La población de China cayó el año pasado por primera vez desde la década de 1960, con una disminución de los nacimientos y un aumento de las defunciones, lo que refuerza los temores sobre un declive económico a largo plazo.
La población china disminuyó en unas 850,000 personas a un total de 1,411,750,000 millones en 2022, según la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS) del país. Esta es la primera disminución anual de la población en la historia de China desde 1961, el último año de la Gran Hambruna del país. El número de mujeres chinas clasificadas en edad fértil, entre 25 y 35 años, disminuyó en unos 4 millones.
El año pasado nacieron alrededor de un millón de niños menos que el año anterior. La NBS informó de 9.56 millones de nacimientos para 2022, por debajo de los 10.62 millones de 2021. Por su parte, las defunciones pasaron de 10.14 millones en 2021 a 10.41 en 2022.
Los nacimientos el año pasado fueron de 6.77 por cada 1000 personas, frente a los 7.52 por cada 1000 de 2021. Se trata de la tasa de natalidad más baja registrada. La tasa de mortalidad, que se registró en 7.37 por cada 1000 personas en 2022, es superior a los 7.18 de 2021 y es la más alta desde 1974.
La proporción entre hombres y mujeres se mantuvo asimétrica en 2022, con 722.06 millones de hombres y 689.69 millones de mujeres, lo que significa que había 1.05 hombres por cada mujer en el país.
El número de la población en edad laboral—personas entre 16 y 59 años—llegó a 875.56 millones, lo que representa el 62 por ciento de la población nacional. Los mayores de 65 años representaban el 14.9% del total. Los datos de población no incluyen a los habitantes de Hong Kong, Macao ni a los residentes extranjeros.
Crisis demográfica y económica
El descenso y envejecimiento de la población puede afectar negativamente a la economía del país. Algunos expertos prevén que la crisis económica de China será peor que lo ocurrido en Japón en la década de 1990. Se ha atribuido a la disminución de la población de Japón por años de bajo crecimiento.
La publicación de los datos de población de China se produjo a la vez que Beijing anunciaba que el PIB del país solo creció un 3 por ciento en 2022, frente al 8.1 por ciento de 2021.
La disminución de la población se atribuye principalmente a la política del hijo único del Partido Comunista Chino (PCCh) impuesta en 1979, que insistía en que las parejas solo podían tener un hijo. El régimen chino recurrió a la esterilización forzada y al aborto para hacer cumplir la norma.
En 1992, la Tasa Total de Fecundidad (TFR) de China cayó por debajo de 2.1. Solo si la TFR está por encima de 2.1, el crecimiento de la población se mantendrá constante. En los últimos años, se estima que la TFR de China ha caído por debajo de 1.3.
En una entrevista con The Epoch Times el año pasado, Frank Tian Xie, catedrático de John M. Olin Palmetto de Ciencias Empresariales y profesor asociado de Marketing en la Universidad de Carolina del Sur Aiken, afirmó que la baja tasa de natalidad es un indicio de que los ciudadanos chinos más jóvenes ahora no están dispuestos a tener hijos.
“Los costos de vivienda, la educación, el cuidado de niños y la atención médica se suman a un costo absolutamente prohibitivo para tener dos hijos más», dijo. «Los jóvenes simplemente no quieren casarse ni tener hijos como consecuencia de los elevados costes».
Impacto del COVID-19
No está claro en qué medida las cifras de población de 2022 se vieron afectadas por las muertes por COVID-19. Aunque oficialmente China ha declarado un pequeño número de muertes, Beijing ha sido acusada de suministrar datos falsos y de no reportar dichos datos.
Según Worldometer, un destacado rastreador, China reportó menos de 5300 muertes por COVID-19 en total. La Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha culpado a las autoridades chinas por no reportar las muertes, sitúa el total acumulado de muertes por COVID-19 en China en 34,028 al 16 de enero.
Las autoridades chinas reportaron que se habían registrado 59,938 muertes relacionadas con el COVID entre el 8 de diciembre de 2022 y el 12 de enero.
En los últimos meses, el virus se ha propagado con mayor intensidad en China, y las funerarias de todo el país registran una actividad superior a la normal. “Ahora tenemos de 400 a 500 [cadáveres cremados] por día. Originalmente, 90 [cadáveres] por día ya es el límite”, dijo un empleado de una funeraria en Shanghái a The Epoch Times el 28 de diciembre de 2022. “El personal ya está trabajando horas extras”.
Según los artículos de la edición en chino de The Epoch Times, la pandemia de COVID-19 ha causado cientos de millones de muertes en China. El PCCh está ocultando a la comunidad internacional el alcance real de la devastación pandémica y es muy probable que también esté tergiversando el descenso de la población.
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