WASHINGTON-El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes inició el 22 de julio su investigación sobre el intento de asesinato contra el expresidente Donald Trump exigiendo respuestas a la directora del Servicio Secreto de Estados Unidos, Kimberly Cheatle.
La Sra. Cheatle se negó a proporcionar al comité algunos detalles clave sobre cómo el presunto tirador Thomas Matthew Crooks, de 20 años, de Bethel Park, Pensilvania, logró acercarse a un disparo mortal contra el expresidente antes de ser abatido por un francotirador del Servicio Secreto.
La directora, sin embargo, sí confirmó ciertos detalles, entre ellos cuándo el pistolero fue considerado una «amenaza» por el personal de la agencia.
También rechazó los crecientes llamamientos bipartidistas para que dimitiera.
Estos son los puntos clave de la audiencia.
Cheatle admite su fracaso
El tiroteo en un mitin en Butler, Pensilvania, se cobró la vida de uno de los asistentes e hirió a varios más, incluido el expresidente Trump, que milagrosamente sólo sufrió una herida leve en la oreja derecha.
Describiendo el incidente como «el fallo operativo más importante del Servicio Secreto en décadas», la Sra. Cheatle comenzó su testimonio aceptando plena responsabilidad por los fallos de seguridad que permitieron que ocurriera.
«La solemne misión del Servicio Secreto es proteger a los líderes de nuestra nación. El 13 de julio, fallamos», dijo, prometiendo “mover cielo y tierra” para asegurar que un ataque así no vuelva a ocurrir.
Cheatle se vio obligada a repetir este mensaje varias veces a lo largo de la audiencia, cuando los miembros de la comisión le preguntaron por la gravedad de los fallos de seguridad de su agencia.
Peticiones bipartidistas de dimisión
Los miembros republicanos y demócratas del comité acribillaron a preguntas a Cheatle y pidieron varias veces su dimisión.
«Si se atenta contra la vida de un presidente o de un candidato, hay que dimitir», dijo el representante Ro Khanna (D-Calif.).
Como precedente, señaló la dimisión en 1981 del director del Servicio Secreto, Stuart Knight, tras el intento de asesinato del presidente Ronald Reagan.
Cheatle dijo a la comisión que no tenía intención de dimitir.
«Creo que soy la mejor persona para dirigir el Servicio Secreto en este momento», dijo en un momento dado.
La dirección bipartidista del comité no estuvo de acuerdo.
Inmediatamente después de la audiencia, el presidente de Supervisión, James Comer ( R-Ky.), y el miembro de mayor rango, Jamie Raskin (D-Md.), emitieron una carta conjunta pidiendo la dimisión de Cheatle.
«En plenas elecciones presidenciales, el Comité y el pueblo estadounidense exigen una seria rendición de cuentas y transparencia institucional que usted no está proporcionando», escribieron los congresistas.
«Le pedimos que dimita como Directora como primer paso para permitir que un nuevo liderazgo aborde rápidamente esta crisis y reconstruya la confianza de un Congreso verdaderamente preocupado y del pueblo estadounidense».
Los demócratas se centran en el control de armas
Incluso con ambas partes pidiendo a la Sra. Cheatle que dimitiera, hubo una clara diferencia entre cómo los miembros demócratas y republicanos enfocaron la audiencia.
Por ejemplo, varios demócratas del comité centraron sus declaraciones en el control de armas.
Raskin, por ejemplo, destacó el hecho de que un controvertido sistema de rastreo permitiera a las fuerzas del orden identificar al pistolero por el número de serie de su rifle AR-15.
«Millones y millones de estadounidenses no se sienten seguros con todos los AR-15 que hay por ahí», dijo. «Pensábamos que al menos el presidente de Estados Unidos o un expresidente de Estados Unidos estaría a salvo, pero ahora eso ni siquiera está claro».
Por su parte, los Reps. Gerry Connolly (D-Va.) y Eleanor Holmes Norton (D-D.C.) plantearon preocupaciones similares diciendo que la «ubicuidad de las armas» en Estados Unidos y las políticas republicanas estaban dificultando el trabajo del Servicio Secreto.
«Durante años, los republicanos, incluido un miembro de este comité, han presentado legislación y enmiendas para derogar o bloquear las leyes de protección contra la violencia armada del Distrito de Columbia, incluida la prohibición de armas de asalto y cargadores de gran capacidad», dijo Norton.
Señalando el proyecto de ley de asignaciones 2025 de los republicanos de la Cámara de Representantes para el gobierno federal, la congresista señaló que el proyecto de ley permitiría a cualquier persona con un permiso expedido por un estado para llevar un arma de fuego oculta hacerlo también en Washington.
«¿Estarían más o menos seguros los protegidos por el Servicio Secreto en DC si la gente de DC pudiera llevar armas de fuego ocultas con cargadores de gran capacidad?», preguntó a la Sra. Cheatle.
La directora respondió que el Servicio Secreto tiene en cuenta las diversas leyes sobre armas de los estados a la hora de trazar los planes de seguridad.
Cheatle se niega a responder a preguntas clave
La Sra. Cheatle recibió muchas críticas de los miembros del comité por no proporcionar más detalles sobre las actividades del Servicio Secreto antes y durante el tiroteo o sobre la investigación en curso sobre el Sr. Crooks y sus motivaciones.
La representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) pidió a la Sra. Cheatle que proporcionara una cronología de los acontecimientos relacionados con el tiroteo en la que se detallaran las acciones llevadas a cabo por el Servicio Secreto minuto a minuto. En respuesta, la Sra. Cheatle admitió que sólo podía ofrecer «una cronología que no contiene detalles concretos», lo que provocó las exclamaciones de los miembros.
«Eso es absolutamente inaceptable», respondió Green.
Cheatle se negó repetidamente a hacer públicos los nombres de los agentes que participaron en la protección de la manifestación del 13 de julio. También se negó a comentar detalles específicos sobre el tirador, que atribuyó a la investigación en curso del FBI sobre el asunto.
La directora confirma ciertos detalles
La Sra. Cheatle, respondiendo a las preguntas de los miembros del comité, reveló y confirmó ciertos detalles sobre el tirador de los que se había informado antes de su testimonio. Admitió que el tirador tenía un telémetro —una mira montada en la parte superior del rifle que estaba utilizando— que no fue considerado sospechoso por el Servicio Secreto antes de su intrusión. La Sra. Cheatle señaló que el Servicio Secreto no suele prohibir el uso de un telémetro en los controles de seguridad de los mítines políticos.
Muchos miembros preguntaron cuándo exactamente el tirador había sido identificado como «sospechoso» por el Servicio Secreto antes de disparar.
La Sra. Cheatle confirmó que el tirador había sido considerado sospechoso por los agentes al menos 20 minutos antes de que se produjeran los disparos a las 18:11. Aclaró que una persona sospechosa no se consideraba automáticamente una «amenaza» en los actos.
El representante Russell Fry (R-S.C.) preguntó cuándo el posible asesino del expresidente Trump fue considerado oficialmente una amenaza por las autoridades en el lugar de los hechos.
La Sra. Cheatle respondió que creía que fue solo «segundos antes de que comenzaran los disparos».
Sin embargo, los agentes fueron notificados de «un problema que se estaba trabajando» unos cinco minutos antes, dijo.
El Servicio Secreto investiga un aparente fallo en las comunicaciones
Muchos miembros preguntaron a la Sra. Cheatle por qué el Servicio Secreto no comunicó la designación de persona sospechosa del tirador a los funcionarios pertinentes in situ en la manifestación de manera oportuna para su investigación. También le preguntaron por los vídeos grabados por testigos presenciales en los que aparentemente se ve al tirador subido al tejado, mientras los asistentes al mitin gritan «pistola» para indicar a la policía que se trata de una amenaza.
«Todavía estamos peinando las comunicaciones y cuándo se pasaron», dijo la Sra. Cheatle, una respuesta que fue criticada por los miembros del comité. Muchos lamentaron que hubieran transcurrido nueve días entre el intento de asesinato y la audiencia, tiempo suficiente, según ellos, para obtener esa información.
«No conozco todas las comunicaciones», dijo Cheatle. También dijo que el Servicio Secreto estaba «volviendo atrás y examinando las comunicaciones para saber cuándo se transmitió al personal del Servicio Secreto la información sobre una persona sospechosa».
El informe final de una investigación interna del Servicio Secreto sobre el intento de asesinato y la forma en que el servicio manejó el asunto está programado para 60 días, dijo Cheatle a los miembros.
Los legisladores criticaron el plazo de dos meses previsto para la investigación.
«La noción de un informe que sale en 60 días, cuando el entorno de amenaza es tan alto en los Estados Unidos, independientemente del partido, no es aceptable», dijo la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.). «Se trata de la seguridad de algunos de los objetivos altamente perseguidos y valorados, a nivel internacional y nacional, en los Estados Unidos de América».
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— MAYRA JAIME (@MayraJaime_Host) July 23, 2024
Zachary Stieber y Jack Phillips contribuyeron a este artículo.
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