Un lagarto armadillo hembra dio a luz a una cría saludable luego de ser rescatado de un intento de comercio ilegal, informó el viernes la CBP de Cincinnati.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos dio la noticia el 21 de abril en su página web y a través de Twitter. «Los oficiales y especialistas de la CBP de Cincinnati se enteraron de un alumbramiento especial: un lagarto armadillo hembra en el zoológico de Cincinnati dio a luz a una cría sana. Si no hubiera sido por la CBP, esta cría y su madre podrían no estar vivos».
Cincinnati CBP officers & specialists learned about a special delivery—a female armadillo banded lizard at the @CincinnatiZoo gave birth to a healthy baby. If it hadn’t been for CBP, this baby & its mother might not be alive. Read more via @CBPChicago: https://t.co/9dpEyp46hV pic.twitter.com/TgXpZJmlaE
— CBP (@CBP) April 21, 2020
El animal se encontraba en periodo de gestación cuando fue rescatado a principios de noviembre de 2019, señaló la CBP. En ese momento los funcionarios de la agencia retuvieron un envío procedente de Sudáfrica con destino al sur de Florida, en una instalación local de envíos expresos de Kentucky.
El paquete estaba declarado como «animales de juguete, camisetas y marcadores».
Al revisar las imágenes de rayos X del envío, los oficiales y especialistas en agricultura notaron que dentro de los animales de peluche se podían ver cinco figuras de animales vivos.
Cuando los especialistas en agricultura de la CBP comenzaron a abrir los peluches, las colas y patas de los lagartos emergieron y empezaron a moverse.
La CBP contactó a los inspectores de vida silvestre de la Oficina de Aplicación de la Ley del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS), quienes identificaron a los animales como lagartos armadillos (Ouroborus cataphractus).
«El lagarto armadillo es un reptil fascinante con una ‘armadura’ natural distintiva que le ayuda a sobrevivir en la naturaleza. Lamentablemente, una de las mayores amenazas para esta especie es el comercio ilegal de vida silvestre», explicó Edward Grace, director adjunto de la FWS.
Esta especie está protegida por el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) el cual se refiere a aquellas que «no necesariamente amenazadas de extinción, pero cuyo comercio debe controlarse para evitar que así sea».
Además, no está permitido la exportación del lagarto armadillo desde Sudáfrica sin la documentación apropiada debido a preocupaciones de conservación, señaló el CBP.
De acuerdo con el libro Danger in the Desert, «Los lagartos armadillo no ponen huevos. Dan a luz a crías vivas», y debido a que son «pequeños, dóciles y fáciles de cuidar, a veces de capturan y se venden en tiendas de mascotas».
El Zoológico y el Jardín Botánico de Cincinnati se comprometió a cuidar a los demás lagartos. Una vez que el zoológico reabra, los lagartos serán parte de la exhibición en el edificio de los Dragones, señaló la agencia.
«A pesar de las horribles condiciones de envío de estos lagartos de contrabando, todos están prosperando en su nuevo hábitat entre bastidores, comiendo, ganando peso, y ¡se ven muy bien!», dijo Ryan Dumas, el jefe de Herpetología y Peces del Zoológico de Cincinnati.
Eugene Matho, director interino del Puerto del Área, atribuyó la supervivencia de los animales a la rápida respuesta de los oficiales y especialistas.
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