SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, Escocia—El plan de la colombiana Mariajo Uribe era llegar a los Juegos Olímpicos por última vez —eso era lo difícil— para poder retirarse como quería y pasar tiempo con su marido y su hijo. Una vez que llegó a los Juegos de París, supo que el sábado sería su último asalto.
Sólo que ahora hay una nueva y maravillosa arruga en estos planes mejor trazados.
Imagínese a Uribe, de 34 años, de pie en el podio, orgullosamente ataviada con tantos colores colombianos que incluso lleva amarillo, azul y rojo en sus zapatos de golf.
«No importa lo que pase, va a ser un día emotivo», dijo Uribe. “Pero ahora mismo, me siento tranquila y emocionada por ello».
Solo hubo una pizca de decepción el viernes por la tarde cuando falló dos golpes al llegar a 1 -bajo 71. Una hora antes, empató en el liderato con Lydia Ko, Morgane Metraux y Rose Zhang.
Terminó el día a cuatro golpes del líder—dos golpes lejos de una oportunidad de medalla.
«En todo caso, esta semana no fui la favorita, nadie esperaba que ganara una medalla», declaró Uribe. La clasificación mundial femenina lo confirma. Está en el puesto 196.
«Decepcionada por los dos últimos hoyos, pero estoy contenta de no venir del último grupo, sino de los otros, e intentar poner un número ahí afuera», dijo. «Sin embargo ahora mismo, después de todos estos años, sólo sé que quiero disfrutarlo y ver qué pasa».
Habla con la misma energía con la que juega—alegre, agresiva, con los ojos bailando, las emociones a flor de piel, sin miedo. Y hay pura felicidad en todo lo que hace, incluso cogiendo una bandera colombiana para desplegarla mientras la presentaban en el primer tee (pequeño soporte que se clava en la tierra y sobre el que se posa la bola), el viernes.
Al menos está en los Juegos de París.
El plan original para Uribe, cuyo único título en el LPGA Tour no fue oficial en Brasil en 2011, era retirarse después de los Juegos de Tokio. Pero entonces se atravesó la pandemia COVID-19, Uribe quedó en estado de embarazo y tuvo que lidiar con el posparto en el Kasumigaseki Country Club. No era la manera de acabar.
¿Volver? Parecía improbable sin un estatus superior en la LPGA que le permitiera un calendario completo. Uribe estaba tan desesperada por llegar a los Juegos Olímpicos que estaba dispuesta a ir a cualquier parte y jugar en cualquier circuito, incluso en un circuito de desarrollo del Ladies European Tour. Todo era cuestión de puntos en el ranking.
La recompensa llegó cuando solicitó y obtuvo una exención para participar en el Abierto Femenino de Nueva Gales del Sur, en Australia, a finales de marzo, justo tres meses antes de que concluyera la fase de clasificación olímpica. Y ganó.
Con esta victoria, pasó del puesto 474 al 217 del mundo. Viniendo de un pequeño país golfista como Colombia, eso le aseguró un último viaje a los Juegos Olímpicos.
Una medalla es un sueño. Un oro es mucho más que eso.
Uribe fue tan expresiva en el campo de golf—con su lenguaje corporal en tantos golpes, cerrando los ojos y respirando hondo antes de los putts— que parecía que lo estaba deseando demasiado. Pero lleva bastante tiempo en esto como para saber que no sería así.
«Creo que después de 15 años, sé que gane o pierda, va a ser lo mismo mañana. Voy a seguir siendo la misma persona y no va a cambiar mucho mi vida—especialmente siendo el último torneo, no es como si fuera a cambiar mi carrera o algo así», dijo con una sonrisa.
Uribe es la única jugadora de América Latina en ganar el Campeonato Amateur Femenino de EE.UU., ganando en 2007 en Crooked Stick en Indiana. Un año después, fue la mejor amateur en el Abierto Femenino de EE.UU. en Interlachen, donde empató en el décimo lugar. El resto del camino no fue nada fácil, pero si emocionante.
Para Uribe, todo se trata de los Juegos Olímpicos.
«Los Juegos Olímpicos son un gran acontecimiento en casa. Mis amigos nunca vienen a verme en un torneo y todos están aquí», dijo.
Un día más. Un último esfuerzo. Ella planeó ser agresiva hasta el final.
«Realmente es tercer lugar o nada», dijo. «El cuarto lugar no significa nada esta semana. Por eso estuve tanteando muchos driver (palo que se utiliza desde el tee) y jugando de manera agresiva; es el tipo de juego que me gusta y el campo estaba preparado para ello. Podría salir muy bien o muy mal».
«Va a ser emocionante», dijo, «y espero que demos un buen espectáculo mañana».
Por Doug Ferguson
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