Chris Stapleton se llevó a casa cuatro premios de la Asociación de Música Country (CMA por sus siglas en inglés) y apenas abandonó el escenario el miércoles por la noche, mientras que un ausente Morgan Wallen estuvo fuera toda la velada hasta llevarse el premio más importante de la noche, el de artista del año.
Stapleton ganó el premio a la canción del año y al sencillo del año por «White Horse«, y subió tres veces al escenario del Bridgestone Arena de Nashville, Tennessee, para actuar durante la retransmisión de la ABC, incluido un dueto con Post Malone con el que abrió el espectáculo.
«Me siento muy honrado por esto, muchas gracias», dijo Stapleton, un tradicionalista del country siempre moderado, al aceptar el premio al vocalista masculino del año por octava vez, todo un récord.
Durante gran parte de la noche pareció que Wallen, el principal nominado, se quedaría fuera, hasta que el presentador Jeff Bridges pronunció mal su nombre como «Morgan Waylon» al anunciar al artista del año.
Cuatro de las nominaciones de Wallen se debían a su exitosa colaboración con Malone, «I Had Some Help», aunque la canción y Malone, nominado por primera vez, no ganaron.
El rapero y cantante Malone fue todo sonrisas toda la noche en los CMAs tras lanzar su primer álbum de country a principios de año. Con Stapleton, cantó su canción «California Sober» vestido de vaquero. Más tarde subió al escenario solo para cantar la conmovedora «Yours«, que dedicó a su hija pequeña.
Más tarde, Stapleton interpretó su propia canción «What Am I Gonna Do» con su esposa Morgane y volvió a actuar como parte de un homenaje estelar a George Strait, que recibió el premio Willie Nelson Lifetime Achievement Award.
Lainey Wilson, mejor artista del año el año pasado, presentó el espectáculo junto con Luke Bryan y el gran Peyton Manning, de la NFL y ganó dos CMA: vocalista femenina del año y mejor vídeo musical por «Wildflowers and Wild Horses».
Por un momento pareció que Stapleton arrasaría, pero perdió en álbum del año ante un sorprendido Cody Johnson, que se llevó el premio por «Leather».»Pensé que Chris Stapleton o Jelly Roll iban a ganar», dijo Johnson.
Old Dominion ganó el premio al grupo vocal del año por séptima vez consecutiva, superando las seis que ganó Little Big Town.
La apertura Stapleton-Malone y gran parte de la noche fueron una celebración de una época de cruce y colaboración en el country.
La retransmisión, disponible en Hulu para streaming el jueves, contó con actuaciones de combos de artistas como Brooks & Dunn, que representaban las décadas de 1990 y 2000, con Jelly Roll, que representaban el momento actual del country. Ofrecieron una emotiva interpretación de estilo gospel de la canción de Brooks & Dunn de 2005 «Believe«.
Brooks & Dunn siguieron la estela y ganaron el premio al dúo vocal del año por 15ª vez y por primera vez desde 2006.
Shaboozey puso al público en pie con una actuación en solitario que comenzó con un poco de su sencillo más sobrio «Highway» antes de lanzarse con uno de los éxitos que definen el año, «A Bar Song (Tipsy)«.
Pero perdió el premio al mejor artista revelación en favor de Megan Moroney, que ganó minutos después de su propia actuación.
«Gracias, Jesús, por poner este sueño en mi corazón», dijo Moroney, de 27 años y natural de Georgia, con los ojos llorosos al recoger el premio.
Wilson abrió el homenaje a Strait cantando parte de su éxito más recordado, «Amarillo by Morning«.
Lo siguieron Jamey Johnson, Miranda Lambert, Parker McCollum, Stapleton y Clint Black, contemporáneo de Strait, que interpretó fragmentos de éxitos de Strait como «Troubadour» y «Honky Tonk Hall of Fame«.
Stapleton entregó a Strait, de 72 años, el premio que antes habían ganado Dolly Parton, Johnny Cash, Charley Pride y el propio Nelson, y calificó a Strait de «auténtica realeza de la música country, el rey del country».
Un sonriente Strait agradeció a todos las potentes interpretaciones de sus canciones.
«Estoy agradecido de haber sido el primero en cantarlas», dijo.
Los premios CMA son nominados y votados por los miembros de la Asociación de Música Country, que incluye a ejecutivos musicales, artistas, publicistas, compositores y otros profesionales del sector.
Por Andrew Dalton
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