Una mujer china de 60 años de edad será juzgada por presunta trata de personas a través de la operación de múltiples salones de masaje en el área de Detroit.
La acusada, Huazi Piao, fue detenida en diciembre de 2024 por realizar presuntamente «operaciones de comercio sexual» en al menos dos salones de masaje del condado de Wayne, anunció el 7 de enero la fiscal general de Michigan, Dana Nessel.
La Sra. Nessel dijo que el arresto fue el resultado de una investigación iniciada el verano pasado sobre una presunta red internacional de trata de personas que finalmente «condujo a la liberación de varias mujeres de los horrores que soportaron».
Los investigadores del Departamento de Seguridad Nacional, la Policía del Estado de Michigan y el Departamento de Policía de St. Clair Shores, así como otros organismos policiales locales, estatales y federales, cooperaron con los fiscales de la oficina del Fiscal General de Michigan para llevar a cabo la exitosa redada e imputación de cargos, dijo Nessel.
El año pasado, Michigan se situó en el puesto 12 del país con más casos de trata de seres humanos, con tres casos denunciados por cada 100,000 habitantes.
Las grandes ciudades de Michigan, como Detroit y Grand Rapids, su extensa red de autopistas estatales e interestatales, sus vastos terrenos agrícolas y sus numerosos pasos fronterizos con Canadá, hacen del Estado de los Grandes Lagos un lugar atractivo para la trata de seres humanos.
Se calcula que cada año se producen en Estados Unidos 199,000 casos de trata de personas. La gran mayoría de las víctimas son mujeres, y se cree que una de cada cinco víctimas es un niño.
Los niños suelen ser utilizados para la mendicidad, el sexo y la producción de pornografía infantil, así como para otras formas de trabajos forzados.
Misisipi está a la cabeza del país, con casi ocho casos denunciados de trata de personas por cada 100,000 habitantes, seguido del Distrito de Columbia, con algo más de seis.
Massachusetts es el estado con menos casos denunciados, con 1.32 por cada 100,000 habitantes.
Está previsto que Piao comparezca ante la Corte del Tercer Circuito del Condado de Wayne el 13 de enero.
Según un informe del Detroit News, hasta el 7 de enero los registros de la corte del circuito no incluían un abogado para Piao.
6 delitos graves
A Piao se le presentaron dos cargos en su contra por mantener una casa de prostitución (un delito grave de cinco años), un cargo de aceptar ganancias de la prostitución (un delito grave de 20 años), un cargo de llevar a cabo una empresa criminal (un delito grave de 20 años), un cargo de conspiración para cometer una empresa criminal (un delito grave de 20 años), y un cargo de lavado de dinero (un delito grave de 10 años).
«Demasiadas personas en nuestras comunidades son víctimas de la trata de seres humanos y sufren traumas que dejan cicatrices duraderas», dijo la fiscal Nessel.
La trata de personas es una forma moderna de esclavitud que explota a hombres, mujeres y niños obligándoles a realizar trabajos domésticos, otros tipos de trabajo y prostitución a cambio de muy poca o ninguna compensación, según el sitio web de la Fiscal General de Michigan.
El fomento y posterior explotación de la drogodependencia se utiliza a menudo como medio para imponer el control sobre la víctima, al igual que las amenazas, el maltrato físico, la servidumbre por deudas y el engaño.
Las víctimas también se ven a menudo impedidas de pedir ayuda a las fuerzas de seguridad por no saber hablar inglés y carecer de documentación de inmigración.
Aunque la trata de personas lleva años produciéndose en el estado, no fue hasta 2006 cuando los legisladores de Michigan reconocieron el problema y aprobaron la primera ley que prohibía esta conducta abusiva.
Desde entonces, una serie de enmiendas han mejorado la restitución a las víctimas de la trata de personas.
En 2011, los cambios legislativos facultaron a las víctimas no solo para demandar la recuperación de todos los costos reales asociados a su esclavitud, sino que les permitieron solicitar una restitución por el valor de los años de sus vidas perdidos a causa del delito.
En 2014 se añadieron disposiciones de puerto seguro a la ley vigente, así como una Comisión de Trata de Seres Humanos permanente dentro del Departamento de la Fiscal General. También se alargó el plazo de prescripción en los casos de trata de seres humanos y se añadió una disposición de decomiso para despojar a los delincuentes condenados de los beneficios mal habidos.
Falta de ayuda para la recuperación
Las organizaciones filantrópicas llevan mucho tiempo lamentando la falta de centros de acogida para las víctimas que escapan de sus captores.
La presidenta de la junta directiva, Michele Isbister, de la organización de Michigan Hope Against Trafficking, declaró a The Epoch Times que «hay una importante escasez de hogares seguros para los sobrevivientes, lo que deja a muchos sin la estabilidad y el apoyo que necesitan para recuperarse».
Según Isbister, Hope Against Trafficking no acepta financiación estatal ni federal. Ofrece a las sobrevivientes un programa residencial seguro de dos años que incluye asesoramiento, desarrollo laboral, formación financiera, formación en habilidades domésticas y acceso a otros servicios de atención personal.
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