas imágenes, tomadas por un satélite de Maxar Technologies y reportadas por primera vez por el Instituto Naval de Estados Unidos, documentan una «gran muralla» de instalaciones de prueba de misiles, algunas de las cuales fueron utilizadas previamente para probar misiles en elaboradas réplicas de buques navales estadounidenses.
Probablemente construido en 2018, el sitio de prueba de misiles recién descubierto se encuentra a unas 190 millas de distancia de donde se descubrieron maquetas de un portaaviones y un destructor estadounidense el año pasado, antes de ser destruidos por unas pruebas de misiles en febrero.
El Instituto Naval de Estados Unidos describió los lugares de prueba como «una cadena de campos de tiro a gran escala» situados en el desierto de Takmalakan, en el oeste de China, y sugirió que su uso era la prueba de existencia de nuevos misiles hipersónicos para ser utilizados en un próximo ataque militar.
«La naturaleza, la ubicación y los ataques a estos sitios sugieren que los objetivos están destinados a probar misiles balísticos», informó el Instituto Naval de Estados Unidos. «Estos misiles balísticos hipersónicos (ASBM) son una amenaza cada vez más importante para los buques de guerra».
Durante los últimos años, el ejército chino, el Ejército Popular de Liberación (EPL), ha estado desarrollando sus capacidades de misiles ASBM y misiles nucleares para su tríada de fuerzas armadas de tierra, mar y aire. Sin embargo, la complejidad del sitio de pruebas recientemente revelado podría sugerir que el EPL está desarrollando ASBM avanzados capaces de realizar ataques de precisión cambiando su trayectoria en vuelo.
El Instituto Naval de Estados Unidos informó de que el nuevo emplazamiento era casi idéntico a uno destruido en febrero y estaba hecho de una serie de materiales diferentes aparentemente destinados a distinguir los barcos del objetivo de los muelles, lo que posiblemente pone de manifiesto la complejidad con la que China está recopilando información térmica y de radar
Los misiles balísticos tradicionales se consideran a menudo poco adecuados para atacar puertos, ya que pueden desviarse fácilmente del objetivo y no consiguen el efecto deseado si golpean en el agua. La recopilación por parte del EPL de dicha información de puntería podría ayudarles a construir sistemas de armas mucho más precisos, dignos de ser utilizados en una salva de apertura contra un puerto enemigo.
«Los ASBM, si estos son capaces de discernir un barco de un muelle, podrían infligir un golpe inicial mortal contra una armada enemiga», informó el Instituto Naval de Estados Unidos. «El temor es que las flotas podrían ser decapitadas antes de que puedan escapar a aguas abiertas o dispersarse».
Los líderes de la inteligencia estadounidense describieron el riesgo de que China inicie una guerra sobre Taiwán antes de 2030 como «agudo», y es probable que Estados Unidos se vea arrastrado a ese conflicto. En este sentido, el secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, dijo a principios de mayo que el EPL estaba investigando y desarrollando explícitamente armas capaces de superar la presencia militar de Estados Unidos en el Indo-Pacífico.
«Ellos están estudiando sobre cómo luchamos (…) y diseñando sistemas destinados a derrotarnos», dijo Kendall.
«Ellos no están esperando a ver lo que hacemos».
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