Un ciudadano chino residente en California se declaró culpable de conspirar para contrabandear cientos de tortugas vulnerables y en peligro de extinción desde Estados Unidos a China, según los fiscales federales.
El Departamento de Justicia anunció que Yuan Xie, de 30 años, participó en un esquema con otro ciudadano chino, Xiao Dong Qin, por el contrabando de 769 tortugas vivas a China. El delito ocurrió entre mayo de 2017 y octubre de 2018, según los documentos judiciales.
Las tortugas vivas compradas por Xie a comerciantes de reptiles del país están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, dijo el departamento.
Su detención se produjo tras una investigación de dos años del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, que descubrió que Xie facilitó la compra y el transporte de aproximadamente 134 tortugas de caja de Florida, 178 tortugas de caja del este, 127 tortugas madera norteamericanas, 220 tortugas manchadas, 77 tortugas de espalda de diamante, 25 tortugas de caja de tres dedos, siete tortugas mapa de manchas amarillas y una tortuga de Blanding desde su antigua residencia en Eugene, Oregon.
Se determinó que el coste total de las tortugas supera los 150,000 dólares y el valor de mercado estimado habría sido el doble en el comercio de mascotas chino.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Xie aceptó pagar 2233 dólares en concepto de restitución a un centro de rehabilitación cerca de Chicago y a The Turtle Conservancy cerca de Los Ángeles por los costes asociados al cuidado de las tortugas incautadas por las fuerzas del orden.
Por los cargos se enfrenta a una pena máxima de diez años de prisión, una multa de 250,000 dólares y tres años de libertad vigilada. Su sentencia está prevista para el 12 de agosto de 2021.
Su coacusado, Qin, de 35 años, fue condenado a dos años de libertad condicional y a una indemnización de casi 8000 dólares en febrero del año pasado.
A fines de abril, las autoridades detuvieron a un hombre de 35 años después de que encontraran 35 pájaros cantores vivos metidos en rulos y pegados a su ropa. El hombre, Kevin Andre McKenzie, fue acusado de viajar desde Guyana al aeropuerto internacional John F. Kennedy llevando ilegalmente tres docenas de pinzones.
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