El excongresista Dr. Dave Weldon es el candidato del presidente electo Donald Trump para ocupar el cargo de director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
En su anuncio del 22 de noviembre, Trump describió al médico de Florida como «un respetado líder conservador en cuestiones fiscales y sociales» que «daría prioridad a la transparencia, la competencia y los altos estándares en [los] CDC».
«Los estadounidenses han perdido la confianza en los CDC y en nuestras autoridades sanitarias federales, que se han dedicado a la censura, la manipulación de datos y la desinformación», dijo Trump. «Dada la actual crisis de salud crónica en nuestro país, los CDC deben dar un paso adelante y corregir los errores del pasado para centrarse en la prevención de enfermedades».
El nombramiento se produjo meses después de que Weldon perdiera su candidatura a las primarias para un escaño en la Cámara de Florida.
He aquí cinco cosas que hay que saber sobre el excongresista.
Un médico veterano
Weldon, de 71 años, es originario de Amityville, Nueva York. Se graduó en Medicina por la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo en 1981 y luego ingresó en el Cuerpo Médico del Ejército de Estados Unidos, donde sirvió durante seis años.
Mientras estaba en la reserva del ejército, Weldon empezó a ejercer como médico en Florida. Hoy sigue ejerciendo como internista colegiado.
Weldon también ejerce como profesor clínico de ingeniería biomédica en el Instituto de Tecnología de Florida y como director médico de Luke & Associates, una agencia de contratación de personal sanitario contratada por el Departamento de Defensa.
Weldon ha sido presidente de la Alliance of Health Care Sharing Ministries, grupo comercial de los programas de asistencia sanitaria compartida, una alternativa al seguro médico.
Está casado con su esposa, Nancy, desde 1979, y la pareja tiene dos hijos adultos.
Carrera en el Congreso
Weldon ganó su primera candidatura a la Cámara de EE. UU. en 1994, cambiando el distrito 15 de Florida de azul a rojo.
Mientras estuvo en el Congreso, Weldon formó parte de varias comisiones, incluida la Comisión de Asignaciones para Trabajo/Salud y Servicios Humanos.
En su declaración, Trump destacó los esfuerzos del excongresista por aumentar la rendición de cuentas en el Departamento de Salud y Servicios Humanos y los CDC, y su papel destacado en las audiencias del comité de Supervisión y Reforma Gubernamental.
También alabó el papel del excongresista en la promulgación de la prohibición de patentar embriones humanos.
Como médico ferozmente provida, Weldon presentó un proyecto de ley para proteger los derechos de conciencia de los médicos provida. También abogó por la actual prohibición federal de los abortos parciales, promulgada en 2003.
«Creo que el indicador más importante de una sociedad civilizada es cómo trata a su población más débil e indefensa. Y no se me ocurre una persona más débil e indefensa que un bebé en el vientre materno», declaró Weldon tras la aprobación de una versión anterior de la prohibición en la Cámara de Representantes en abril de 2000.
Weldon ganó la reelección seis veces antes de anunciar en 2008 que no se postularía a un octavo mandato.
En 2012, intentó desbancar al senador demócrata Bill Nelson, pero perdió las primarias frente a la representante Connie Mack IV. Nelson derrotó a Mack en las elecciones generales.
El caso Terri Schiavo
Una polémica que atrajo la atención nacional sobre Weldon como congresista fue su intento de intervención en el caso de Terri Schiavo, una mujer de Florida que quedó en estado vegetativo tras sufrir un paro cardiaco.
Tras pasar ocho años con respiración asistida, el marido de Schiavo quiso retirarle la sonda de alimentación. Sin embargo, sus padres y hermanos se opusieron a esa decisión. Cuando los tribunales estatales dieron la razón al marido de Schiavo, los legisladores estatales y federales intervinieron.
Weldon, que no estaba de acuerdo con el diagnóstico de Schiavo, presentó un proyecto de ley para permitir una revisión judicial federal de su caso. La ley fue aprobada por ambas cámaras y firmada por el presidente George Bush, pero un juez federal acabó dando la razón al marido de Schiavo. Schiavo murió el 31 de marzo de 2005, dos semanas después de que le retiraran por última vez la sonda de alimentación.
Posición sobre las vacunas
Weldon lleva mucho tiempo expresando abiertamente su preocupación por los efectos secundarios adversos de ciertas vacunas.
Como congresista, señaló el conflicto de intereses que supone que los CDC supervisen la seguridad de las vacunas cuando también están a cargo del desarrollo, la promoción y el suministro de vacunas del país. Presentó una ley para crear una agencia independiente dependiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos para la seguridad de las vacunas.
«Las agencias federales encargadas de supervisar la investigación sobre la seguridad de las vacunas han fracasado. No han proporcionado recursos suficientes para la investigación sobre la seguridad de las vacunas. No han financiado adecuadamente la investigación externa. Y no se han liberado de los conflictos de intereses que sirven para socavar la confianza pública en la seguridad de las vacunas», dijo Weldon al presentar el proyecto de ley en 2007.
La posición de Weldon en este asunto lo alinea con Robert F. Kennedy Jr, la elección de Trump para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que también ha compartido su preocupación por la seguridad de ciertas vacunas.
Candidatura para 2024
A principios de este año, Weldon fue candidato a la Cámara de Florida por el distrito 32, en representación del condado de Brevard.
Se presentó a las primarias republicanas contra la senadora estatal Debbie Mayfield, pero perdió la contienda por 65 a 35 por ciento.
Mayfield derrotó al demócrata Juan Hinojosa por aproximadamente el mismo margen en las elecciones generales.
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