RIYADH/MINA— Cientos de visitantes fallecieron durante la peregrinación anual musulmana a La Meca en medio de un calor abrasador, informó el ministerio de Asuntos Exteriores y la prensa local.
Al menos 550 personas murieron durante la peregrinación, informaron los diplomáticos al medio francés Agence France Presse (AFP) el martes.
La agencia Reuters dijo que no pudo verificar de inmediato esas cifras.
La peregrinación comenzó recién el viernes. En los últimos 30 años, las estampidas, los incendios de tiendas de campaña y otros accidentes han causado cientos de muertes durante el peregrinación a Arabia Saudita.
La televisión estatal saudí dijo que las temperaturas subieron el lunes hasta 51.8 grados centígrados (125,2 Fahrenheit) a la sombra en la Gran Mezquita de La Meca.
Treinta y cinco ciudadanos tunecinos fallecieron durante la peregrinación, informó el martes la agencia de noticias tunecina Tunis Afrique Presse.
Muchas de esas muertes se debieron al calor extremo, dijeron los familiares en las redes sociales. Algunas familias están aún buscando a parientes desaparecidos en hospitales saudíes.
El ministerio de Asuntos Exteriores jordano informó de que el martes había expedido 41 permisos de enterramiento para peregrinos jordanos. Anteriormente, el ministerio dijo que al menos seis ciudadanos jordanos murieron de insolación durante la peregrinación.
Once iraníes fallecieron y 24 han sido hospitalizados durante la peregrinación, informó el martes el medio de noticias estatal iraní IRINN, sin precisar las causas de los fallecimientos.
Tres ciudadanos senegaleses también murieron durante la peregrinación, informó el lunes la Agence de Presse Sénégalaise.
Además, ciento cuarenta y cuatro ciudadanos indonesios murieron durante la peregrinación, según datos del ministerio de Sanidad indonesio publicados el martes. Los datos no especificaban si alguna de las muertes se debió a insolación.
Esfuerzo físico
Millones de musulmanes realizan la peregrinación anual a La Meca para cumplir sus ritos religiosos.
Un funcionario de salud saudí, en declaraciones a Reuters el lunes, antes de que se publicaran muchos de los informes de muertes, dijo que las autoridades no habían notado ninguna muerte inusual entre los peregrinos musulmanes en medio de las altísimas temperaturas.
El ministerio había tratado hasta ahora a más de 2700 peregrinos que sufrían enfermedades relacionadas con el calor, añadió.
«La peregrinación es una tarea difícil, por lo que hay que esforzarse y realizar los rituales, incluso en condiciones de calor y aglomeración», dijo un peregrino egipcio a Reuters el domingo.
Los peregrinos utilizaron paraguas para protegerse del sol. Las autoridades saudíes advirtieron a los peregrinos que se mantuvieran hidratados y evitaran estar al aire libre durante las horas de más calor, entre las 11.00 horas (08.00 GMT) y las 15.00 horas.
La pregrinación a La Meca, una de las mayores concentraciones masivas del mundo, es un deber que se cumple una vez en la vida para los musulmanes sanos que pueden permitírselo. La peregrinación terminará el miércoles.
Se espera que este año participen más de 1.8 millones de peregrinos, según la Autoridad General de Estadística saudí.
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