CHICO, California -—Los equipos de bomberos que luchan contra el mayor incendio forestal de California este año han acorralado un tercio de las llamas ayudados en parte por el clima más fresco, pero un retorno de las temperaturas de tres dígitos podría permitir que crezca, bomberos dijeron el domingo.
Las temperaturas más frescas y el aumento de la humedad dieron a los bomberos «una gran oportunidad para hacer algunos buenos avances» en el fuego en las estribaciones de Sierra Nevada, dijo Chris Vestal, un portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
El incendio Park ha quemado 1623 kilómetros cuadrados desde que se declaró el 24 de julio, cuando un hombre empujó un coche en llamas a un barranco de Chico y se dio a la fuga. El domingo, el incendio estaba controlado en un 30%.
El enorme incendio ha calcinado un área más grande que la ciudad de Los Ángeles, que cubre alrededor de 503 millas cuadradas (1302 kilómetros cuadrados). Sigue ardiendo en un terreno escarpado, inaccesible y de vegetación densa.
El empuje del fuego hacia el norte lo ha llevado hacia el escarpado paisaje de roca de lava que rodea el Parque Nacional Volcánico de Lassen, que ha sido cerrado debido a la amenaza. El terreno inhóspito sigue siendo uno de los mayores retos para los bomberos.
«El problema es que no podemos utilizar maquinaria pesada, como excavadoras, para atravesarlo y cortar una línea», explicó Vestal.
«Además de eso, tenemos que poner a los seres humanos, nuestros equipos de mano, en la eliminación de los combustibles y algunos de ese terreno no es realmente el mejor para las personas que están caminando por lo que lleva mucho tiempo y el trabajo muy duro», agregó.
El incendio ha destruido al menos 572 estructuras y dañado otras 52. Al menos 2700 personas de los condados de Butte y Tehama siguen bajo orden de evacuación, según Veal.
Después de días de cielos llenos de humo, los cielos despejados del domingo permitieron a los bomberos desplegar helicópteros y otras aeronaves para ayudar en la lucha contra el incendio mientras las temperaturas alcanzaban más de 100 grados Fahrenheit (unos 38 grados Celsius).
«El incendio se encuentra en una buena situación con respecto a las condiciones meteorológicas de los dos últimos días, pero todavía tenemos que preocuparnos por el tiempo que tenemos y las condiciones que se van a dar durante los próximos cinco o seis días», dijo Veal.
El incendio del norte de California es uno de los 85 grandes incendios que se están produciendo en todo el Oeste.
En Colorado, los bomberos avanzaban el domingo contra tres grandes incendios que ardían cerca de zonas densamente pobladas al norte y al sur de Denver. Muchos residentes evacuados por los incendios han podido regresar a sus hogares.
La oficina del sheriff del condado de Jefferson está investigando un incendio provocado que amenaza a cientos de hogares cerca de la ciudad de Littleton, en Colorado.
Alrededor de 50 estructuras resultaron dañadas o destruidas, la mitad de ellas viviendas, por un incendio cerca de Loveland. Y una persona fue encontrada muerta en una casa quemada por un incendio al oeste de la ciudad de Lyons.
En Canadá, un bombero de 24 años que luchaba contra un incendio en el Parque Nacional de Jasper murió el sábado por la caída de un árbol, según informó la Real Policía Montada de Canadá.
El bombero de Calgary, cuyo nombre no se dio a conocer, estaba luchando contra un incendio al norte de Jasper, una ciudad de la provincia de Alberta que quedó medio destruida el mes pasado por un incendio de rápida propagación.
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