El presidente de Colombia, Gustavo Petro, dijo el 26 de noviembre que su país impondrá requisitos de visa a los viajeros británicos en respuesta a la decisión del Reino Unido de revocar la entrada sin visa a los nacionales colombianos.
El gobierno británico restableció el martes la obligación de visa para los ciudadanos colombianos, citando el «aumento significativo de casos de migración irregular» como justificación del cambio.
Los visitantes colombianos también necesitarán un visado de tránsito para atravesar el Reino Unido y dirigirse a otro país, como parte de las medidas fronterizas británicas.
En respuesta a la medida del gobierno británico, Petro dijo que su país impondrá medidas similares a los viajeros británicos, aunque no especificó cuándo se aplicarán las reglas de visado.
«Si el Reino Unido ha restablecido la necesidad de visas para los colombianos, tengo que decir que por principio de reciprocidad, el gobierno colombiano pedirá visas a los ciudadanos británicos que quieran venir a Colombia», escribió en un posteo del 26 de noviembre en la plataforma de redes sociales X.
El Reino Unido eliminó el requisito de visa para los visitantes colombianos en noviembre de 2022, tres meses después de que Petro asumiera el cargo.
El embajador británico en Colombia, George Hodgson, dijo el martes que el restablecimiento de la exigencia de visado a los nacionales colombianos no fue una decisión fácil, pero que fue necesaria para proteger la frontera.
Hodgson explicó en un discurso en vídeo posteado en X que el país observó un aumento de «solicitudes de asilo injustificadas» en los dos años posteriores al levantamiento de la exigencia de visa a los nacionales colombianos.
Las normas sobre visados entraron en vigor el martes, pero se aplicará un período de transición de cuatro semanas sin visa a los viajeros colombianos con reservas confirmadas antes de las 15:00 GMT del 26 de noviembre para llegar al Reino Unido no más tarde de las 15:00 GMT del 24 de diciembre, según funcionarios británicos.
La subsecretaria de Estado británica de Migración y Ciudadanía, Seema Malhotra, explicó que la exigencia de visado se impuso debido a un «aumento sostenido» de las solicitudes de asilo y a las «altas tasas de denegaciones» en la frontera.
«Este aumento de las solicitudes de asilo y de las denegaciones ha incrementado significativamente la presión operativa en la frontera, lo que provocó que los recursos de primera línea se hayan desviado de otras prioridades operativas», dijo Malhotra el martes en una declaración escrita al Parlamento británico.
Malhotra declaró que la decisión no afecta a la relación del país con Colombia, afirmando que los lazos entre las dos naciones siguen siendo «fuertes y amistosos» a pesar del cambio en las medidas fronterizas.
«Cualquier decisión de cambiar el estatus de un visado no se toma a la ligera y mantenemos el sistema fronterizo y de inmigración bajo revisión regular para asegurar que sigue funcionando en el interés nacional del Reino Unido», declaró la subsecretaria.
El Gobierno británico también emitió una exposición de motivos en la que detalla los cambios y expone el número de solicitudes de asilo procedentes de Colombia en los últimos años.
En 2020, 11 colombianos presentaron solicitudes de asilo en el Reino Unido. En 2021, el país recibió seis solicitudes de asilo de ciudadanos colombianos.
El número de solicitudes de asilo desde Colombia aumentó de 13 durante los tres primeros trimestres de 2022 a 105 en el cuarto trimestre del mismo año.
En 2023, hubo un total de 854 solicitudes de asilo de colombianos. En los dos primeros trimestres del presente año, el Reino Unido recibió 468 solicitudes de asilo de ciudadanos colombianos.
«Hay más solicitudes de asilo por trimestre en 2023 y 2024 que en todos los 10 años anteriores a la supresión del visado», señala la exposición de motivos.
Miles de colombianos abandonaron su país con destino a Europa y Estados Unidos en los últimos tres años debido al estancamiento económico y al aumento de la violencia en algunas zonas del país. En 2022, los agentes de la Patrulla Fronteriza estadounidense detuvieron a más de 165,000 ciudadanos colombianos que intentaban cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. La cifra disminuyó ligeramente a 155,000 en el año siguiente.
Con información de The Associated Press
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