Un concejal regional de Australia acusó a un gobierno local en China por ayudar a Beijing a evitar el escrutinio internacional por el brote de COVID-19. Los hechos ocurrieron cuando los funcionarios del gobierno local chino pidieron ayuda a la ciudad del concejal para comprar equipos de protección personal (EPP) que deseaban enviar a China en enero.
En la reunión extraordinaria del consejo de Wagga Wagga (pdf), celebrada en la región de Australia el 22 de abril, el concejal Paul Funnell dijo que el «Partido Comunista Chino (PCCh) eludió los canales adecuados e intentó conseguir que un gobierno local ayudara a escondidas» cuando buscó ayuda para comprar máscaras faciales y artículos relacionados en Australia.
«Esto se debe a que [el PCCh] no quería alertar a nuestro gobierno federal de la gravedad del [virus del PCCh]», dijo Funnell. «Nunca nos advirtieron de la verdadera amenaza del COVID-19».
La reunión se convocó después de que los concejales se opusieran a una moción de Funnell para cortar los lazos de Wagga Wagga con su ciudad hermana en China, Kunming, por la petición de los EPP.
Esa moción, aprobada el 14 de abril cuando el alcalde estaba ausente de la votación por enfermedad, fue revocada 6-1 en la reunión después de que dos concejales cambiaran de opinión y dos concejales se abstuvieran de la votación, citando un conflicto de intereses.
La relación de la ciudad hermana con Kunming, ciudad ubicada en la provincia china de Yunnan y con una población de 7,2 millones, comenzó formalmente en 1988. La relación tiene como objetivo promover intercambios interculturales, educativos y comerciales entre ambas ciudades.
Sin embargo, según el profesor de ética de Charles Sturt, Clive Hamilton, existe la preocupación de que el PCCh utilice sus vínculos con la ciudad para exportar sus «objetivos políticos y estratégicos».
“Behind the sister city banner, the CPAFFC advances the Chinese Communist Party’s political and strategic goals.” Op ed in today’s Telegraph by Mareike Ohlberg and me on Wagga and CCP weaponisation of sister cities. pic.twitter.com/gfQSBhuk86
— Clive Hamilton (@CliveCHamilton) April 21, 2020
El alcalde de Wagga Wagga, Greg Conkey, le dijo a La Gran Época 22 de abril que apoyaba la relación con la ciudad hermana de Kunming porque para él, es una relación de «pueblo a pueblo» y que no tiene «nada que ver con la política» o con el «gobierno central» de China.
«El pueblo de Kunming no puede ser considerado responsable de las acciones de su gobierno central, así como el pueblo de Wagga no puede ser considerado responsable de las políticas del gobierno federal o de las acciones de nuestro gobierno federal», dijo Conkey.
A diferencia de Australia, todos los niveles de gobierno en la China comunista no son elegidos y son supervisados por el PCCh.
La concejal australiana Vanessa Keenan dijo en la reunión que el pedido de ayuda de Kunming era en realidad «una solicitud de ayuda para comprar». Ella dijo que, en su opinión, Funnell había interpretado mal la solicitud, como hubiera sido hecha por un «gobierno a hurtadillas tratando de conseguir nuestro equipo EPP», lo que contribuyó al éxito de la moción que votó para prescindir de las relaciones con Kunming.
La correspondencia con Kunming no fue presentada en las actas del comité
La solicitud de compra fue realizada por funcionarios de Kunming el 29 de enero, en respuesta al brote del virus PCCh, comúnmente conocido como el nuevo coronavirus.
Conkey dijo a La Gran Época en un comunicado enviado por correo electrónico el 23 de abril que el municipio de Kunming había enviado cartas a todas sus ciudades hermanas, incluida Wagga Wagga, solicitando asistencia para comprar EPP.
Funnell le dijo a La Gran Época el 18 de abril que él debía solicitar, al Comité Comunitario de Ciudades Hermanas del concejo, que liberara «toda la correspondencia» con los funcionarios de Kunming, ya que no se habían presentado documentos sobre el pedido del EPP en las actas del comité.
En total, Funnell obtuvo tres documentos con fecha del 29 de enero, 8 de febrero y 9 de marzo. Recibió los dos primeros documentos el 10 de abril y el último el 16 de abril.
En la carta fechada el 29 de enero, la oficina de asuntos exteriores de la municipalidad de Kunming dijo: «Esperamos llegar a su ciudad para comprar máscaras médicas (N95) y ropa de protección médica o para que nos proporcionen una forma de comprarlas, para que podamos añadirlas rápidamente al tratamiento médico y la prevención de la neumonía [de Kunming]».
El 8 de febrero, el alcalde de la municipalidad de Kunming envió otra carta al Ayuntamiento de Wagga Wagga para decir que había «recibido una respuesta positiva» de su contraparte. El alcalde de Kunming luego invitó a una delegación a visitar su ciudad después de «la victoria de China sobre la epidemia» y mostrarles «un Kunming sano, próspero y vibrante».
Un documento del 9 de marzo mostraba una respuesta de Conkey en la que decía que «la solicitud de EPP se remitió a los niveles apropiados del gobierno», sin embargo, la ciudad de Wagga Wagga «no pudo ayudar» con la solicitud debido a la escasez de EPP en Australia.
No obstante, Funnell dijo que una carta del 8 de febrero le hizo preguntarse si los representantes de Wagga Wagga habían respondido antes del 9 de marzo.
«Alguien no está siendo abierto y transparente», dijo. «Teníamos una petición directa, y no dijimos nada».
Correo electrónico de agradecimiento
Cuando La Gran Época pidió aclarar si había habido alguna comunicación con Kunming antes del 8 de marzo, Conkey dijo que se envió un correo electrónico de agradecimiento general a Kunming el 30 de enero, en respuesta a la primera carta.
Conkey compartió el contenido del correo electrónico, aunque La Gran Época no ha visto el original:
“Gracias por su carta de solicitud de ayuda al ayuntamiento de Wagga Wagga. Haremos consultas inmediatas en su nombre para saber cómo podemos ayudar en Australia, [para servir] como un medio que les permita pagar los suministros sugeridos. Una vez que tenga más información disponible, le enviaré un correo electrónico con los detalles relevantes».
Conkey refutó la acusación de Funnell y dijo que le ofende cualquier sugerencia que indicara que «la correspondencia se mantuvo en secreto».
«La correspondencia se proporcionó de inmediato a pedido y también se discutió verbalmente con los miembros del Comité Comunitario de Ciudades Hermanas del consejo en febrero», dijo a The Epoch Times.
Funnell le dijo a La Gran Época que no hay nada de malo en que Kunming solicite ayuda para comprar EPP. Sin embargo, dijo que el municipio de Kunming debería haberse acercado a Canberra (la sede oficial del gobierno), no a Wagga Wagga.
«Esto demuestra que ellos no están realmente en conexión con lo que hacemos. Estábamos en medio de los incendios forestales. No hubo un: ‘Hola, ¿cómo estás? ¿Cómo te está yendo? «, dijo Funnell.
Funnell gregó en Facebook que, a sus ojos, el Gobierno Popular Municipal de Kunming no era «la buena gente de Kunming».
Según documentos internos obtenidos por The Epoch Times, los funcionarios chinos trabajaron para encubrir la verdadera naturaleza del virus del PCCh durante meses antes de que se extendiera por todo el mundo, convirtiéndose en una pandemia.
El reportero de La Gran Época Caden Pearson contribuyó a este artículo.
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