Varios cohetes alcanzaron la embajada estadounidense en Bagdad, Irak, hiriendo al menos a un miembro del personal y causando algunos daños materiales, mientras que los enfrentamientos en la región durante el fin de semana dejaron al menos cinco manifestantes antigobierno muertos. Estados Unidos ha «expresado su indignación» por el último ataque.
Cinco cohetes Katyusha alcanzaron la embajada la noche del 26 de enero, según el ejército iraquí, que reportó que no había víctimas. Las fuerzas de seguridad iraquíes estaban retrocediendo en un intento de poner fin a meses de movilizaciones de manifestantes contra la élite gobernante que en gran parte es apoyada por Irán.
Fuentes no identificadas dijeron a Reuters que tres personas resultaron heridas cuando al menos uno de los cohetes cayó dentro del recinto de la embajada estadounidense. Un cohete impactó en un restaurante dentro de la embajada, dijeron fuentes a The Associated Press. El último ataque marcó la tercera vez que se dispararon cohetes contra la embajada de Estados Unidos solo en este mes.
No se supo inmediatamente quién estaba detrás del ataque con cohetes. La embajada de Estados Unidos no respondió enseguida a la solicitud de comentarios de The Epoch Times. Una respuesta automática por correo electrónico de la embajada estadounidense en Bagdad señaló que «a partir del 1 de enero de 2020, se suspenden todos los servicios consulares».
El secretario de Estado Mike Pompeo el 27 de enero «expresó su indignación» por los continuos ataques de los grupos armados iraníes contra las instalaciones estadounidenses en Iraq, incluyendo los ataques con cohetes contra la embajada estadounidense en una llamada telefónica con el primer ministro iraquí Adil Abd al-Mahdi, según el portavoz del departamento de Estado Morgan Ortagus.
«El Secretario subrayó una vez más que estos ataques demuestran un desprecio injustificado por la soberanía iraquí y un fracaso para controlar a estos peligrosos grupos armados», dijo Ortagus. «Apreció el compromiso del primer ministro Abd al-Mahdi de reforzar la seguridad para proteger al personal y las instalaciones diplomáticas estadounidenses».
Pompeo señaló que Estados Unidos ve el ataque con cohetes a la embajada como «un intento de distraer la atención iraquí e internacional lejos de la brutal supresión de los manifestantes iraquíes pacíficos por parte de Irán y sus apoderados», según Ortagus.
El gobierno iraquí se movilizó rápidamente para denunciar el ataque y dijo que investigaría y arrestaría a los que lanzaron los cohetes. En diciembre, Estados Unidos instó a Irak a tomar medidas para detener los ataques de los grupos apoyados por Irán a las bases que albergan a las fuerzas estadounidenses en Irak.
«Denunciamos la continuación de estas acciones ilegales que tienen como objetivo debilitar el estado iraquí y violar su soberanía y la santidad de las misiones diplomáticas en su suelo», dijo el primer ministro de Irak, Adel Abdul Mahdi, en una declaración publicada el 26 de enero.
Mark Cancian, asesor principal del Programa de Seguridad Internacional del CSIS, dijo a The Epoch Times que parece que Irán «aparentemente no se está retirando como muchos esperaban, sino que está continuando sus ataques a los Estados Unidos usando apoderados, como lo ha hecho a menudo en el pasado».
«Trump ha trazado una clara línea roja en el asesinato de ciudadanos estadounidenses», añadió Cancian por correo electrónico. «Si los ataques iraníes matan a americanos, entonces podría haber otra ronda de recrudecimiento».
Las autoridades comenzaron el retroceso el 25 de enero cuando los manifestantes pidieron la destitución de todos los políticos, elecciones libres y el fin de la corrupción. Las protestas contra el gobierno se han apoderado de Irak desde el 1 de octubre, cuando miles de personas salieron a las calles de Bagdad y del sur, predominantemente chiíta.
En una alerta anterior del 23 de enero, la embajada estadounidense advirtió sobre las manifestaciones antiamericanas que tuvieron lugar en el centro de Bagdad el 24 de enero. La alerta también advirtió a los ciudadanos estadounidenses que no se acercaran a la embajada.
«Los ciudadanos estadounidenses pueden ver una fuerte presencia de seguridad y es probable que se cierren las carreteras», declaró. «Las operaciones consulares públicas en Bagdad siguen suspendidas».
El 11 de enero la Embajada también renovó su asesoría de viajes para Irak. La calificación de nivel 4 aconseja a los viajeros no visitar Irak «debido al terrorismo, secuestro y conflicto armado».
Casi 500 personas han muerto en los disturbios, y tanto las fuerzas de seguridad como los tiradores no identificados han matado a personas. Tras una pausa a principios de este mes, se reanudaron las manifestaciones; los manifestantes han controlado tres puentes clave en Bagdad y mantienen campamentos y bloqueos de carreteras en varias ciudades del sur.
El gobierno ha respondido con violencia y reformas fragmentadas. La comunidad internacional ha condenado la violencia.
Estados Unidos ha denunciado repetidamente los ataques del gobierno iraquí contra sus manifestantes y los medios de comunicación. En un momento de las protestas de noviembre, las fuerzas de seguridad iraquíes mataron a tiros a por lo menos 45 manifestantes opositores al gobierno después de que éstos prendieran fuego a un consulado iraní.
El presidente Donald Trump se reunió el 22 de enero con el presidente iraquí Barham Salih «para discutir la cooperación en materia militar, la derrota de ISIS y más».
A fines de diciembre, miles de manifestantes y miembros de múltiples grupos apoyados por Irán abarrotaron las puertas de la embajada estadounidense en Bagdad en respuesta a los ataques aéreos estadounidenses en Irak.
Los aviones estadounidenses habían atacado las bases de un grupo terrorista respaldado por Irán, matando al menos a 25 personas e hiriendo a docenas. El ataque a Kata’ib Hezbollah fue una respuesta a la muerte de un contratista civil estadounidense en un ataque con cohetes a una base militar iraquí.
Las banderas de Kata’ib Hezbolá se podían ver en la multitud de la embajada estadounidense. Unos lanzaron piedras, otros quemaron la pared exterior que rodea la embajada y gritaron «¡No, no, Estados Unidos! No, no, Trump!». Después de romper el muro exterior, rompieron los vidrios a prueba de balas de las ventanas de la embajada estadounidense con bloques y cemento.
En ese momento, el Departamento de Estado dijo que todo el personal estadounidense estaba seguro.
El general Qassem Soleimani, el jefe de la Fuerza Quds de Irán, murió en la madrugada del 3 de enero en un ataque aéreo estadounidense ordenado por Trump, quien ha dicho que el general estaba planeando un ataque inminente contra ciudadanos estadounidenses. Este hecho se produce después de repetidos ataques en los últimos meses por parte de grupos terroristas chiítas apoyados por Irán contra bases que albergan tropas estadounidenses en Irak.
Trump también dijo anteriormente que Estados Unidos había lanzado los ataques aéreos porque creía que Soleimani tenía como objetivo cuatro embajadas, siendo Bagdad el objetivo principal. Trump lo describió como un ataque «inminente».
The Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe
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