Aproximadamente 1 de cada 100 adultos será diagnosticado de esquizofrenia a lo largo de su vida.
Esta enfermedad afecta a muchos aspectos del paciente. En particular, puede provocar alucinaciones, problemas de memoria y problemas de comportamiento.
Sin embargo, las opciones de tratamiento de la esquizofrenia son limitadas.
Según el profesor Murray Cairns, investigador de la Universidad de Newcastle, «hasta el 50% [de los pacientes] acaban padeciendo una enfermedad resistente al tratamiento que no responde a la medicación estándar».
«Es importante ayudar rápidamente a las personas que experimentan psicosis antes de que se alejen del trabajo y de las relaciones sociales», afirmó el profesor Cairns en un comunicado de prensa.
Entender la esquizofrenia ha sido especialmente difícil en el pasado.
El método principal ha consistido en tomar muestras de tejido cerebral de pacientes fallecidos. Sin embargo, estas muestras son limitadas.
Esto plantea un problema. Es difícil tratar la esquizofrenia porque se sabe poco sobre ella y se sabe poco sobre la enfermedad porque es difícil examinarla e investigarla.
Sin embargo, el estudio publicado en noviembre de 2023 revela una nueva técnica que podría ofrecer esperanzas para identificar los primeros signos de la afección.
En un artículo destacado de la Universidad de Newcastle, el profesor Cairns reveló que el método examina la composición de las neuronas cerebrales observando las vesículas que estas liberan.
En el estudio, el profesor Cairns revela además un posible marcador sanguíneo que podría estar relacionado con la esquizofrenia.
En asociación con un biobanco de Investigación Australian Schizophrenia Research, el equipo evaluó muestras de sangre de 600 personas, incluidas 230 personas diagnosticadas con esquizofrenia.
Los investigadores descubrieron que los pacientes con esquizofrenia tenían diferencias en los miARN (microARN), un actor importante en el control de genes.
«Hemos podido utilizar sangre de personas vivas para comprender qué tienen de diferente las neuronas del cerebro», afirmó el profesor Cairns.
Esto supone un avance, ya que esta técnica permite comparar la sangre de un adulto sano y la de una persona con esquizofrenia.
El profesor Cairns afirma que este método de prueba podría permitir un mejor diagnóstico y el desarrollo de tratamientos eficaces y personalizados.
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