Concederse un pequeño capricho de chocolate negro podría ser beneficioso para la vista, según un estudio reciente.
Investigadores de Italia descubrieron que comer solo unos pocos cuadrados de chocolate negro —alrededor de tres de una barra estándar— podría mejorar la función de los vasos sanguíneos en los ojos. Estos vasos son esenciales para mantener una visión clara y saludable.
«Lo más sorprendente fue que una dosis relativamente pequeña de chocolate negro puede modificar la motilidad y la dilatación de los vasos retinianos», comentó el autor principal Giuseppe Querques en un correo electrónico a The Epoch Times.
La motilidad y la dilatación se refieren a la capacidad de los vasos sanguíneos en la retina para moverse y expandirse.
Querques, quien también es profesor de Oftalmología en la Università Vita-Salute San Raffaele en Milán, comentó que esto sugiere que el chocolate negro podría ayudar a prevenir enfermedades oculares y tener beneficios para la salud en general, ya que los efectos observados en los vasos sanguíneos del ojo podrían reflejar cómo el cacao afecta al resto del cuerpo.
«Esto abre un escenario importante sobre el uso potencial del cacao en la prevención de enfermedades retinianas y sus posibles efectos sistémicos», añadió Querques.
El chocolate negro podría mejorar la circulación de los vasos sanguíneos de las retinas
Publicado en Nature, el estudio encontró que el chocolate negro puede mejorar la circulación sanguínea en las retinas.
El estudio descubrió que consumir chocolate negro ampliaba significativamente los vasos sanguíneos en la retina cuando se exponían a luz intermitente. Esta dilatación mejora el flujo sanguíneo, permitiendo que la retina reciba más oxígeno y nutrientes, lo que ayuda a su correcto funcionamiento.
La retina es responsable de convertir la luz en señales que el cerebro interpreta como imágenes. Los problemas en la retina pueden provocar problemas como visión borrosa, manchas oscuras o incluso pérdida de visión en ciertas áreas.
Querques y su equipo compararon los efectos del chocolate negro con los del chocolate con leche en los vasos sanguíneos retinianos. Probaron a 20 adultos saludables, con una edad promedio de 24 años, quienes comieron 20 gramos de chocolate negro o 7.5 gramos de chocolate con leche en días separados.
El chocolate negro contenía 400 miligramos de flavonoides —compuestos vegetales conocidos por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios— mientras que el chocolate con leche contenía menos flavonoides.
Dos horas después de consumir el chocolate, el equipo descubrió que el chocolate negro provoca una expansión del 4 por ciento en los vasos sanguíneos, en comparación con una expansión del 2.75 por ciento después de comer chocolate con leche. Esto representa un aumento del 45 por ciento.
Los investigadores atribuyen este efecto positivo a los flavonoides en el chocolate negro, sugiriendo que consumir chocolate negro podría ayudar a mejorar la salud y la función de los vasos sanguíneos en los ojos.
Según Querques, el chocolate negro ayuda a aumentar la producción de óxido nítrico, lo que hace que los vasos sanguíneos en los ojos se dilaten más. Los compuestos vegetales en el chocolate negro aumentan la cantidad de óxido nítrico en el cuerpo, lo que lleva a una mayor dilatación de los vasos retinianos.
Basándose en estudios previos
Este hallazgo se suma a investigaciones anteriores de 2018, que mostraron que comer una barra de chocolate negro mejora la claridad visual y la capacidad para percibir diferencias entre áreas claras y oscuras en unas pocas horas. Los investigadores de ese estudio propusieron que esta mejora podría deberse a un aumento en el flujo sanguíneo hacia la retina, lo que ayuda a proporcionar más oxígeno y nutrientes.
Sin embargo, el nuevo estudio no encontró diferencias significativas en el flujo sanguíneo general ni en la estructura de los vasos retinianos entre el chocolate negro y el chocolate con leche. Aunque el chocolate negro parece mejorar la función de los vasos sanguíneos, no parece afectar su estructura general o el flujo sanguíneo, según el estudio.
«Nuestro estudio es solo el primer estudio que demuestra el efecto del cacao en los vasos retinianos», dijo Querques, agregando que se necesitan más estudios para entender cómo el consumo regular de chocolate negro puede afectar a los vasos sanguíneos retinianos con el tiempo.
Dieta y Salud Retiniana
Los vasos sanguíneos retinianos saludables son esenciales para una visión clara y para prevenir condiciones graves en los ojos. Según el Instituto Nacional de Ojos del NIH, los vasos sanguíneos retinianos dañados pueden llevar a condiciones como la retinopatía diabética, causada por daños relacionados con el azúcar en sangre, y la degeneración macular relacionada con la edad, que afecta la visión.
Además, la salud de la retina está estrechamente vinculada a la salud cardiovascular en general. Se encontró que el chocolate negro, rico en flavonoides de cacao —presentes en los granos de cacao— ofrece ciertos beneficios. Estos flavonoides, que constituyen entre el 50 y el 90 por ciento del chocolate negro, mejoran el flujo sanguíneo y reducen la inflamación. Esto significa que mantener un corazón saludable también puede afectar positivamente a tus ojos.
Querques agregó que si estudios adicionales confirman que el consumo regular de chocolate negro desempeña un papel favorable en la prevención o el manejo de enfermedades retinianas, «el consumo diario de cacao podría usarse como terapia o prevención no solo de enfermedades retinianas, sino también de enfermedades sistémicas».
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