Cinco soldados y dos contratistas estadounidenses resultaron heridos cuando un par de cohetes impactaron contra la base aérea de Asad, en la provincia occidental iraquí de Anbar, el 5 de agosto, según un responsable militar estadounidense.
Los informes sobre el ataque a la base aérea de Asad aparecieron por primera vez el lunes por la noche, pero el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) sigue evaluando los daños tras el ataque.
En una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times, el funcionario de defensa estadounidense dijo que los siete miembros del personal estadounidense heridos se encontraban en condición estable al 6 de agosto. Cinco de los heridos estaban siendo atendidos en la base aérea de Asad, mientras que otros dos tuvieron que ser evacuados para recibir más cuidados.
El funcionario no proporcionó detalles adicionales sobre qué personal fue evacuado o la naturaleza de sus lesiones.
Ninguna de las partes ha reivindicado la autoría del ataque con cohetes, pero el ejército estadounidense parece estar apuntando a Irán y a sus socios regionales como posibles culpables.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, y el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, hablaron sobre el ataque a la base aérea de Asad el lunes por la noche y, según el secretario de prensa del Pentágono, el mayor general Pat Ryder, los responsables de Defensa coincidieron en que el ataque «supuso una peligrosa escalada y demostró el papel desestabilizador de Irán en la región».
Las tensiones con Irán han aumentado especialmente después de que el líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, muriera en una explosión en Teherán el 31 de julio. Aunque ningún grupo ha reivindicado la autoría de la mortífera explosión, los dirigentes iraníes se apresuraron a culpar a Israel y Estados Unidos y amenazaron con tomar represalias.
Las amenazas de Irán se producen mientras Israel lucha en múltiples frentes tras los mortíferos atentados de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel.
Las fuerzas israelíes llevan combatiendo en la Franja de Gaza desde octubre para eliminar a Hamás, que Estados Unidos e Israel consideran desde hace tiempo una organización terrorista. Hezbolá —otro grupo terrorista designado por Estados Unidos e Israel— se unió a la contienda poco después de que estallara la guerra de Gaza, lanzando drones, cohetes y otro tipo de artillería desde Líbano hacia el norte de Israel.
Los houthis —otro grupo terrorista designado por Estados Unidos e Israel— también han lanzado ataques con drones y misiles desde Yemen contra Israel desde octubre. La facción yemení ha hostigado el transporte marítimo internacional a través del Mar Rojo con ataques de drones y misiles y ha dicho que su objetivo eran buques conectados con Israel.
Hezbolá reivindicó la autoría de numerosos ataques con drones y cohetes en todo el norte de Israel durante el fin de semana.
Los houthis, por su parte, afirmaron haber derribado un avión no tripulado estadounidense MQ-9 Reaper sobre Yemen y haber atacado con misiles un buque portacontenedores de bandera liberiana durante el fin de semana.
Johnson presiona a Biden para que desbloquee los envíos de armas
El ejército estadounidense ha tomado algunas medidas para reforzar sus capacidades defensivas en la región. La semana pasada, el Departamento de Defensa anunció que Austin había ordenado el despliegue de cruceros y destructores con capacidad de defensa contra misiles balísticos en el área de responsabilidad del CENTCOM y ordenó el despliegue de otro escuadrón de cazas en la región para ayudar en los esfuerzos de defensa aérea.
Pero el martes, el presidente de la Cámara de Representantes,(R-La.) Mike Johnson, instó al presidente Joe Biden a tomar aún más medidas para equipar a las fuerzas estadounidenses e israelíes para responder a cualquier posible ataque iraní.
«Después de repetidos ataques contra tropas estadounidenses en la región, y mientras Israel está bajo la amenaza de Hamás, Hezbolá e Irán, Estados Unidos no puede dudar en defender a nuestros militares y a nuestro aliado», dijo Johnson en una declaración que compartió el 6 de agosto en las redes sociales.
El presidente de la Cámara también pidió a la administración Biden que libere todos los envíos de armas retenidos o retrasados a Israel y «deje claro que habrá ramificaciones económicas, militares e internacionales decisivas si Irán participa o apoya cualquier ataque».
El gobierno de Biden reconoció públicamente haber suspendido en mayo un envío de municiones a Israel, que incluía bombas de 1000 kilos, alegando preocupación por los daños a civiles en la actual guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. Ese envío de bombas ha permanecido bajo un proceso de revisión del Departamento de Defensa en los meses transcurridos desde entonces.
Muchos republicanos, entre ellos Johnson, criticaron la decisión de detener el envío de bombas cuando salió a la luz.
Varios legisladores demócratas apoyaron entonces la decisión de Biden de retener el envío de la bomba.
«Estados Unidos debe seguir apoyando la devolución de los rehenes en manos de Hamás, promover la estabilidad regional y combatir el antisemitismo, pero no debemos dar a Israel bombas de 500 kilos», dijo en mayo el senador demócrata Peter Welch.
«Si se cree que Israel tiene la responsabilidad de mitigar los daños a la población civil sin dejar de enfrentarse a Hamás de forma selectiva y eficaz, se debería apoyar la política del presidente», declaró también en mayo el representante Adam Smith (D-Wash.), miembro de mayor rango de la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
Pero el senador John Fetterman (D-Pa.), por el contrario, dijo que estaba profundamente decepcionado por la pausa de mayo, diciendo a The Epoch Times: «No creo que deba haber ninguna condición con Israel».
The Epoch Times se puso en contacto con la Casa Blanca para pedirle comentarios sobre los últimos llamamientos de Johnson a liberar cualquier envío de armas pendiente a Israel. La Casa Blanca no respondió al cierre de esta edición.
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