La culpa es del régimen chino, sin importar cómo surgió COVID-19, afirmó el senador Mitt Romney (R-Utah).
«Tanto si procedía de un mercado húmedo como del laboratorio de Wuhan, China tiene la culpa. Ambas cosas ocurrieron en China», afirmó en una audiencia de la Comisión de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado en la que se examinaron las pruebas sobre los orígenes del SARS-CoV-2, el virus causante del COVID-19, el 18 de junio.
«Deberían asumir su responsabilidad y haberse abierto a la divulgación completa».
Desde que el virus surgió en la ciudad china de Wuhan y se convirtió en una pandemia mundial, Beijing ha eludido repetidamente su responsabilidad, exigiendo a los críticos que busquen en otros lugares del mundo las posibles fuentes de la enfermedad.
Mientras tanto, ha silenciado a los denunciantes y se ha negado a entregar datos completos a investigadores externos, incluidos expertos de la Organización Mundial de la Salud, aun cuando se proclama «abierto y transparente» en la cuestión de los orígenes.
La pregunta sigue siendo si el virus existía en Wuhan antes de que estallara la pandemia, y durante cuánto tiempo.
«Es solo una de las muchas cosas que nos faltan y que nos gustaría obtener del gobierno chino», afirmó el Dr. Robert Garry, profesor de microbiología e inmunología de la Universidad de Tulane.
En cuanto al Instituto de Virología de Wuhan, que está en el centro de las sospechas de fuga del laboratorio, los expertos externos aún esperan revisar los registros sobre la investigación que lleva a cabo el laboratorio, la vigilancia médica de los investigadores de las instalaciones y las operaciones de mantenimiento del equipo de biocontención, para determinar si hubo indicios de accidentes o de fuga del virus del laboratorio.
«El gobierno chino ha optado por la opacidad en cuanto a lo que tiene y lo que sabe, lo que ha frustrado a las personas implicadas en el estudio, tanto en lo que se refiere a la vía natural de propagación zoonótica como a la vía del accidente de laboratorio», declaró Gregory Koblentz, director del programa de postgrado en biodefensa de la Universidad George Mason.
Tanto el Dr. Garry como el Sr. Koblentz se inclinan por la teoría del origen natural. El Dr. Garry fue uno de los coautores de un artículo de Nature titulado «The proximal origin of SARS-CoV-2», que resta importancia a la probabilidad de que el virus se originara en un laboratorio.
El Dr. Steven Quay, fundador de la compañía biofarmacéutica en fase clínica Atossa Therapeutics, señaló pruebas circunstanciales como los vínculos del laboratorio de Wuhan con el ejército, la eliminación de la base de datos de secuencias de virus del laboratorio en septiembre de 2019 y el envío de viales de patógenos peligrosos al laboratorio antes del brote como factores que aumentaron sus sospechas.
El genoma del virus COVID-19 contiene características únicas como un sitio de escisión de furina en su proteína de espiga que se ha relacionado con la alta infectividad del virus. Algunos científicos estadounidenses habían propuesto experimentar con esta característica en genomas de coronavirus en 2018 en colaboración con el Instituto de Virología de Wuhan.
El Dr. Quay también señaló las proteínas del marco de lectura de apertura 8 en el genoma del SARS-CoV-2, una proteína accesoria que, según los investigadores, funciona para impedir que el organismo presente síntomas de infección, que describió como «altamente inusual» y «altamente sintética».
«La probabilidad de que el SARS-2 provenga de la naturaleza, basándonos en estas características, es de una entre mil millones», afirmó.
Sin evidencia definitiva sobre el origen del virus, los legisladores y los testigos de la audiencia coinciden en que debería haber unos límites más estrictos para la investigación de ganancia de función, o la manipulación de un patógeno que pueda aumentar su potencial pandémico.
«En esta categoría de investigación, que es la más significativa en cuanto a consecuencias y riesgo potencialmente existencial, casi no existe regulación con fuerza de ley», afirmó el Dr. Richard Ebright, biólogo molecular de la Universidad de Rutgers. «Eso tiene que cambiar».
En cuanto a la rendición de cuentas, el senador Roger Marshall (R-Kan.) pidió una «comisión al estilo del 11-S» para investigar la cuestión.
«Aquí hay demasiadas luces brillantes. Hay demasiadas cámaras, es demasiado político», declaró a NTD, medio hermano de The Epoch Times. «Tenemos que sacar esto fuera de Washington, D.C., e investigarlo».
«Lo más importante que estamos haciendo es intentar evitar que esto vuelva a suceder».
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