COLUMBIA, Carolina del Sur. Como se esperaba, Carolina del Sur le dio una contundente victoria al presidente Joe Biden en las primeras elecciones primarias demócratas oficiales del país.
El presidente en ejercicio obtuvo el 96 por ciento de los votos el 3 de febrero con el 75 por ciento de los votos contados. El presidente se había enfrentado solo a una oposición simbólica del representante Dean Phillips (D-Minn.) y de la autora Marianne Williamson, quienes obtuvieron cada uno aproximadamente el 2 por ciento de los votos.
El presidente Biden se dirigió por teléfono a sus seguidores que se habían reunido para una fiesta de vigilancia electoral en la ciudad. «Gracias a todos. No puedo decirles cuánto lo aprecio. No se desharán de mí. Voy a volver”, dijo, entre vítores y aplausos de los asistentes.
La victoria prepara el escenario para una contienda electoral general entre un presidente en ejercicio y un expresidente, Donald Trump, aunque ninguno de los dos ha sido nombrado oficialmente todavía como candidato de su partido. Se espera que el presidente Trump derrote a la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, en las próximas primarias republicanas de Carolina del Sur el 24 de febrero.
Una victoria contundente, pero ¿importa?
El estado de Palmetto a menudo ha sido bueno con el presidente Biden. Ganó el estado en las primarias demócratas de 2020 con el 48 por ciento de los votos en un campo de 7 personas.
Eso fue más del doble de los votos recibidos por el senador Bernie Sanders de Vermont, un independiente que buscaba la nominación demócrata y que anteriormente había ganado las primarias de New Hampshire. Pete Buttigieg, ahora secretario de Transporte, hasta entonces había liderado los caucus demócratas de Iowa. Carolina del Sur marcó la diferencia entonces, aunque tal vez no ahora.
“La verdad es que no estaría aquí sin los votantes demócratas de Carolina del Sur, y eso es un hecho”, dijo el presidente durante un evento de campaña en Columbia el 27 de enero.
El presidente Biden era ampliamente favorito en las encuestas entre los demócratas de Carolina del Sur. Encabezaba las encuestas previas a las primarias con el apoyo del 69 por ciento de los encuestados en un sondeo del Emerson College publicado el 5 de enero. Phillips ganó un 4 por ciento y Williamson un 3 por ciento. Pero el estado es sólidamente rojo, a diferencia de Georgia y Carolina del Norte.
“Lo que suceda hoy en Carolina del Sur no importa. No hay forma de que Joe Biden gane Carolina del Sur en noviembre”, le dijo a The Epoch Times Richard Gordon, fundador de Gordon Strategies y miembro de la junta directiva de la Asociación de Gobernadores Demócratas.
El presidente Biden logró evitar una vergüenza grave en las primarias no oficiales de New Hampshire del 15 de enero en las que su nombre no apareció en la boleta.
El presidente se negó a presentarse a las elecciones porque no fueron reconocidas por el Comité Nacional Demócrata. Aun así, una campaña por escrito para el presidente Biden lo dejó con el 64 por ciento de los votos. El representante Dean Phillips (D-Minn.) quedó en segundo lugar con un 20 por ciento.
«New Hampshire fue un poco más complicado de lo habitual porque no estaban participando en las primarias, sino que se impugnaron sutilmente para intentar hacer creer que había una especie de oleada de apoyo a Biden entre los habitantes de New Hampshire», declaró a The Epoch Times Daron Shaw, profesor de política estatal en la Universidad de Texas.
En Carolina del Sur, por el contrario, el altísimo total del presidente fue casi un hecho consumado.
«Realmente no creo que los resultados de las primarias de hoy sean ni remotamente significativos», dijo Gordon.
Los funcionarios demócratas se negaron a comentar sobre el alcance de la victoria en una fiesta de observación en Columbia después de que se escrutaran todos los votos. Dijeron que esperarían más datos disponibles.
Baja participación
Con el 68 por ciento de los votos contados, incluidos unos 48,000 votos anticipados y unos 3400 votos ausentes, el número total de votos emitidos parece acercarse a los 198,000.
Si bien eso superaría el número de votos demócratas emitidos en las elecciones primarias estatales de 2022, está muy por debajo de los 540,000 votos emitidos en las primarias presidenciales demócratas de 2020.
Los líderes demócratas habían dicho que les preocupaba una baja participación debido al hecho de que el presidente se enfrentaba solo a una oposición simbólica en el estado.
“Creo que nuestro problema será la participación», dijo Valerie Moore, presidenta del Partido Demócrata de Richland a The Epoch Times el 1 de febrero. «Mucha gente piensa: ‘Oh, bueno, va a salir elegido, así que ¿para qué molestarse en ir?'»
Los líderes también eran conscientes de que algunos demócratas tenían la intención de votar por Nikki Haley en las primarias republicanas de finales de este mes en un esfuerzo por derrotar al presidente Trump.
Los demócratas trabajaron contra ambos impulsos mediante operaciones bancarias telefónicas y la realización de una gira First in the Nation Tour. La gira, encabezada en algunas paradas por el presidente del Comité Nacional Demócrata, Jamie Harrison, hizo 115 paradas en 32 condados para reunir a los votantes de las primarias demócratas.
Los votantes negros, que representan el 51 por ciento de los votantes demócratas en Carolina del Sur, son un electorado clave para el presidente Biden.
“A partir de los datos, vimos un aumento del 13 por ciento en la participación de los votantes negros”, anunció el 3 de febrero Christale Spain, presidenta del Partido Demócrata de Carolina del Sur.
El estado ha sido visto como un campo de pruebas para la campaña de Biden en sus esfuerzos por movilizar a los votantes negros, un bloque clave que el Partido Demócrata espera asegurar en una probable contienda electoral general con el presidente Trump.
Terminan las primarias y llegan las generales
Muchos demócratas de Carolina del Sur consideran que la nominación del presidente Biden está casi resuelta y han puesto la mira en las elecciones generales de noviembre.
De hecho, ambos partidos se han saltado Carolina del Sur en las pasadas temporadas primarias. Los republicanos no celebraron ninguna allí en 2020, cuando el presidente Trump se postulaba para la nominación de su partido como titular. Tampoco lo hicieron los demócratas en 2012, cuando el presidente Obama se encontraba en una posición similar.
Algunos en el estado apenas parecían saber algo de la contienda.
Cuando ingresó al Brackett Hall de la Universidad de Clemson el 3 de febrero, el coronel Sandy Edge estaba mucho más interesado en apoyar a sus Tigres. Las calles cercanas estaban siendo despejadas para un desfile en homenaje al equipo de fútbol masculino, que ganó el campeonato nacional.
Los lugares de votación en Greenville e Irmo estaban casi vacíos al mediodía y cerca del cierre de las urnas.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Jim Clyburn (D-S.C.), en la fiesta de observación, apuntó hacia las elecciones generales al hacer una referencia indirecta al presidente Donald Trump en declaraciones a los miembros del partido demócrata después de las elecciones.
«Este es un gran país. No es necesario hacerlo grandioso. Ya es fantástico”, dijo Clyburn, instando a los asistentes a unirse al esfuerzo para “reunir a este país nuevamente”.
El Sr. Gordon, el analista, argumentó que sería mejor para el presidente Biden centrarse en estados como Michigan, que serán estados clave en noviembre.
El presidente viajó a Michigan esta semana en parte para reparar las relaciones con la gran comunidad árabe-estadounidense del estado, un grupo demográfico que está cada vez más en desacuerdo con los demócratas por la guerra entre Israel y Gaza.
Biden, ausente en gran medida de Carolina del Sur, un estado apreciado por los principales demócratas
A pesar de la importancia de estas primarias como la primera contienda de nominación para los demócratas, el presidente Biden hizo poca campaña en el estado. Su última aparición aquí se produjo hace una semana en una cena política en Columbia.
El presidente Biden no realizó ninguna visita durante la semana de las primarias, aunque sí habló en un evento en Wilmington, Delaware, el mismo día de las primarias. Durante su victoria, el presidente estuvo en un evento de campaña en Los Ángeles con líderes negros de la industria del entretenimiento.
Si bien el presidente prácticamente no se presentó cuando las cosas llegaban a su fin, la vicepresidenta Kamala Harris hizo una parada de campaña en su nombre en Orangeburg, el 2 de febrero junto a destacados demócratas negros del estado en una escuela históricamente negra, la Universidad Estatal de Carolina del Sur.
“Jim Crow empezó con un voto. Un voto bien podría decidir cuál es nuestro futuro”, dijo el representante Clyburn en sus comentarios ante la vicepresidente.
La retórica de la vicepresidenta y su alineación de estrellas estuvo en sintonía con el mensaje de los demócratas nacionales al intentar colocar a Carolina del Sur al frente de la fila en este ciclo, una medida que algunos dicen fue motivada por preocupaciones sobre la diversidad racial de New Hampshire y que otros vincularon con el sólido desempeño del presidente en Carolina del Sur durante la temporada primaria de 2020.
En su discurso del 2 de febrero, Harris dijo que Carolina del Sur “nos puso al presidente Joe Biden y a mí en el camino hacia la Casa Blanca”.
Pero los políticos de New Hampshire, incluidos algunos demócratas, no estaban de acuerdo, por lo que las primarias del estado de Granito quedaron en primer lugar.
Bill Gardner, exsecretario de estado de New Hampshire, le dijo a The Epoch Times que “es una vergüenza que renieguen de la gente de este estado [New Hampshire] porque somos demasiado blancos”.
El mes pasado, el presidente habló en un evento en la Iglesia Madre Emanuel AME en Charleston, lugar de un tiroteo masivo por motivos raciales en 2015. Allí enfrentó manifestantes que pedían un alto el fuego en la guerra entre Israel y Gaza. Su reciente ausencia de Carolina del Sur significa que el mensaje de su campaña no se ha visto empañado por esa óptica.
Gordon rechazó la idea de que el miedo a las protestas pudiera haber disuadido al presidente.
«No había nada que ganar en Carolina del Sur», dijo.
Pero sí advirtió que el presidente corre el riesgo de mover a los votantes negros, al menos en los márgenes, aunque no, argumentó, en ningún tipo de realineamiento generalizado. Shaw sostuvo que Carolina del Sur no es un gran caso de prueba para los llamamientos del presidente a un grupo demográfico demócrata clave.
«El electorado de Carolina del Sur no es un electorado afroamericano terriblemente representativo», dijo.
El entusiasmo por Biden sigue siendo una cuestión, incluso entre los afroamericanos
Muchos votantes de las primarias del 3 de febrero parecían más entusiasmados con el proceso democrático que con un candidato demócrata específico.
“Hay muchas turbulencias, pero es un proceso para alcanzar nuestro objetivo final… Para que podamos mantener viva esta experiencia, este proceso tiene que suceder. No se puede dar por sentado”, le dijo a The Epoch Times Rodney Graham, de 63 años, de Elgin, después de votar en la escuela primaria Catawba Trail.
Blake Faries, de 39 años, de Richland, fue el primero en acudir a las urnas en la escuela primaria Meadowfield de Columbia.
“Todos necesitamos salir y emitir nuestro voto. Es importante dejar que se escuche su voz”, le dijo a The Epoch Times poco después de las 7 a.m. hora del Este, cuando acababa de emitir su propio voto.
“No puedes quejarte si no votas”, dijo Isola Washington Calhoun, de 94 años, de Columbia, Carolina del Sur, después de votar en el Greenview Park de Columbia.
Se cree que la Sra. Calhoun es la votante de mayor edad en el distrito electoral de Greenview de la ciudad. La Sra. Calhoun, viuda de un veterano de la Fuerza Aérea, ha votado consistentemente en cada elección desde que fue elegible, incluso mientras estuvo estacionada en Japón y Alemania.
“Doy gracias a Dios por ser estadounidense. Sabes lo bendecido que eres”, dijo.
Algunos votantes expresaron un fuerte apoyo al presidente Biden.
“Estoy feliz de mostrar mi apoyo a Joe Biden porque creo que necesita los números”, dijo Hope Soroos, de 79 años, de Elgin, después de votar por el presidente.
Pero Trevor Tiedeman, presidente de los Republicanos de Clemson College, especuló que el entusiasmo sigue siendo un punto débil para el titular del partido opuesto.
“Nadie está entusiasmado en absoluto con Joe Biden. Incluso las personas que votaron por él dicen: ‘Podríamos hacerlo mejor que él’”, le dijo a The Epoch Times.
Gordon, de la Asociación de Gobernadores Demócratas, advirtió sobre una “falta de entusiasmo dentro de la comunidad negra por el presidente”.
Al igual que en Iowa y New Hampshire, el entusiasmo de algunos votantes de las primarias a veces parecía depender más de su fuerte oposición al presidente Trump, el favorito del Partido Republicano, que de un fuerte apoyo al presidente Biden específicamente.
«Si cumple todos sus deseos, será un dictador, y entonces se acabará todo», dijo Sandra Hamann, una votante de Greenville.
Sin embargo, también elogió al presidente Biden.
“Lleva décadas al servicio público. Y siempre ha hecho cosas buenas», dijo Hamann.
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