Un científico estrechamente vinculado al laboratorio chino situado en la misma ciudad en la que aparecieron los primeros casos de COVID-19 comparecerá ante el Congreso para responder a preguntas, según anunciaron altos cargos republicanos el 4 de abril.
Peter Daszak, presidente de EcoHealth Alliance, con sede en Nueva York, tiene previsto responder a preguntas en una audiencia pública el 1 de mayo. EcoHealth Alliance confirmó en un comunicado que Daszak tiene previsto testificar.
El interrogatorio se centrará en parte en la divergencia entre el anterior testimonio del Sr. Daszak ante el Congreso y los mensajes suyos y de sus colegas desenterrados el año pasado, según dijeron la representante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) y otros miembros.
El Sr. Daszak dijo a los miembros el 14 de noviembre de 2023 que los arriesgados experimentos con coronavirus propuestos por EcoHealth estaban planeados para llevarse a cabo en la Universidad de Carolina del Norte (UNC).
Sin embargo, en los comentarios sobre un borrador de la propuesta, obtenidos en virtud de la Ley de Libertad de Información por la organización sin ánimo de lucro U.S. Right to Know, el Sr. Daszak escribió que «una vez que consigamos los fondos, entonces podremos asignar quién hace qué trabajo exacto, y creo que muchos de estos ensayos se pueden hacer también en Wuhan».
El grupo de Daszak ya había canalizado millones de dólares del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, dirigido entonces por el Dr. Anthony Fauci, al Instituto de Virología de Wuhan. El laboratorio chino está situado en la misma ciudad en la que se registraron los primeros casos de COVID-19, y algunos expertos afirman que las pruebas disponibles indican que COVID-19 procedía del laboratorio.
En los materiales desenterrados, el Sr. Daszak escribió que estaba «tratando de restar importancia al enfoque no estadounidense de esta propuesta para que DARPA no lo vea como algo negativo». La propuesta se presentó a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, que la rechazó.
Los miembros dijeron que el comentario del Sr. Daszak «parece ser materialmente inconsistente con su testimonio asegurando a los comités que el trabajo propuesto estaba planeado para ser realizado exclusivamente en la UNC».
También dijeron que el Sr. Daszak testificó a puerta cerrada que los científicos de Wuhan utilizaban los mismos niveles de bioseguridad que en Estados Unidos. Sin embargo, se señaló que documentos publicados recientemente revelaban que un colega del Sr. Daszak escribió sobre el trabajo de riesgo que potencialmente se estaba llevando a cabo en condiciones de bioseguridad de nivel 2, en contraposición a las condiciones de bioseguridad de nivel 3 que son estándar en el país. Ralph Baric, investigador de la UNC, escribió que «los investigadores estadounidenses probablemente se asustarían» si ese fuera el caso.
«Los comités están alarmados por la divergencia entre sus declaraciones y (…) comentarios en el proyecto DEFUSE. Estas revelaciones socavan su credibilidad, así como cada afirmación factual que hizo durante su entrevista transcrita. Las comisiones tienen el derecho y la obligación de proteger la integridad de sus investigaciones, incluida la exactitud del testimonio durante una entrevista transcrita. Le invitamos a que corrija el acta», dijeron Rodgers, presidenta de la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, y otros miembros a Daszak.
EcoHealth Alliance dijo que el anuncio del Congreso incluía «varias alegaciones inexactas» sobre las declaraciones anteriores del Sr. Daszak.
El Sr. Daszak «espera responder a las preguntas del comité, aclarar los malentendidos e informarles sobre la investigación vital que EcoHealth Alliance lleva a cabo en todo el mundo», afirmó.
Otra cuestión que podría abordarse en la audiencia es cómo EcoHealth Alliance no alertó al gobierno durante casi dos años sobre los resultados de las pruebas realizadas en el laboratorio de Wuhan, según un inspector general. Los experimentos con un coronavirus modificado dieron lugar a un virus más potente, según los resultados. Los expertos han afirmado que los resultados demuestran que el trabajo financiado por EE.UU. se ajusta a la definición comúnmente conocida de trabajo de ganancia de función, socavando las afirmaciones del Dr. Fauci y otros.
EcoHealth Alliance ha defendido repetidamente su trabajo, aunque afirmó que aceptaría las recomendaciones del inspector general para garantizar que las sub-concesiones cumplen los requisitos federales.
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