DALLAS— Escuelas y centros educativos desde Texas hasta Georgia cerraron el jueves o se preparan para cerrar ante el pronóstico de lluvia helada y nieve para gran parte del sur de Estados Unidos junto con la llegada de otra ráfaga de temperaturas en picada mientras nuevas tormentas invernales amenazaban con volver a entorpecer los viajes.
Las escuelas de Texas cancelaron las clases para más de un millón de estudiantes en previsión de condiciones heladas y potencialmente peligrosas que podrían durar hasta el viernes. Los estudiantes de Kansas City y Little Rock, la capital de Arkansas, también tuvieron que quedarse en casa, mientras que Richmond, la capital de Virginia, seguía bajo aviso de alerta meteorológica.
La ola de frío coincidió con los inusuales incendios forestales de enero que están asolando la región de Los Ángeles, obligando a los residentes a huir de sus hogares envueltos en llamas, en medio de feroces vientos e imponentes nubes de humo.
Texas se prepara para la nieve
En el área de Dallas, los equipos prepararon las carreteras antes de la llegada prevista de 2-4 pulgadas de nieve el jueves. Hasta 5 pulgadas se prevén que caigan más al norte, cerca de Oklahoma, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El gobernador, Greg Abbott, dijo que el estado desplegó equipos de emergencia con antelación e instó a los residentes a evitar conducir con mal tiempo si es posible.
Gina Eaton, oriunda de Boston, que se aprovisionó de víveres en Dallas antes de la tormenta, declaró que tiene cierto temor de compartir las carreteras con conductores no acostumbrados al hielo y la nieve.
«Aunque haya hielo, yo me siento muy cómoda conduciendo», dijo Eaton. «Son los demás los que me asustan».
Las carreteras podrían estar resbaladizas el viernes, cuando se espera que 75,000 aficionados se dirijan al AT&T Stadium en Arlington para la semifinal del campeonato de fútbol universitario entre Texas y Ohio State en el Cotton Bowl. La portavoz de Arlington, Susan Shrock, dijo que los equipos estarán listos para hacer frente a cualquier condición peligrosa de la carretera.
Malestar en el sur
Una mezcla de aguanieve, nieve y lluvia helada se esperaba a lo largo de un tramo de Nuevo México a Alabama. Los meteorólogos dijeron que las cantidades más pesadas eran probables en partes de Arkansas, Luisiana, Mississippi, Oklahoma y Texas.
El viernes, se prevé que el sistema se impulse hacia el noreste con fuertes nevadas y lluvias heladas hasta las costas de Virginia y Carolina del Norte. Hasta 8 pulgadas de nieve podría caer en partes de Georgia, Carolina del Norte, Tennessee y Virginia Occidental hasta el sábado, dijo el servicio meteorológico.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, anunció el cierre de algunas oficinas estatales el viernes. El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, declaró que las oficinas de la ciudad estarían cerradas y que los empleados trabajarían a distancia.
El director de la Agencia de Gestión de Emergencias de Tennessee, Patrick Sheehan, dijo que esperaba que las escuelas de todo el estado cierren el viernes, aunque las decisiones se tomarán a nivel local.
El vórtice polar de aire ultrafrío suele girar en torno al Polo Norte, pero a veces se aventura hacia el sur de Estados Unidos, Europa y Asia.
El impacto agrícola
Algunas partes de Kansas ya han recibido casi la media anual de nieve en los últimos días, lo que ha afectado a agricultores y ganaderos «de una forma que no habíamos visto en esta zona en mucho, mucho tiempo, potencialmente en toda la vida», declaró Chip Redmond, meteorólogo de la Universidad Estatal de Kansas.
Los terneros corren un riesgo especial y pueden morir cuando las temperaturas descienden por debajo de cero. Además, tanta nieve en las zonas rurales podría impedir a los ganaderos llegar a los rebaños con comida y agua.
En el norte de Florida, los agricultores estaban más preocupados por los helechos que se cultivan para arreglos florales, cuando falta solo un mes para San Valentín.
Orden de hervir el agua en la capital de Virginia
Richmond permanecerá bajo el aviso de hervir el agua al menos hasta el viernes, mientras las autoridades trabajan para restaurar el sistema de reserva de agua, que funcionó mal después de que una tormenta causó un corte de energía, dijo el alcalde Danny Avula.
La ciudad de más de 200,000 habitantes estaba distribuyendo agua embotellada en 11 lugares y entregándola a los residentes de edad avanzada y otras personas que no pueden llegar a esos lugares, dijeron las autoridades.
«Tenemos familias en la ciudad que no tienen agua», declaró el miércoles el gobernador Glenn Youngkin. «Tenemos niños pequeños donde las madres preguntan: «¿Qué hago con la fórmula para bebés?».
Peligros y retrasos en los viajes
Miles de vuelos en todo Estados Unidos han sido retrasados o cancelados esta semana en medio de las tormentas invernales. También se han registrado cientos de accidentes de tráfico esta semana en Virginia, tres personas murieron, en Indiana, Kansas y Kentucky.
Desde el pasado fin de semana se han producido otros accidentes mortales relacionados con el tiempo en Virginia Occidental, Carolina del Norte y Kansas.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas
noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
