Cientos de personas del barrio de Chinatown, en Manhattan (Nueva York), se reunieron frente al refugio para indigentes del número 91 de East Broadway para lamentar la muerte de dos chinos que fueron atacados y asesinados al azar presuntamente por indigentes, y para oponerse al plan del gobierno municipal de construir un nuevo refugio para indigentes en el centro de Chinatown. Tres víctimas de ataques violentos similares compartieron sus propias experiencias en la vigilia.
Michelle Alyssa Go, de 40 años, murió el sábado pasado cuando Simon Martial, un indigente, la empujó a las vías del metro. En otro incidente, Yao Pan Ma, de 61 años, fue golpeado sin motivo mientras recogía la basura en East Harlem la noche del 23 de abril de 2021. Más tarde murió a causa de las graves lesiones sufridas. Las imágenes de las cámaras de vigilancia mostraron que el agresor le dio repetidas patadas en la cabeza al menos seis veces después de tirarlo al suelo.
Además de dos grandes fotos de las víctimas, un marco de fotos en blanco ocupaba un lugar destacado en la manifestación.
«Hemos puesto un marco aquí para simbolizar que la próxima víctima podría ser cualquiera», dijo Jacky, miembro de la organización de la concentración Concerned Citizens of East Broadway Association Inc. «Los chinos nunca han estado tan preocupados y temerosos. No tenemos más remedio que salir a la calle a protestar».
Según Wong, los delitos de odio contra los asiáticos aumentaron un 361% en Nueva York en 2021, y en más de la mitad de los incidentes participaron atacantes con problemas mentales.
«Los individuos con trastornos mentales necesitan ayuda como la compasión. Pero sostengo que el gobierno de [Bill de] Blasio no creó una solución real para abordar la crisis de los indigentes y la salud mental en la ciudad de Nueva York», dijo.
Wong señaló que Chinatown es en realidad un barrio de ancianos, y que muchos de sus residentes tienen familias que viven fuera de Manhattan.
«Nuestros residentes son el grupo más vulnerable de la ciudad. Durante la pandemia, muchos ancianos tenían miedo de salir de su barrio porque no querían ser acosados. Ahora ni siquiera se sienten seguros en su propio barrio… Nuestro riesgo es muy real. La ciudad no puede seguir haciendo la vista gorda ante el riesgo de muerte que corren nuestros mayores», dijo. «Tenemos una petición muy humilde. Pedimos a todos los responsables políticos, incluido nuestro alcalde u otros funcionarios electos, así como a nuestra comunidad local, que nos digan cómo podemos vivir. Simplemente no queremos morir».
Víctimas: La temible escena sigue viva en la mente
A diferencia del memorial de Times Square del miércoles, en el que los políticos fueron los protagonistas, el acto del jueves contó con la presencia de tres víctimas de ataques violentos.
Fan Sui Yam, de 55 años, recordó que alrededor de las 8 de la mañana del 7 de junio de 2021 fue atacada por una mujer afroamericana sin hogar a la salida del metro City Hall.
«Empezó a golpearme fuertemente en el estómago, dijo palabras racistas y corrió en otra dirección. Mide aproximadamente 5 pies y 9 pulgadas, pesa unas 200 libras y es muy fuerte. Estaba asustada y abrumada… No hablo inglés, así que no me atrevo a llamar a la policía, sintiendo la soledad, me fui a casa con dolor, sin poder quejarme», dijo Fan.
Al tercer día seguía teniendo un fuerte dolor de estómago, y no pudo ir a trabajar el cuarto y quinto día después del incidente.
«Pensaba que si hubiera sido mayor no podría sobrevivir… El incidente sigue vivo en mi mente. Ahora tengo miedo de tomar el metro y el autobús, vivo con miedo. Alcalde [Eric] Adams, [la] comunidad de Chinatown vive con miedo. Haga algo. Ayúdenos a luchar contra los delitos de odio contra los asiáticos. Las vidas asiáticas importan», dijo.
Chen Kaiming, residente local, cuyo padre fue golpeado por un indigente hace dos años, también habló en la vigilia.
El padre de Chen estaba sentado en un banco de East Broadway, a una manzana del lugar del mitin. Un indigente pasó por allí y quiso sentarse en el banco. El padre de Chen le hizo sitio amablemente. Sin embargo, unos minutos después de que el indigente se sentara, se levantó repentinamente y le dio un puñetazo en la cara sin ninguna provocación.
«El violento ataque dejó a mi padre inconsciente, y el hueso inferior de su ojo izquierdo se fracturó y toda su cara quedó cubierta de sangre. Afortunadamente, un policía llamó a una ambulancia, que trasladó a mi padre al hospital para que recibiera tratamiento de urgencia», dijo Chen Kaiming. «En el momento del ataque, mi padre tenía 86 años, y fue el día más temido y doloroso de su vida. Desde ese día, vivía con el temor constante de ser atacado cada vez que salía a la calle, hasta el punto de no poder estar hoy aquí personalmente para compartir su historia».
La tercera víctima señaló que el alto índice de delincuencia no solo es un problema de seguridad para el barrio, sino que también perjudica a la economía de Chinatown.
Cansados de los espectáculos políticos de los funcionarios electos
Yu Jinshan, presidente del Instituto Chung Hwa, criticó al gobierno municipal por construir continuamente refugios para indigentes en Chinatown, lo que supone un peligro para el barrio.
«Estoy muy enfadado. Estoy triste porque hemos perdido a Michelle y al señor Ma… No ofenden a nadie», dijo Yu. «Ya teníamos cinco refugios … No. Vamos a decir que no al departamento de servicios para personas sin hogar. No están sirviendo a los indigentes (…) Los enfermos mentales vagan por ahí atacando a [gente] inocente, especialmente [apuntando a] los asiático-americanos».
Yating Chu, presidenta de PLACE NYC, un grupo de defensa de la educación, dijo estar cansada de que los funcionarios electos participen en actos públicos gritando eslóganes vacíos.
«Las políticas que oigo que apoyan no son las que nos van a hacer más seguros en la ciudad. Ése es el problema (…) Podemos tenerlos aquí ofreciendo pensamientos y oraciones (…) Cuando la realidad es que apoyan políticas que están perjudicando, que están poniendo a nuestra comunidad en peligro y construyendo otro refugio para los indigentes aquí en Chinatown. Enfrente de donde estamos, es otro ataque a la herida de nuestra comunidad», se quejó.
Chu instó enérgicamente a los funcionarios a mantener a los enfermos mentales fuera de las calles. «Yo vivo por aquí. Estas son las calles por las que paso cuando hago las compras. No quiero encontrarme con personas inestables que deben estar fuera de las calles. Y les pido a nuestros funcionarios electos que realmente tengan un plan, que ayuden a estas personas, que ayuden a mantener nuestras calles seguras y que las saquen de las calles», dijo.
El excandidato republicano a la alcaldía, Curtis Sliwa, asistió al acto conmemorativo con su característica boina de los Guardian Angels.
«Están atacando a los asiáticos. ¿Saben por qué? ¿Por envidia? ¿Envidia de su éxito? Les va bien en la escuela, les va bien en los negocios. Ya vimos que esto les pasó a los judíos, ahora les está pasando a los asiáticos, deberíamos aprender de la historia. Si no lo detenemos ahora. Será cada vez peor», dijo.
Sliwa también cuestionó la ausencia de los funcionarios locales. «¿Dónde está el asambleísta, el senador estatal y el concejal? ¿Dónde están?», preguntó.
Aparte del presidente del distrito de Manhattan, Mark Levine, ningún otro funcionario electo estuvo presente en el mitin.
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